走出黑石洞时，天已经黑了，星星挂在夜空中，闪烁着微弱却坚定的光芒。河谷里的风比白天柔和了些，不再像刀子般刮脸，林野抬头望着星空，深深吸了一口气——空气中终于没有了腐气的刺鼻味道，只剩下雪后清冷的新鲜气息，混杂着远处松树林传来的淡淡松针香。
“大家加快脚步，争取在天亮前走出河谷。”林野转身对身后的战士们说，手里的火把在夜色中摇曳，照亮了脚下的冰面。经历了黑石洞的激战，战士们虽然脸上带着疲惫，眼神却格外明亮，每个人的脚步都透着轻松——血蚀碎片全被销毁，黑袍人阴谋破产，压在心头的巨石终于落了地。
老顾走在队伍中间，时不时停下脚步，查看河谷两侧的地形，确认没有黑袍人余党埋伏。苏医官背着药包，跟在队尾，借着微弱的火光，仔细观察每个战士的状态，发现有人脚步虚浮，就递上一小瓶圣心草汤药，叮嘱对方慢些走。陈默和阿吉则分别走在队伍两侧，手里握着武器，警惕地留意着周围的动静——虽然危机解除，但边境地带向来不太平，小心总没错。
走了约莫三个时辰，天边渐渐泛起鱼肚白，河谷尽头终于出现了松树林的轮廓。林野停下脚步，回头看了看身后的战士们，每个人的脸上都沾着灰尘，棉衣上还残留着战斗时留下的黑色黏液，但没人抱怨，反而都带着笑容。“前面就是松树林，穿过树林再走半天，就能回到哨站了。”
“太好了！”一名年轻的战士兴奋地喊道，“我早就想回哨站喝口热汤了，苏医官煮的肉汤最好喝！”
苏医官忍不住笑了：“回去就给你们煮，让你们喝个够。不过现在得先把身上的脏衣服换了，不然小心染了风寒。”
众人说说笑笑地走进松树林。清晨的树林里弥漫着薄雾，阳光透过树枝的缝隙洒下来，在雪地上形成斑驳的光影，偶尔有小鸟从树枝上飞过，留下几声清脆的鸣叫，打破了树林的寂静。林野走在最前面，手里的圣银长刀已经收进鞘里，他伸手摸了摸怀里的铜哨，指尖传来熟悉的冰凉触感——这次黑风谷、雾灵山、黑石洞的旅程，这枚哨子始终陪着他，如今终于可以带着它平安回到哨站了。
走到松树林中央时，突然听到前方传来一阵马蹄声。林野立刻停下脚步，示意众人警惕：“大家小心，可能是镇北军的人。”
陈默握紧长枪，朝着马蹄声传来的方向望去，很快就看到一队穿着铠甲的士兵骑着马走来，为首的人不是赵峰，而是一个面容温和的中年将领，身上的铠甲上印着镇北军的徽章，却没有之前赵峰的冰冷气势。
“是镇北军的李将军！”老顾突然开口，“他是镇北军里少有的清官，一直主张保护边境百姓，之前赵峰勾结黑袍人的事，他肯定不知道。”
林野松了口气，却没有放松警惕，依旧握紧腰间的刀柄，看着李将军的队伍走近。李将军看到林野他们，立刻勒住马，从马背上跳下来，快步走到林野面前，拱手行礼：“这位可是哨站的林队长？我是镇北军副将李默，奉将军之命，前来处理赵峰勾结黑袍人的事宜，同时向林队长和各位战士赔罪——之前赵峰擅作主张，多有冒犯，还请林队长海涵。”
林野没想到李将军会如此客气，连忙回礼：“李将军客气了，赵峰的所作所为与镇北军无关，我们只是做了该做的事，守护边境是我们共同的责任。”
李默点点头，脸上露出欣慰的神色：“林队长深明大义，实在难得。我已经派人将赵峰的余党全部抓获，还查抄了他与黑袍人勾结的证据，后续会上报帝国，依法处置。另外，将军还交代，以后北坡及周边区域的防务，依旧由哨站负责，镇北军会全力配合，提供物资和兵力支持，绝不会再出现之前的情况。”
林野心里一阵感动，没想到镇北军的处理如此迅速，还愿意继续支持哨站的工作。“多谢李将军和镇北军的信任，我们一定会守好边境，不让暗蚀和坏人有可乘之机。”
李默笑了笑，从怀里掏出一份文书和一个布包，递给林野：“这是将军给哨站的物资调拨令，以后每月都会有粮食、武器和圣能卷轴送到哨站，确保各位战士的补给。这个布包里是一些伤药，都是帝国最好的药材，能帮受伤的战士尽快恢复。”
林野接过文书和布包，郑重地说：“多谢李将军，我代表哨站的所有战士，感谢镇北军的支持。”
李默又和林野聊了几句，叮嘱他有困难随时联系镇北军，然后才带着队伍离开。看着李默远去的背影，林野心里的最后一丝顾虑也消失了——有了镇北军的支持，以后守护边境会更有底气，战士们也能少些危险。
“没想到镇北军里还有这么好的将领。”阿吉感慨道，“之前赵峰那样，我还以为镇北军都是坏人呢。”
“不能以偏概全。”陈默笑着说，“不管是镇北军还是哨站，大部分人都是为了守护边境，只是赵峰被权力蒙蔽了双眼，才走上了歪路。现在有了李将军的支持，我们以后的日子会好过很多。”
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