从养心殿回来后的几天,一切似乎风平浪静。皇帝没有额外的赏赐,也没有再次召见,仿佛那晚的谈话只是一场幻梦。但林潇潇能感觉到,宫中众人看她的眼神,又有了微妙的变化。多了几分探究,几分忌惮,甚至……几分讨好。
苏培盛来碎玉轩送赏赐的次数多了些,虽然每次都是按例行事,但态度明显比之前更客气了几分。内务府的人更是殷勤备至,再不敢有丝毫怠慢。连去景仁宫请安时,皇后对她说话的语气,也多了几分不易察觉的重视。
这一切的变化,都源于那晚养心殿的单独召见。虽然具体谈话内容无人知晓,但皇帝愿意花时间与她单独交谈,这本就是一种信号。
林潇潇并未因此得意,反而更加谨慎。她知道,自己现在就像站在聚光灯下,一举一动都被人盯着。越是这种时候,越要稳住。
她依旧每日去给皇后请安,与甄嬛走动频繁,对位份低的安陵容也多有照拂(时常让采荷送些东西去延禧宫,并指点她一些宫规),显得既不孤傲,也不结党营私,分寸拿捏得极好。
这日,甄嬛过来找她下棋。棋盘上,黑白子交错,杀机四伏。甄嬛落下一子,状似无意地轻声道:“姐姐可知,华妃娘娘近日心情似乎不大好。”
林潇潇执白子的手微微一顿,抬眼看向甄嬛:“哦?妹妹听到了什么风声?”
甄嬛压低声音:“听说前朝年大将军似乎又立了战功,皇上多有嘉奖。但华妃娘娘在宫中,却因之前用冰之事,被皇后娘娘借着‘节俭’的名头,稍稍压制了一下风头。她那般性子,岂能甘心?怕是……又要生出什么事端来。”
林潇潇心中明了。华妃在前朝有依仗,在宫中有盛宠,受了一点委屈,必然要加倍讨回来。而她林潇潇和甄嬛,作为新人中风头最劲、又曾让她吃瘪的,很可能首当其冲。
“树欲静而风不止。”林潇潇叹了口气,落下一子,“我们根基尚浅,除了谨言慎行,以静制动,似乎也别无他法。”
甄嬛却摇了摇头,目光锐利:“姐姐,有时候,一味退让,反而会让人以为我们软弱可欺。华妃娘娘若真要动手,绝不会是小打小闹。我们需得早做打算。”
“妹妹的意思是?”林潇潇知道甄嬛必有后招。
甄嬛凑近了些,声音更轻:“妹妹听闻,太后娘娘近日凤体欠安,一直在静养。我们作为晚辈,理应前去侍奉汤药,以表孝心。”
林潇潇眼睛一亮!好一招“借力打力”,或者说,“寻找更大的靠山”!太后是后宫地位最尊崇的人,连皇帝都要敬重三分。如果能获得太后的青睐和庇护,华妃即便想动她们,也要掂量掂量。而且,侍奉太后是尽孝道,名正言顺,谁也挑不出错处。
“妹妹此言有理。”林潇潇点头,“太后娘娘仁慈,我们理应前去尽孝。只是……太后静养,怕是不喜人多打扰。”
甄嬛微微一笑:“姐姐放心。我们不必一窝蜂去,可轮流前往,只在太后娘娘允许时,在一旁静静伺候,端茶递水,读读佛经,绝不喧哗。日子久了,太后娘娘自然能感受到我们的诚心。”
两人相视一笑,心中已有了定计。这是一步险棋,也是一步妙棋。成了,可得太后庇护;不成,至少也表明了态度,不至于被动挨打。
与此同时,林潇潇也想到了安陵容。安陵容位份低,住在华妃眼皮子底下的延禧宫,处境最为危险。若能将她也能拉到太后这条线上,或许能保她一时平安。
“安答应那里……”林潇潇试探着问。
“安妹妹心思细腻,女红也好。”甄嬛会意,“或许可以请她为太后娘娘绣些佛经或者抹额之类的小物件,由我们带去,也是一份心意。”
计划已定,两人便开始不动声色地行动起来。先是林潇潇借着去寿康宫请安(例行问安,并未见到太后面)的机会,向太后身边得力的竹息姑姑表达了想为太后侍疾的意愿,言辞恳切。竹息姑姑并未明确答复,只说要禀告太后。
几天后,竹息姑姑亲自来到碎玉轩,说太后娘娘感念她们有孝心,准她们偶尔前去寿康宫,但切记不可喧哗扰了清净。
第一步,成功了!
林潇潇和甄嬛按计划,开始轮流去寿康宫“值班”。她们极其低调,去了也只是安静地待在偏殿,或帮竹息姑姑整理一下佛经,或在小厨房帮忙看看药炉,绝不多言多语。安陵容精心绣制的抹额和佛经,也由她们适时呈上,太后虽未说什么,但也没有拒绝。
这一切都在暗中进行,尽量不引人注目。但后宫没有秘密,尤其是牵扯到太后的事情。很快,皇后和华妃都知道了。
皇后乐见其成,她需要有人制衡华妃,林潇潇和甄嬛投靠太后,正合她意。而华妃,则气得咬牙切齿。太后一向不喜欢她张扬的性子,如今这两个贱人竟然攀上了太后的高枝!
“好!好得很!”华妃在翊坤宫摔碎了第二个花瓶,美丽的脸上布满阴霾,“本宫倒要看看,太后那个老糊涂能护你们到几时!给本宫盯紧碎玉轩和延禧宫,一有错处,立刻来报!”
一股更深的暗流,在看似平静的后宫表面下汹涌澎湃。林潇潇和甄嬛的主动出击,虽然暂时找到了一把保护伞,但也彻底激怒了华妃这头猛虎。
太后的庇护,能抵挡住华妃盛怒之下的雷霆手段吗?这场由新人主动挑起的、围绕最高庇护展开的暗斗,将如何演变?
暴风雨,似乎即将来临。
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