三条策略，军事威慑、政治孤立、外交周旋，层层递进，虽无一条能立竿见影地解决刘备，却构成了一个在极端不利形势下，勉强维持局面、延缓敌人扩张的应对体系。
刘表沉默良久，手指无意识地敲击着案几。他知道，这已是蒯越能在短时间内想出的最佳方案，也是荆州目前唯一能走的棋。一种巨大的悲哀涌上心头，想他刘景升坐拥荆襄九郡，带甲十余万，谋臣良将亦有不少，如今竟被逼到要用这种“虚张声势”、“借力打力”的无奈手段，来应对一个刚刚窃取一郡的刘备。
“便…依异度之策吧。”他终于开口，声音里充满了无力感，“调兵之事，德珪，由你亲自安排，选一稳重之将，切记，只可对峙，不可浪战。上表朝廷及通告各郡之事，异度你亲自草拟。联络士燮…也由你秘密进行。”
“诺！”蒯越与蔡瑁同时躬身领命。
蔡瑁虽然对只派几千兵马感到憋屈，但也明白这是现实，领命后便匆匆离去安排军事部署。
书房内再次只剩下刘表和蒯越。雨不知何时停了，但阴霾并未散去。
“异度，”刘表的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“依你看来，我荆州…还能支撑多久？”
蒯越身体微微一僵，他抬起头，看着瞬间仿佛又苍老了几岁的刘表，心中亦是沉重。他张了张嘴，最终只是深深一揖，低声道：“主公，事在人为。越，必竭尽全力。”
他没有给出答案，因为答案或许早已写在宛城那虎视眈眈的“吕”字大旗上，写在江东锐意进取的年轻统帅眼中，也写在了南方那条刚刚获得巢穴，正蓄势待发的“潜龙”身上。
刘表颓然挥了挥手，示意蒯越退下。他独自一人，重新走到窗边，望着雨后初霁，却依旧阴沉压抑的天空，久久无言。
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