“好了，今日便先到此，你们两个先下去吧，朕征战刚回来，有些累了。”李天武不耐烦地挥挥手，“回去好好想想自己的职责，明天有话到朝堂上去说。”
周崇业如蒙大赦，和林渊一起行礼告退。看着二人离去的背影，心中盘算着朝堂上那些盘根错节的势力，李天武不经揉了揉太阳穴。
一夜无话。次日清晨，金色的阳光透过宫殿的雕花窗棂，斑驳地洒落在朝堂那光洁的金砖上。大臣们早早齐聚朝堂，按照品级整齐分列两旁。李天武身着华丽龙袍，头戴沉重皇冠，迈着沉稳且威严的步伐，一步步登上龙椅。他目光如炬，冰冷的眼神扫过众人，整个朝堂瞬间鸦雀无声，落针可闻。
“众爱卿，朕昨日刚回朝，便知诸多事务积压如山。今日，就在此好好议一议。”李天武的声音低沉而有力，在空旷的朝堂上回荡，透着不容置疑的帝王气势。
林渊率先走出队列，恭敬地行了一礼，大声说道：“陛下，如今匈奴虽新遭败绩，边境暂得安宁，但他们贼心不死，隐患依旧存在。与此同时，国内多地遭受灾害侵袭，百姓生活困苦不堪。依臣之见，当务之急是双管齐下，一边加强边关防御，以防匈奴卷土重来；另一边积极开展赈灾工作，拯救百姓于水火之中。”
周崇业在一旁听着，眉头紧锁，犹豫片刻后，硬着头皮站了出来：“陛下，林首辅所言虽有几分道理，然而现实情况是国库空虚，根本无力同时支撑这两项耗费巨大的事务。依臣愚见，应当优先保障边关防御，这才是重中之重。至于赈灾之事，不妨稍作延迟，待国库充实之后再做打算。”
林渊听闻，当即拱手，言辞恳切地说道：“周次辅此言差矣。百姓，乃国之根本，此乃千古不易之理。今国内多地受灾，百姓苦不堪言，饿殍遍野、流民四散。若不即刻赈灾济民，百姓生路断绝，心怀怨怼，一旦激起民变，社稷根基动摇，此乃心腹大患。彼时，边关纵然坚如磐石，又何以为继？望周次辅慎思，莫要因一时短视，误了国家大事。”
周崇业微微皱眉，向前踏出一步，急切地回应：“林首辅，您心系百姓之情，在下感佩。然国库空虚，已是不争之事实。此次战事，耗费巨大，富商们亦深受其累，资产锐减。此刻再向他们筹措资金，实非明智之举。若强行施压，恐引发商界动荡，于国于民，皆无益处。还望林首辅能从长计议，权衡利弊啊。”
两人针锋相对，你一言我一语，争得面红耳赤。朝堂上其他大臣们见状，也纷纷分成几派，小声议论起来，整个朝堂的气氛变得紧张而压抑，仿佛暴风雨来临前的死寂。
李天武坐在龙椅上，看着这混乱的场景，脸色越来越阴沉。突然，他猛地一拍龙椅扶手，“砰”的一声巨响在朝堂上炸开，震得众人耳朵嗡嗡作响。“够了！吵吵嚷嚷成何体统？这里是朝堂，不是你们吵架的地方！”李天武的怒吼声如雷霆般响彻朝堂，众人瞬间安静下来，纷纷惊恐地低下头，不敢再发出一丝声响。
李天武眼神冰冷如霜，犹如实质般的目光在众人脸上一一扫过，最后在周崇业身上稍作停留，意味深长地开口：“周崇业，富商的情况，你似乎很清楚？”他微微眯起双眼，语气中带着威压，“有些话，朕不想说透，但你最好心里有数。这朝堂之上，朕要的是真正为国家考虑，而不是净说些模棱两可、阻碍行事的话。”
说罢，李天武微微转头，扫视一圈朝堂，接着提高音量道：“不管是谁，若有自己的小算盘，妄图干扰朝廷决策，朕绝不姑息！”
周崇业吓得浑身一颤，双腿发软，差点直接瘫倒在地，他低着头，根本不敢去看李天武那如炬的目光。
李天武缓缓站起身，双手稳稳地扶着龙椅扶手，身姿挺拔，目光冷峻地扫视朝堂，声音低沉却掷地有声：“朕不管国库如何空虚，也不理会那些富商所谓的损失。边关防御与赈灾，关系国家安危、百姓生死，二者必须同时推进，刻不容缓。”
李天武微微顿了顿，深邃的眼眸中闪过一丝决然，神色冷峻，一字一顿地说道：“若资金短缺，便去彻查。朕相信，朝堂之上，贪赃枉法的官员，市井之中，为富不仁的商人，不在少数，他们手中的不义之财，理应回归国家。天下财富，皆为朕治下所有，朕赐予他们生存营商之境，他们却肆意妄为、中饱私囊。如今，是时候将这些本就属于国家的财富收回了。”
他的目光在群臣脸上一一扫过，所到之处，众人皆感受到那股强大的压迫感，“朕言尽于此，望诸位莫要心存侥幸。这清查之举，必须雷厉风行、毫无遗漏。认真执行，莫负朕望。谁若是敢阳奉阴违、敷衍塞责，国法威严，定不轻饶！”
说到这里，李天武停顿了一下，眼神中闪过一丝玩味，再一次意味深长地盯着周崇业，仿佛要将他看穿。这一眼，让周崇业感觉如芒在背，冷汗不停地从额头冒出，顺着脸颊滑落，打湿了他胸前的朝服。
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