“就是！” 老张紧跟着应和，仿佛生怕那好不容易挤出来的一丝笑意溜走。他急切地从自己那件洗得发白、沾着不知名污渍的工装裤兜里，摸索出一个表皮皱缩、显然被揣了很久的橘子。橘子不大，甚至有些干瘪，表皮带着被反复摩擦过的黯淡光泽。他用粗糙、指甲缝里嵌着洗不净黑泥的手指，笨拙地剥开橘子皮。橘皮被撕裂的瞬间，几滴浑浊的汁液猝不及防地飞溅出来，像几颗微黄的泪滴，落在小吴腿上的石膏表面，留下几点迅速晕开的、粘稠的印记。
“喏，尝尝！” 老张小心翼翼地把剥好的、带着白色橘络的橘瓣递到小吴嘴边，脸上堆着近乎讨好的笑容，“这可是我闺女……那小丫头片子，非闹着要塞我兜里，非要我带给她小吴哥哥，说要给你‘补充营养’！” 说到“闺女”和“小吴哥哥”时，他浑浊的眼睛里闪过一丝难以言喻的柔软，但那柔软随即被更深的窘迫取代——仿佛这枚微不足道的橘子，已经是他倾尽所能表达的最大心意。病房里立刻响起几声响亮却空洞的叫好声和笑声，刻意拔高的分贝在四面白墙间碰撞回响，试图压过那弥漫在消毒水气味里、始终飘荡着的、浓得化不开的沉重铅块。
吴爸一直佝偻着背，攥着那个掉了不少瓷、露出黑乎乎铁底的旧搪瓷饭盒。那饭盒在他枯瘦的手里微微发抖，指关节因为用力过度而泛出吓人的青白色，血管在薄薄的皮肤下蚯蚓般突起。他看着工友们刻意制造的“热闹”，嘴唇哆嗦了几下，声音像是从干裂的土地里费力挤出来：“让……让各位兄弟……费心了……” 这话语里承载了太多东西：感激、愧疚、走投无路的绝望。
话没说完，一只同样粗糙却更有力的大手猛地按在他剧烈发抖的手背上。
是李建国。他不知何时已蹲了下来，那身布满油渍和水泥灰点的工装裤，膝盖处两块巨大的、针脚歪歪扭扭的深色补丁，此刻几乎要蹭到冰冷的地面。他仰起脸，那张饱经风霜、刻满沟壑的脸上，眼神异常坚定，带着不容置疑的力度：“吴哥！” 他截断吴爸的话，声音不高，却斩钉截铁，“说这话就见外了！太见外了！小吴在工地上，那就是我们大家的娃！自家孩子，有什么费心不费心？！” 他用力捏了捏吴爸的手背，试图传递一点微不足道的支撑力量。然而，就在他这个蹲姿的角度，视线无可避免地扫过小吴病床床头柜。压在几盒廉价牛奶下面，一张折叠过的、露出一个尖角的白色纸张，像毒蛇的信子般刺眼。虽然只瞥见一个模糊的角，但那上面用红笔狠狠圈出来的、触目惊心的那串数字——那是医疗费的欠款——像一根烧红的钢针，瞬间扎进李建国的眼底，让他的瞳孔猛地一缩。他喉咙里像是堵了团棉花，后面那句“都是应该的”硬是没能顺畅地说出来。
拍胸脯的承诺与窗外的闷雷：不敢触碰的真相
“对对对！等咱小吴出院那天！” 老张像是被李建国的宣言感染，激动地站起来，用力拍打着自己干瘪的胸膛，发出砰砰的闷响，“咱工地！必须摆桌大的！庆功宴！肉管够！啤酒管够！” 他声音洪亮，充满了豪气干云的气势，仿佛这个承诺已经板上钉钉。然而，细心的人能听出，那洪亮的声音深处，有一丝不易察觉的、无法抑制的颤抖，如同绷紧到极限的琴弦。众人也纷纷昂着头，热烈地附和着，脸上洋溢着同样夸张的、对未来“庆功”的憧憬笑容。但所有的目光，都像排练好了一般，极其默契地、小心翼翼地避开了病床上那条裹着厚厚绷带、形状怪异的腿；避开了床头柜上那几张露出尖角的、雪白的催缴单据；更避开了吴爸脸上那浓重的、几乎要垂到颧骨的眼袋和深如沟壑的青黑色疲惫——那是被巨大的经济压力和无尽的焦虑生生熬出来的印记。
窗外，铅灰色的云层沉沉地压下来，几乎要贴着对面病房楼的楼顶。远处传来沉闷的、滚雷般的低吼，仿佛天空也在压抑着某种即将爆发的情绪。那雷声隆隆，遥远却沉重，像极了此刻盘旋在每个人心头、沉甸甸不敢说破的恐惧与担忧——工友们凑的那点慰问金，不过是一叠被汗水浸透、带着体温的零碎票子；工头那些含糊其辞、拍着胸脯说的“公司会处理”、“别担心”的空头承诺，在眼前这张天价医药费欠款单面前，显得如此苍白无力，如同沙漠里的一粒细沙，瞬间就会被绝望的风暴吹散、淹没，不留一丝痕迹。
就在这时！
“啪嗒！” 一声轻微的脆响打破病房里虚假的热闹。
老周猛地从他那条同样破旧的工装裤内袋深处，费力地抠出一个烟盒。那盒子皱巴巴的，深蓝色的廉价塑料包装被磨得起了白毛边，边角都开裂了。他动作带着一种习惯性的、工地汉子特有的利落，用那只被水泥砂浆腐蚀得坑坑洼洼、指甲断裂发黄的拇指，熟练地弹开烟盒盖，抽出一小撮烟卷。那烟丝黄黑，一看就是最劣质的那种。
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