鸡叫头遍时，周明远已经把洋车擦得锃亮。车把手上新缠的黑布条是文三儿给的，说这是车行的规矩，能挡些晦气。他换上了车夫常穿的靛蓝短褂，故意在膝盖处打了两块补丁，腰间藏着从空间里取出的弹簧刀，刀鞘裹着麻布，贴在皮肉上凉丝丝的。
“周老弟，今儿个可得机灵点，听说宛平城那边枪响了！” 文三儿叼着窝头跑过来，裤脚还沾着露水，“孙二爷说了，要是见着穿黄皮的（日军），赶紧绕着走，别给自己惹麻烦。” 他往周明远手里塞了半块凉硬的混合面窝头，这东西掺杂着沙子和糠皮，咬一口能硌得牙生疼。
周明远点点头，推着洋车出了胡同。天刚蒙蒙亮，鼓楼的晨钟刚敲过三下，街上已经有了零星行人。他特意绕到德胜门，城墙根下挤满了逃难的百姓，一个个面黄肌瘦，怀里揣着皱巴巴的包袱，孩子们的哭声此起彼伏。几个穿灰布军装的 29 军士兵背着步枪匆匆走过，枪托上还沾着泥点，其中一个士兵的绑腿磨破了，露出渗血的伤口。
“拉洋车的，去前门大栅栏！” 一个穿绸缎长衫的中年男人招手，袖口绣着的牡丹图案已经褪色。周明远应了一声，刚要拉车，却瞥见男人腰间别着的 “新民会” 徽章 —— 那是汉奸的记号。他眼底寒光一闪，手指不自觉地摸向腰间的弹簧刀，最终还是按捺住冲动，弯腰搭上了车把。
洋车碾过青石板路，发出 “吱呀” 的声响。周明远故意放慢脚步，耳朵却在捕捉周围的动静。路边茶馆里，几个老者正压低声音议论：“听说了吗？日本人昨晚炮轰卢沟桥了，29 军的弟兄们死伤惨重！”“天坛那边也不对劲，半夜总有卡车进出，听说藏着日本人的细菌部队……” 话音未落，就被路过的伪警察狠狠瞪了一眼，吓得赶紧闭了嘴。
到了大栅栏，那汉奸递过几枚联银券，唾沫横飞地骂道：“磨蹭什么？耽误了老子见太君的事，扒了你的皮！” 周明远接过钱，指尖传来纸币粗糙的质感，这是日本人强行发行的货币，早就把北平百姓的家底搜刮得一干二净。他盯着汉奸走进一家挂着 “大和洋行” 招牌的店铺，门楣上插着的日本国旗在风中招展，像一块肮脏的破布。
拉着空车往回走时，周明远特意绕路经过东珠市口。路北的小院里矗立着幢工字形二层小楼，窗帘拉得严严实实，门口站着两个便衣特务，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着枪。他想起昨晚在空间里翻到的资料，这里是日军外城宪兵队的秘密据点，多少爱国志士在这里遭受酷刑，灌凉水、过电、鸭子凫水，光是想想就让人浑身发寒。
“周老弟，可算找着你了！” 文三儿的声音突然从身后传来，他跑得气喘吁吁，脸上满是惊慌，“孙二爷让你赶紧回车行，说…… 说徐金戈被日本人抓走了！”
周明远心里一沉。徐金戈是军统安插在北平的谍报员，要是他暴露，不仅后续的物资输送计划泡汤，恐怕还会牵连更多人。他推着洋车往回跑，路过一家粮店时，看到百姓们正排着长队抢购混合面，队伍里不时响起争吵声，一个老妇人因为被插队，手里的布袋子都被扯破了，混合面撒了一地，她坐在地上嚎啕大哭：“这日子可怎么过啊……”
回到车行，院子里已经乱成一团。孙金发背着手来回踱步，脸色铁青，见周明远回来，赶紧迎上去：“周先生，你可得帮帮我！徐金戈是在咱车行被抓走的，日本人要是追问起来，我这车行就完了！” 他身后的壮汉们都低着头，没人敢说话。
周明远沉吟片刻，突然问道：“徐金戈被抓前，有没有留下什么话？”
“好像…… 好像说过要去聚宝阁取东西。” 文三儿突然开口，他缩着脖子，像是怕说错话，“昨天他还让我帮他给刘掌柜带个话，说‘枫叶红了’。”
枫叶红了？周明远心里一动，文三儿后颈的胎记就是枫叶形状，这会不会是接头暗号？他当即决定：“孙老板，给我准备一身干净的长衫，再弄点伤药，我去聚宝阁看看。” 说着，他从口袋里摸出两块银元塞给孙金发，“要是我今晚没回来，就当我从没在车行待过。”
孙金发看着银元，眼睛亮了亮，赶紧点头：“没问题！我这就去准备！”
换上长衫，周明远把弹簧刀藏在袖管里，又从空间里取出一小瓶青霉素揣进怀里 —— 这东西在现在比黄金还珍贵，说不定能派上用场。他刚走出车行，就看到街角有几个日本兵正在盘查行人，他们端着三八大盖，刺刀闪着寒光，一个卖烟的小贩因为递慢了烟，就被狠狠扇了一巴掌，嘴角顿时溢出血来。
聚宝阁的门虚掩着，周明远推开门走进去，店里弥漫着淡淡的檀香。刘掌柜正蹲在柜台后擦瓷器，见他进来，眼皮都没抬：“要买什么？古董字画没有，洋货也卖完了。”
“枫叶红了。” 周明远低声说道。
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