卯时的紫气已漫过函谷关的瓮城,在青石板上织出层淡紫色的光晕,像被巧手织娘铺展的紫绒毯。尹喜望着老子跨下的青牛——那牛此刻正低头啃食关前新冒的紫花,花瓣沾在牛唇上,竟久久不凋。更奇的是牛角上的紫霜,迎着晨光折射出细碎的光斑,拼凑起来竟是完整的二十八宿虚影:东方苍龙七宿蜿蜒如带,西方白虎七宿锋锐似刃,南方朱雀展翅欲飞,北方玄武龟蛇交缠,与观星台铜盘上的星图分毫不差。他深吸一口气,袍角用银线绣的星纹在紫气中轻轻颤动,角宿二的星纹尤其明亮,像是在应和《夏小正》“角亢氐房心尾箕,七宿苍苍像龙形”的韵律。
“先生,”尹喜拱手时,指尖的温度恰好与怀中玉琮的凉意相融,那玉琮是前日老子所赠,内里星象随紫气流转,“函谷关虽简陋,却有处观星的好地方。关城西侧的望气台,台基用崤山紫石砌成,按《周髀算经》的‘勾股定理’校准方位,台顶的铜鹤恰好对着北极星。”他特意抬手指向望气台方向,那里的紫气流淌得格外平缓,形成环状,按《甘石星经·望气篇》所言,“紫气环台如带者,圣贤宜居,天地气合”。
老子尚未答话,青牛忽然抬起头,对着关内长哞一声。那声鸣震得关楼的铜铃齐齐作响,铃音清越,竟分毫不差地透着《夏小正》“斗牛女虚危室壁,北方玄武七宿形”的节奏——斗宿的铃音厚重,牛宿的清脆,女宿的纤细,层层递进,像有人在按谱吹奏。老子抚着牛颈笑道:“这牛倒是比我心急,它怕是闻见关内的松风了。”说罢翻身下牛,青牛便温顺地跟着往关内走,蹄子踏过紫气时,留下的蹄印里立刻浮出细小的星点,凑成了房宿的形状——《甘石星经·房宿篇》说“房四星,为明堂,天子布政之宫,亦主圣贤所居”,尹喜看在眼里,指尖无意识地摩挲着玉琮,心中愈发笃定这是天意。
关前的百姓不知何时已围了过来。卖浆水的老妪提着陶罐,罐沿的水珠坠落在地,竟在紫气里凝成小水珠;粮铺掌柜扛着新碾的米袋,米粒从袋口漏出,落在紫雾里便泛出玉色;渡口的船工还带着一身河腥气,蓑衣上的水痕蒸发成白雾,与紫气相融时竟画出条淡淡的银河。众人见尹喜对这青牛老者如此恭敬,又望见那漫天紫气里的星象异动——角宿的光突然亮了三分,《夏小正》“左角为天关,右角为天门”的星象此刻格外清晰,纷纷跪倒在地。“是圣人来了!”不知是谁先喊了一声,众人便齐齐叩首,额头撞在青石板上的声响,竟与观星台漏刻的滴答声相合,形成“天关启闭”的韵律。
老子急忙弯腰去扶最前面的老妪。他的指尖刚触到老妪的衣袖,那粗布上立刻泛起层淡紫,像被晨露打湿的紫罗兰。老妪原本佝偻的脊背竟挺直了些,浑浊的眼睛里也映出点星光——正是她生辰那天的星象。“老人家快起,”老子的声音裹着紫气,温煦得像春日阳光,“我不过是个赶路人,与诸位一样,都是天地间的星子。你看那紫微垣,帝星虽亮,若没有周围的小星,又怎成得了垣?”
尹喜在一旁看着,忽然想起《甘石星经·紫微篇》“圣人亲民,如北辰众星共绕,不以尊卑异其光”的记载。此刻老子站在人群中,周围的紫气自动围成个圆环,恰如紫微垣的“紫微宫”,百姓们的身影在环外若隐若现,像极了垣外的“郎将”“尚书”等星官。他悄悄退开半步,让过主位,见青牛正用脑袋蹭着一个孩童的衣角,牛角上的紫霜落在孩童手心,竟凝成颗小小的紫晶,晶体内隐约有星轨流转——那是孩童未来的星途,虽非大富大贵,却有“寿星”高照。
“先生,晚辈已备下住处。”尹喜引着老子穿过瓮城,关墙上的箭窗恰好对着东方苍龙七宿的方位,晨光穿过窗棂,在地上投下七个菱形光斑,角宿的光斑最大,亢宿的次之,氐宿的最圆,与《夏小正》“七宿如龙腾东方,角为龙头亢为颈”的描述严丝合缝。“那是关署后院的客房,原是家父观星时住的,院里有株老松,植于祖父任上,至今已五十载,枝桠长得正合北斗之形。”
老子顺着他指的方向望去,果然见那松树枝桠分七杈,南斗柄指向关楼的“天楼星”方位,北斗勺对着望气台的“华盖星”,松针的疏密竟与《甘石星经》记载的“北斗七星亮度”一一对应:天枢最密,摇光最疏。“倒是株懂星象的树。”老子笑了,目光落在客房的窗棂上——那里的木格被工匠凿成了星图的模样,“太微垣”“天市垣”分列左右,此刻紫气穿过木格,在地上拼出完整的“紫微垣”轮廓,连“钩陈”“天皇大帝”等星官的位置都丝毫不差。
客房内的陈设极简。一张柏木床,床头刻着“天床星”的星纹,按《甘石星经》“天床六星,在紫微宫北,主天子宴息之所”的方位排列;一张楠木桌,桌面嵌着块天然的紫石,石纹恰似银河,牛郎星、织女星的位置清晰可辨;墙角的竹架上堆着几卷竹简,是尹喜祖父批注的《甘石星经》与《夏小正》,其中《夏小正》的“尾宿九星如鱼尾”旁,有祖父用朱砂写的小注:“尾宿动,主圣贤至,气如紫烟”,此刻那行字正泛着淡淡的红光。老子走到竹架前,随手抽出一卷《夏小正》,指尖刚落在“太微有五帝,座前有三台”的句子上,竹简上的墨迹便微微发亮,与窗外的紫气遥相呼应,在墙面投下“太微垣”的虚影,五帝座的位置恰好对着老子所站之处。
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