后厨的时光是在油腻与重复中流淌的。
李薇很快明白了“洗碗杂工”的含义。那堆积如山的碗碟仿佛永无止境,刚清理完午市的,晚市的又汹涌而来。滑腻的洗洁精水浸泡得她指尖发白、起皱,偶尔被破损的瓷片划破,伤口混着油污,刺刺地疼。
她学着旁边那个沉默寡言的帮厨大妈的样子,戴上不合手的橡胶手套,将碗碟在浑浊的热水(她后来学会了调热水)中冲刷,放入旁边一个会喷出更热水的古怪柜子(消毒柜),听着那轰鸣声,感受着扑面而来的蒸汽。
胖老板娘姓张,大家都叫她张嫂。人嗓门大,脾气急,但心眼不算太坏。看李薇手脚虽慢,却异常认真,从不偷懒,骂人的话便渐渐少了。只是对她那身破烂古装和赤脚依旧看不顺眼。
“喂,那个……李薇是吧?”第三天下午,稍得空闲,张嫂拎来一个鼓鼓囊囊的、印着奇怪文字的布袋(蛇皮袋),扔在她脚边,“喏,找了几件旧衣服,还有双旧鞋,赶紧把你那身唱大戏的行头换下来!看着碍眼!后院有个冲凉房,自己去收拾收拾,一股子味儿!”
李薇愣了一下,看着那布袋,心中涌起一股复杂的情绪。有屈辱,但更多的是感激。她低低道了声:“多谢……东家。”声音依旧生涩。
她提着布袋,按照指示来到餐馆后院一个狭窄、简陋的小隔间(简易淋浴间)。里面有一个冰冷的、白色的瓷质蹲坑,和一个挂着奇怪莲蓬头金属管。
她研究了半天,才勉强弄明白那旋钮可以出水。冰冷的水兜头淋下,冻得她一个激灵。没有皂角,她看到墙边放着一种有着怪异香气、滑腻的块状物(香皂),犹豫着,学着旁边大妈平日洗手的样子,用它搓洗身体和头发。
洗去多日的污垢和油腥,换上袋里的旧衣服——一件洗得发白的、印着模糊卡通图案的棉布T恤,一条略显肥大的深色长裤,还有一双硬邦邦的、鞋底有着奇怪花纹的塑料凉鞋。衣服上有淡淡的皂角清香和阳光的味道,虽然粗糙,却干净温暖。
她湿着头发,走出冲凉房,正不知该去哪里,张嫂又风风火火地过来,塞给她一条干毛巾和一把塑料梳子:“把头发擦干!像个女鬼似的!前厅收拾完了,把地拖了!”
李薇接过毛巾和梳子,默默走到前厅。午后的阳光透过玻璃门照进来,在地面上投下明亮的光斑。大厅空无一人,桌椅被她之前擦试过,整齐地摆放着。
她拿起靠在墙边的、带着一个巨大布头的长杆(拖把),笨拙地开始拖地。动作依旧生疏,但却一丝不苟。
拖到靠近柜台的地方,她无意间一抬头,整个人猛地僵住了!
就在柜台侧面,一整面墙壁,光滑如水面,清晰地映照出一个人影!
那是什么?琉璃?可世间哪有如此平整、清晰、毫厘毕现的琉璃?
她惊骇地后退一步,差点摔倒。稳住心神,她才战战兢兢地、一点点靠近那面“琉璃墙”(装饰镜面)。
镜子里,清晰地映出一个少女。
湿漉漉的黑发披散在肩头,脸色因为长期的营养不良和最近的劳累而显得过分苍白,下巴尖尖的。身上穿着那件古怪的、印着可笑图案的短衫和肥大长裤,脚下是那双难看的凉鞋。
但……那张脸。
眉毛细长,鼻梁挺秀,嘴唇因为紧张而微微抿着。最引人注目的是那双眼睛,大而黑,眼尾微挑,此刻正带着无比的惊愕和茫然,直直地回望着她。
这……是她?
李薇下意识地抬手,抚摸自己的脸颊。镜中的少女也做出了同样的动作。
真的是她!
可为何……如此陌生?
在尚书府,她只有一面模糊的铜镜,只能看个大概轮廓。她知道自己容貌不差,像她那早逝的生母,也因此才更招嫡母嫉恨。但她从未如此清晰地、完整地看过自己的模样。
镜中的少女,褪去了繁复的钗环和绫罗绸缎,洗尽了铅华与尘埃,穿着这异世最简陋的衣衫,却有一种洗净后的清冽。那双遗传自生母的、曾被王氏骂作“狐媚子”的眼睛,在苍白的脸上,显得格外黑亮,带着一种惊惶未定、却又隐含着坚韧的复杂神采。
她看着镜中的自己,仿佛在看一个陌生人。这是李薇,大周朝尚书府的庶女李薇,却又不再是那个只能被动接受命运的李薇。
她穿越了时空,挣扎于生死,如今在这异世的底层,靠着双手清洗碗碟换取温饱。
一种奇异的感觉涌上心头,混杂着对过往身份的模糊,和对现在处境的认知。
“喂!发什么呆呢!地拖完了没?赶紧的,准备晚市了!”张嫂的大嗓门从后厨传来,打破了这片诡异的宁静。
李薇猛地回神,再看向镜中,那少女眼中的惊惶迅速褪去,取而代之的是一种认命的平静和一丝不易察觉的倔强。
她不再看镜子,低下头,继续用力地、一下一下地拖着地。
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