卫鞅把策简拍在案上：“秦要东出，军粮要紧！若按你说的‘祭不征税’，贵族都借祭逃税咋办？”
“不是不征税，是‘祭归祭，税归税’！” 淳于越展开《管子?轻重甲》，“比如秦地，核穗时可让农人留足祭用的粟，再按剩余的缴税；魏地那样借祭敛财的，要定‘禁祭苛律’。赵承刚送来的秦地核穗案，令狐康瞒产就是怕多缴税，若早定‘祭用免税额’，他未必会冒这个险。”
赵承这时推门进来，手里拿着秦魏两地的记录：“卫客卿说的‘严税’要保军粮，淳于先生说的‘护祭’要保民心，其实能两全 —— 秦地可设‘祭用粮额度’，每户留两斗粟办祭，超出部分再缴税；魏地则查禁‘官制供品’这类苛敛。”
卫鞅盯着记录看了半晌，终于点头：“此法可试，但需派吏监督，别让贵族借‘祭用’多留粮。” 淳于越笑着补充：“还要让农人自己管祭礼，官不插手，自然没人能借祭敛财。”
四、穗与祭里见初心，变法原是护民生
深夜的泾阳县寺，赵承把秦地辨穗、魏地抗苛、咸阳议策的事，一笔一画写进《变法实录》。他在令狐康的案例旁画了个 “穗茎”，注着 “辨伪要查细处，治瞒要懂民心”；在孟姬的事旁画了个 “祭碗”，写着 “农俗是根，苛敛是虫，要护根除虫”。
窗外的霜还没化，赵承想起白日里农人们捧着壮穗笑的模样，想起孟姬给阿大盛新粟饭的温柔 —— 变法不是写在竹简上的严律，是让农人种出壮穗能安心缴税，办祭礼能不被苛敛，是让每一粒粟都能养人，每一场祭都能暖心。
他把实录卷好，放在胸口，能听见窗外粟田的轻响 —— 那是秋风吹过壮穗的声音，也是变法护着民生的声音。这声音，要让后世知道：战国的变法，从来不是为了强邦而苛民，是为了让邦强起来后，农人能过得更踏实。
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