陈默第一次看见那口锅，是在七岁生日那天。
老旧的木橱柜里，一口黑漆漆的铁锅静静躺在角落，锅沿磕着细密的白茬，像极了老人们牙龈萎缩后露出的牙床。他好奇地踮起脚尖，小手刚要触碰到冰冷的铁皮，就听见奶奶在厨房扯着嗓子喊："默娃子！莫碰那个！"
奶奶冲过来时，蓝布围裙上还沾着揉面时蹭上的面粉，几缕灰白头发黏在汗湿的额角。她几乎是用指甲掐着陈默的手腕把他拽开，指腹的力道大得让他小臂上立刻浮现出几道红痕。"那是你太爷爷的东西，"奶奶的声音发颤，浑浊的眼睛死死盯着铁锅，喉结随着吞咽动作剧烈滚动，"碰不得的......碰了要出事的......"
陈默顺着奶奶的目光望去，突然觉得那锅底凝固的油垢异常眼熟——深褐色的斑纹蜿蜒交错，像极了去年清明给太爷爷上坟时，墓碑缝隙里渗出的深色液体，当时祖父还说那是"地脉沁出的血水"。
真正的怪事发生在三天后的深夜。陈默被尿意憋醒，路过厨房时听见"咕嘟咕嘟"的声响，像是有人在熬煮什么浓稠的汤汁。他屏住呼吸，扒着半掩的门缝往里瞧：那口黑铁锅竟被架在燃气灶上，厚重的锅盖边缘不断冒出白色水汽，而炉头明明没有点火，却燃烧着幽蓝色的火焰，火苗舔舐锅底时发出"滋滋"的轻响。
他推开门的瞬间，所有声音戛然而止。锅里的水面纹丝不动，泛着暗绿色的油光，炉头冰冷得能映出他惊恐的脸。只有奶奶常穿的蓝布睡裙搭在椅背上，裙摆还在轻轻晃动，仿佛有人刚从椅子上起身离开。
"奶奶？"他试探着喊了一声，声音在空旷的厨房里显得格外微弱。
"吱呀——"橱柜突然自己打开，那口黑铁锅从顶层抽屉里滑出来，"哐当"一声砸在瓷砖地面上。锅沿磕掉一块瓷，露出下面暗红色的锈迹，形状像极了冬天冻裂的嘴唇，而裂缝里赫然卡着半根泛黄的指甲，甲床处还残留着淡粉色的皮肉。
陈默吓得转身就跑，拖鞋都跑掉了一只。身后传来瓷器碎裂的声响，像是有人把碗碟砸在地上。他躲在被子里浑身发抖，听见父母冲进厨房的脚步声，还有奶奶带着哭腔的尖叫："锅里......锅里有东西在动！"
等他被母亲抱到客厅时，父亲正用抹布擦拭地面的油污，那口黑铁锅已经被锁进了储藏室。母亲抱着他坐在沙发上，手心全是冷汗，指尖反复摩挲着他的后背："没事的，默娃，就是个旧锅而已，"她的声音发颤，眼神却不住地飘向厨房角落，"可能是风吹开了橱柜......"
但陈默清楚地看见，父亲锁储藏室门时，手指在钥匙孔里抖得几乎插不进去，而储藏室门缝里，正渗出几缕极淡的、类似铁锈味的腥气。
从那天起，家里开始弥漫着一股挥之不去的怪味。
母亲的厨艺一向是街坊邻里称道的，但那段时间她做的菜总带着股难以言喻的腥臊，像是腐肉混着生锈的铁钉味。有次吃晚饭，陈默在碗底发现一片指甲盖大小的粉色薄片，边缘还带着半透明的月牙白。"妈，这是什么？"他把碗推过去。
母亲的筷子"当啷"一声掉在桌上，脸色瞬间变得惨白。她慌忙用勺子把那东西舀出来，塞进嘴里嚼了几下，强装镇定地说："傻孩子，这是香菇蒂，你太爷爷生前最爱用香菇炖汤......"可陈默看见她转身去厨房时，手指飞快地抹掉了眼角滑落的泪珠，而她围裙口袋里，露出半截用纸巾包着的、和碗里一模一样的粉色薄片。
奶奶的变化更是让人胆寒。她开始整夜整夜地不睡觉，搬着小板凳守在储藏室门口，嘴里不停念叨着什么。有次陈默起夜，借着走廊的声控灯看见奶奶跪在地上，额头抵着冰冷的门板，花白的头发散落一地，露出头皮上青紫色的斑块，那些斑块连在一起，形状竟和锅底的锈迹分毫不差。"我错了......我不该......"她的声音嘶哑干涩，"那年不该瞒着您......"
父亲把奶奶送去医院，回来时脸色铁青，西装外套上沾着几片泥点。"医生说没事，"他把病历本摔在茶几上，纸页被震得哗啦啦响，"就是年纪大了，老年痴呆前兆。"可陈默偷偷翻开病历本，发现最后一页背面，父亲用钢笔反复写着同一个字："锅"，字迹深到划破了纸背，墨迹晕染开来，像一小滩干涸的血。
储藏室的门缝开始渗出黑色的黏液，带着浓烈的腥臭味，像是死鱼烂虾在太阳下暴晒后的味道。母亲买了水泥来糊住门缝，灰白色的水泥浆却挡不住那股味道，它像有生命般钻进墙壁缝隙，渗进家具木纹，甚至混在饭菜香气里。有天吃午饭，陈默看见母亲碗里的米饭上漂着一根卷曲的白发，而此刻奶奶正在医院接受治疗，头上早就因为药物副作用掉光了头发。
"爸，我们把那口锅扔了吧！"某天晚饭时，陈默终于忍不住把筷子拍在桌上，泪水在眼眶里打转，"那口锅不对劲！"
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