漕帮总舵设在城南一座三进的大宅院里，比起二当家雷豹那处宅子，这里显得更加气派，也更多了几分肃杀之气。李二狗跟着引路的汉子穿过几重院落，沿途可见不少精悍的漕帮子弟，个个眼神锐利，纪律严明。
正厅上首，坐着一位五十开外的老者，面容清癯，不怒自威，正是漕帮大当家龙在天。令李二狗意外的是，韩老先生竟也坐在一旁，正悠闲地品着茶。
"晚辈李二狗，见过龙大当家，韩老先生。"李二狗恭敬行礼。
龙在天微微颔首，声音洪亮："李掌柜，听说你最近遇到些麻烦？"
李二狗不卑不亢："承蒙大当家关心，不过是些小误会，想必很快就能澄清。"
"误会？"龙在天挑眉，"我听说，是二当家扣了你们的粮船？"
这时，雷豹匆匆从外面进来，见到厅内情形，脸色微变，强自镇定地行礼："大哥，您找我？"
龙在天冷冷地看着他："老二，听说你扣了小河李记三百石粮食？这是怎么回事？"
雷豹急忙辩解："大哥，是他们涉嫌私运，我才……"
"私运？"韩老先生突然开口，声音不大却极具分量，"老夫可以作证，那批粮食是正经来路。倒是有些人，借着查私运的名义，行敲诈勒索之实。"
雷豹额头见汗："韩老，这话从何说起……"
龙在天猛地一拍桌子："够了！老二，你最近和吴记走得太近了！别以为我不知道你们在搞什么名堂！"
李二狗心中一动，趁机说道："龙大当家，晚辈有个疑问。吴记最近大量收购粮食，又急着要我们那批货，莫非是他们自己的粮食供应出了问题？"
龙在天目光如电："李掌柜知道什么？"
李二狗斟酌着词句："晚辈只是觉得奇怪。吴记在城北的粮仓昨晚连夜运粮，偏偏在这个时候急着要我们的粮食补缺，这其中恐怕另有隐情。"
雷豹脸色大变："你胡说八道什么！"
韩老先生缓缓放下茶杯："龙大当家，老夫得到消息，朝廷巡查御史不日将至，专为查办军粮贪腐一案。这个时候，漕帮还是明哲保身为好。"
"军粮"二字一出，龙在天和雷豹的脸色都变了。
龙在天沉默良久，突然对雷豹喝道："老二，立刻把粮食还给李掌柜！从今往后，漕帮与吴记划清界限！"
雷豹还想争辩："大哥，吴记那边……"
"闭嘴！"龙在天怒道，"你是要拖着整个漕帮陪葬吗？"
李二狗心中暗喜，但仍保持镇定："多谢大当家明察。不过晚辈还有一事相求。"
龙在天看着他："说。"
"吴记恐怕不会善罢甘休，"李二狗道，"晚辈想请大当家行个方便，让我们商会的船队能安全通过漕帮管辖的水域。"
龙在天沉吟片刻："可以。不过李掌柜也要答应我一件事。"
"大当家请讲。"
"若是……若是朝廷查案需要漕帮配合，还望李掌柜能在韩老面前美言几句。"龙在天意味深长地说。
李二狗立即明白过来："大当家放心，漕帮今日的相助，晚辈铭记在心。"
从漕帮总舵出来，李二狗长舒一口气。韩老先生拍拍他的肩："小子，处理得不错。龙在天是个明白人，知道轻重。"
"多亏老先生相助。"李二狗由衷感谢。
韩老先生摆摆手："老夫只是不愿看到有人祸乱地方。你快回去准备接粮吧，吴记那边，恐怕还会有动作。"
回到铺子，众人早已等候多时。听李二狗说完经过，赵四兴奋地直搓手："太好了！粮食要回来了！看吴记还怎么嚣张！"
周寡妇却担忧地说："吴记吃了这么大亏，肯定不会善罢甘休的。"
小翠轻声问道："掌柜的，您说吴记为什么要动军粮？这不是自寻死路吗？"
李二狗沉吟道："我猜，他们是看准了边境战事吃紧，想从中大赚一笔。只是没想到朝廷会突然派御史来查。"
孙铁柱闷声道："掌柜的，俺刚才在码头看到吴记的货船正在装货，看样子是要赶在御史到来之前把粮食运走。"
李二狗眼中精光一闪："想跑？没那么容易！四哥，你立刻带人去接应我们的粮船。铁柱哥，你继续盯着吴记的动静。"
就在这时，大牛慌慌张张跑进来："掌柜的，不好了！吴记带着一帮人往咱们铺子来了，看样子来者不善！"
众人顿时紧张起来。赵四抄起顶门杠："来得正好！俺正要找他们算账呢！"
李二狗却异常冷静："都把家伙放下。小翠，你去请王教谕和钱掌柜过来。周婶，准备待客的茶水。"
他整了整衣襟，从容地走向前厅。
"既然客人来了，咱们就好好招待。"
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