永徽八年的初春，江南苏州已褪去寒意，城内主干道旁的柳树抽出新枝，青石板路干净整洁，往来行人脸上满是惬意。可就在距离繁华街区不足三里的城郊，却藏着另一番截然不同的景象 —— 这里便是苏州有名的 “茅草巷” 贫民窟，成片的破旧草房、土坯房挤在泥泞的洼地中，与不远处的繁华形成刺眼对比。
李逸站在茅草巷口，眉头紧紧皱起。此前他在苏州巡查 “逸品粮” 种植情况时，偶然听闻了这片贫民窟的存在，今日特意前来查看。刚踏入巷口，一股混杂着霉味、污水味与腐臭味的气息便扑面而来，让随行的官员忍不住捂住口鼻。狭窄的巷道不足两尺宽，地面满是泥泞与积水，浑浊的污水顺着墙角的沟壑缓缓流淌，里面漂浮着破旧衣物与腐烂的菜叶，几只瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆旁觅食，不时发出呜咽声。
“李大人，这边请，小心脚下。” 当地里正小心翼翼地引路，脚下的木鞋踩在泥泞中，发出 “啪嗒啪嗒” 的声响，“这茅草巷住了三百多户人家，大多是逃难来的流民，日子过得苦啊。”
李逸跟着里正走进巷道深处，目光所及之处，皆是令人心酸的景象：低矮的草房不足五尺高，成年人进出都需弯腰，茅草覆盖的屋顶千疮百孔，几根腐朽的木梁勉强支撑着，仿佛一阵大风就能将房屋吹倒；土坯房的墙面布满裂缝，雨水从裂缝中渗入，在地面形成一个个小水洼；不少人家在房屋旁搭建了临时窝棚，用破布与树枝遮挡风雨，里面蜷缩着老人与孩子。
在一间不足十平米的草房门口，流民王二正蹲在地上修补屋顶的破洞。他穿着一件打满补丁的单衣，冻得瑟瑟发抖，双手布满老茧与冻疮。看到李逸一行人，他连忙放下手中的茅草，局促地站起身，不知所措地搓着双手。
“我们可以进去看看吗？” 李逸轻声问道，语气中满是不忍。
王二连忙点头，侧身让出门口。李逸弯腰走进草房，一股更浓重的霉味扑面而来。草房内没有窗户，光线昏暗，只能勉强看清里面的陈设：地面是潮湿的泥土，铺着一层薄薄的稻草，稻草上放着一张破旧的被褥，散发着异味；房屋角落堆放着几个破碗、一口缺了口的铁锅，还有一些捡来的废品；屋顶的破洞处，挂着十几个大小不一的破碗，显然是用来接漏雨的。
“家里一共五口人，俺爹娘、俺媳妇，还有两个孩子。” 王二局促地解释道，“每到下雨天，屋顶就漏得厉害，俺们只能用破碗接雨，孩子没地方睡觉，只能蜷缩在墙角。” 他指着墙角的两个孩子，孩子穿着单薄的衣服，正睁着大眼睛看着李逸，脸上满是怯意。
李逸走到孩子身边，摸了摸他们的衣服，冰冷的布料让他心中一痛。“平时都喝什么水？吃什么东西？” 他问道。
王二叹了口气，指向巷口的一口老井：“就喝那口井的水，虽然水有点浑，可俺们没钱买干净水。吃的大多是捡来的菜叶、乞讨来的粗粮，能填饱肚子就不错了。”
李逸跟着王二来到老井旁，只见井口布满青苔，井水浑浊不堪，水面漂浮着杂物，散发着淡淡的腥臭味。可即便如此，仍有几位居民提着水桶前来打水，脸上满是无奈。“这井早就被污水污染了，每年夏天都有不少人喝了这水生病，去年俺的小儿子就因为喝了脏水，差点没挺过来。” 王二的声音带着哽咽，“李大人，俺们也想住干净的房子，喝干净的水，可俺们没钱没地，只能在这儿将就着过。”
他握着李逸的手，布满老茧的掌心满是冰凉与无奈，眼中闪烁着对美好生活的渴望，却又被现实压得黯淡无光。李逸心中像被针扎了一样，紧紧握住王二的手，郑重地说：“你放心，我一定会想办法改善这里的环境，让大家都能住上干净的房子，喝上干净的水。”
离开茅草巷后，李逸的心情久久无法平静。他知道，这样的贫民窟并非苏州独有，在长安、洛阳、扬州等大城市的边缘，都存在着类似的区域。回到长安后，他立刻派人前往各地调查，半个月后，调查报告送到了他的手中 —— 全国共有大小贫民窟两百余处，居住流民超过十万人，这些流民多是因灾荒、战乱流离失所，只能在城市边缘搭建临时住所，过着朝不保夕的生活。
长安的 “西市巷” 贫民窟，位于西市西侧的洼地中，每逢雨季，洼地便会积水，房屋被浸泡在水中，流民们只能在水中生活；洛阳的 “洛河边” 贫民窟，紧邻洛河，每年汛期都面临被洪水淹没的风险，房屋多次被冲毁，流民们只能反复重建；扬州的 “运河畔” 贫民窟，环境更为恶劣，运河的污水渗入地下，污染了水源，流民们常年饮用污水，瘟疫频发。
“城市改革不能只停留在主干道与繁华街区，若贫民窟不改造，百姓的生活质量便无法真正提升，‘宜居城市’也只是空谈。” 李逸看着调查报告，心中坚定了改造贫民窟的决心。他深知，贫民窟不仅是民生之痛，更是城市之患 —— 恶劣的居住环境容易滋生瘟疫，威胁整个城市的公共卫生安全；流民缺乏稳定的生活来源，容易引发治安问题；而且，贫民窟与城市的繁华形成鲜明对比，不利于大唐的形象。
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