巴里坤的风比哈密更烈,卷起的砂砾打在清军大营的帐篷上,发出“簌簌”的声响。胤禩与胤祥勒马停在大营门口时,盔甲上还沾着一路风尘,身后亲卫所带的新式火铳,在夕阳下泛着冷硬的金属光泽。
大营守将海兰察早已接到消息,带着几名将领快步迎出,见二人翻身下马,立刻躬身行礼:“末将舒穆禄·海兰察,参见八阿哥、十三阿哥!”
“海兰察将军不必多礼。”胤禩抬手扶起他,语气急促,“鄂齐尔将军是不是已带援兵去了科布多?目前科布多的战况如何?”
提到科布多,海兰察的脸色沉了下来:“回阿哥,鄂齐尔将军昨日午后带三千骑兵驰援科布多,至今未传回信讯。今早收到伊勒图将军的急报,说准噶尔增兵至七千,罗卜藏丹津亲自督战,科布多城墙已被轰出两处缺口,守军快撑不住了。”
胤祥闻言,立刻走到大营外的哨塔下,接过望远镜望向科布多的方向,眉头拧成一团:“不行,得立刻再派援兵!鄂齐尔将军带的人太少,若是遇上准噶尔的伏兵,不仅救不了科布多,还会把自己搭进去。”
胤禩点头,转身对海兰察道:“海兰察将军,巴里坤现在还能调出多少兵力?”
海兰察连忙回道:“回八阿哥,大营还剩两千骑兵、一千步兵,其中五百步兵是刚配装新式火铳的火器营士兵。只是……鄂齐尔将军临走前吩咐,巴里坤需留足够兵力防备准噶尔偷袭,若是再调兵,大营会空虚。”
“防备?”胤禩走到沙盘前,指着巴里坤与科布多之间的路线,“策妄阿拉布坦的主力都在科布多,巴里坤以西只有小股游骑,且山地较多,不能形成大规模进攻,不足为惧。眼下科布多才是重中之重,若科布多失守,巴里坤孤立无援,守着空虚的大营也没用。”
他顿了顿,语气带着不容置疑的坚定:“你立刻调一千五百骑兵、五百火器营士兵,由你手下最得力的副将带领,随我和十三弟驰援科布多。剩下的五百骑兵、一千步兵守巴里坤,只需加固营垒,密切监视动向,不必主动出击——准噶尔不敢轻易来犯。皇上那边我事后上奏说明情况!”
海兰察心中本就偏向胤禩,又深知科布多的重要性,立刻躬身应道:“末将遵八阿哥令!这就去点兵,让镶黄旗副将瓜尔佳·额勒登保带队,他久经沙场,最擅长骑兵冲锋!”
“好。”胤禩点头,转头对身后的亲卫道,“去把咱们带来的新式火铳都取出来,分发给火器营士兵,再让他们抓紧时间熟悉装弹——路上可能会遇到准噶尔的游骑,不能出半分差错。”
亲卫领命,立刻去安排。大营内瞬间忙碌起来,士兵们扛着火铳奔走,甲胄碰撞声、武器出鞘声与将领的吆喝声交织在一起,原本沉寂的大营,瞬间充满了战前的紧张气息。
胤祥走到火器营士兵身边,拿起一把新式火铳,检查了一下铳管与扳机,对士兵们道:“这火铳比旧火铳射程远三十步,装弹速度快半柱香,你们在冲锋时,先远距离射击,打乱敌军阵型,再掩护骑兵冲锋——记住,火铳要轮流装填,保持火力不断。”
士兵们齐声应道:“明白!”
半个时辰后,援兵集结完毕。额勒登保骑着战马,来到胤禩与胤祥面前,躬身道:“启禀八爷、十三爷,一千五百骑兵、五百火器营士兵已集结完毕,随时可以出发!”
胤禩翻身上马,抽出腰间佩刀,刀尖指向科布多的方向:“出发!目标科布多,务必在明日天亮前赶到!若遇准噶尔游骑,不必纠缠,快速突破!”
“遵命!”士兵们齐声呐喊,声音在风中回荡。随着胤禩的马鞭落下,大军浩浩荡荡地朝着科布多的方向疾驰而去。夜色渐渐降临,月光洒在草原上,映出士兵们坚毅的身影,马蹄声踏碎了寂静,像是在与时间赛跑。
途中,果然遇到了几股准噶尔的游骑。不等胤禩下令,额勒登保便带领骑兵冲了上去,火器营士兵则在后方列阵,“砰砰”的铳声响起,准噶尔游骑猝不及防,瞬间倒下十几人,剩下的见清军人数众多,且火器凶猛,不敢恋战,掉头就跑。
“别追了!”胤禩勒住马,“继续赶路,科布多要紧!”
大军继续前进,夜色越来越深,风也越来越烈。胤祥看着身边的胤禩,见他虽面色疲惫,却依旧目光坚定,心中暗自佩服——八哥不仅有谋划,关键时刻还能稳住阵脚,难怪海兰察将军会对他唯命是从。
“八哥,”胤祥凑近胤禩,声音压得很低,“咱们加快速度,争取在丑时赶到科布多外围,若是能与鄂齐尔将军的援兵汇合,两面夹击,定能击退罗卜藏丹津。”
胤禩点头:“好,让士兵们再加快些速度,注意保持阵型,别掉队。”
大军的速度再次加快,马蹄声在草原上愈发急促。远处的天际渐渐泛起鱼肚白时,科布多的轮廓终于出现在视野中——城楼下火光冲天,厮杀声隐约传来,显然战斗仍在激烈进行。
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