立冬的太阳刚晒暖墙根，杂院的空地上就围满了人。列国的杂耍艺人正在搭场子，秦国的大力士扛着根铜棍，楚国的戏法儿艺人摆着个彩绸盖的木箱，鲁国的小丑踩着高跷在人群里钻来钻去，引得孩子们追着跑，笑声像撒了把豆子。
“师父，您看那铜棍上的纹路！” 阿柴拽着公孙矩的袖子，指着大力士肩上的家伙，“跟咱‘华夏’剑新长的‘趣纹’一个样，都是一圈圈绕上去的。”
公孙矩刚把剑靠在老槐树下，剑鞘上的 “传” 字纹旁，那道新长出的纹路确实像串糖葫芦，把之前的纹都串在了一起。“这有啥稀奇，” 他往手心呵着气，“李掌柜说今儿要请杂耍班子热闹热闹，给小石头过生辰，连绣娘都把混纺布裁成了彩绸，说是要扎个百宝囊。”
说话间，王二愣子抱着个布偶走来，布偶穿着列国的衣裳 —— 脑袋是秦国的麻布做的，身子用赵国的棉布，胳膊腿裹着楚国的丝绸，脸上画着个大大的笑脸。“这是给小石头做的玩物，” 他把布偶往剑旁放，“昨儿个缝到半夜，针脚里掺了燕国的棉线，软和得很。”
小石头穿着新做的虎头鞋，正蹲在剑旁边看大力士练把式。他伸手去摸剑鞘上的趣纹，指尖刚碰到纹路的拐弯处，剑穗突然晃了晃，掉下来片彩纸，飘到布偶的手里，正好盖住布偶胸口的补丁。
一、招式里的巧思
练活儿的时候最有意思，列国的艺人凑在一起琢磨新招式，秦国的硬功配赵国的柔术，楚国的戏法儿混齐国的马戏，刚摆开架势，就有人跟着叫好，列国的口音混在一起，比喝彩声还热闹。
“这杂耍得掺着列国的本事才好看，” 老班主用烟杆指着场子，“秦国的顶缸练力气，楚国的走钢丝显灵巧，鲁国的小丑逗乐子，轮着番儿来，看着看着就忘了谁是哪国的。”
公孙矩帮着搭架子，竹竿是列国的竹子削的 —— 齐国的毛竹、燕国的青竹、韩国的湘妃竹，捆在一起用，风吹雨打都不晃。
“您看这接口，” 他指着竹竿的绑绳，“秦国的死结打根基，楚国的活结好拆卸，鲁国的蝴蝶结作装饰，缠在一块儿倒像串花。”
阿柴在旁边给艺人递水，突然指着地上的影子：“师父，这招式的影子跟剑上的趣纹对上了！”
众人扭头去看，果然见不同招式的影子在地上连成串，秦国的铜棍影子里裹着赵国的绸带，楚国的彩箱影子缠着齐国的马绳，像把列国的本事都织成了网。
“昨儿个排《列国乐》这套活儿，” 戏法儿艺人抖着彩绸笑，“秦国大力士要帮楚国戏法儿艺人抬箱子，箱子上的锁是齐国的铜锁，钥匙却是秦国的铁钥匙，试演的时候，看戏的老汉都看愣了。”
王二愣子媳妇端着糖人来，糖人是用列国的糖料熬的，秦国的麦芽糖、鲁国的蔗糖、楚国的蜂蜜在手里转着圈，拉出的丝亮晶晶的。“这是给孩子们添乐子的，” 她往每个孩子手里塞一个，“糖人捏的是列国的玩意儿，秦国的铜鼎、鲁国的编钟、楚国的龙舟，混着捏才花哨。”
小石头突然指着场子中央的幡，众人抬头，见幡旗的影子在地上投出个 “乐” 字，正好把剑的影子圈在中间。
二、道具里的名堂
做道具的时候总有人围观，列国的材料摊在地上，秦国的铁皮、赵国的木料、楚国的彩纸堆成小山，工匠的锤子敲一下这个，粘一下那个，转眼间，一件玩意儿就带了列国的影子。
“这道具得混着做才经用，” 老木匠用刨子削木头，“秦国的铁皮包边儿防磕碰，楚国的彩纸糊面儿好看，赵国的棉絮填里头软和，看着花哨，其实藏着列国的巧思。”
公孙矩帮着漆道具，颜料是列国的植物熬的 —— 齐国的茜草红、燕国的靛蓝、韩国的栀子黄，调在一起刷在木头上，颜色里能看出深浅不同的层次，像幅花布。
“您看这彩车，” 他指着刚漆好的玩意儿，“秦国的车轮结实，楚国的车篷轻巧，鲁国的车帘上绣着花，凑在一起才像样。”
货郎背着布包路过场子，见里面热闹，掀帘进来：“俺从南边带了些亮片，能给道具镶边儿，要不要试试？”
他把亮片撒在彩纸上，楚国的彩纸立刻亮了三分，贴在戏法儿艺人的帽子上，像落了些星星。“这叫‘满堂彩’，” 货郎拍着手笑，“去年在魏国的庙会，用这亮片装饰马戏棚，列国的孩子都围着看。”
公孙矩把剑放在彩车旁，剑鞘上的水珠滴在颜料里，竟让散开的颜色慢慢聚成个圆，圆心处正好是面半秦半楚的彩幡。
“这剑是真懂乐子，” 老木匠指着新纹，“知道咱今儿耍的是《喜乐图》。”
正说着，教书先生拄着拐杖来了，手里拿着本《列国杂记》，里面夹着列国的玩意儿图谱，秦国的铜器、鲁国的漆器、楚国的玉器都有，页边画满了小记号。“这是给艺人找灵感的，” 先生指着图谱，“得让他们知道，杂耍里的巧思，跟列国的手艺是一个理。”
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