雨过天未晴，风从东里缓着往北偏去。合肥城砖一夜之间由烫转凉，女墙上焦黑的痂被雨润软，摸上去像刚结的伤皮。北门里侧的灵堂被雨水压得沉了一寸，白帛轻贴在碑背与木牌上，名字在湿意里发亮，像一盏盏小灯。
张辽系紧臂上的粗布帛带，狼头的焦边被雨泡得发软，他把结又勒死一回，指节泛白。副将踏着湿石来报，声音压得极低：“江东营内夜鼓不作，晨钲未鸣。探子回言，都督更令不用大鼓，改旗为令。另……昨夜后半，西南水门附近，疑有水鬼探路的动静。”
张辽“嗯”了一声，没有惊讶。他早料到周瑜会换刀——火与鼓破不得，便断水断心。他抬手，把风旗递给“火眼”，旗尖微微一挑，白色朝北偏了半寸。
“传令，”他道，“井口搭棚，加双层湿毡；每井设两名‘净水手’，一人沉渣一人布滤。砂盆不撤，锅釜架回堞口——今日他们丢灰囊、腐物，砸井唇与饮水道。箭不用射盔甲，专射灰囊、油罐与抛石机的托板；投来的东西，先沙后水，先灭后辨。记住：能不用水灭的，尽量不用水。”
“诺！”
“再传，”张辽补了一句，“军中一律减半水。军卒每人晨间半碗，午后半碗，夜食不与水，只与粥——粥要稠。民间依此。若有人偷水，先罚其队头。”
副将怔了一下，看见张辽递来水袋，只得接过。水袋很轻，只有两指深。他知道这袋是将军的，心里一酸，把水袋又塞回去。张辽按住，目光淡淡：“我也减半。”
城上风微。远处芦苇带仍湿，巢湖水面铺着一层在雨后生出的细雾。江东营里旌旗未动，像一片静默的森林。静里忽起三声沉钲——不是昨日那种震人心口的雷，而是压着气的闷声，像有人在湖下挥了三下重槌。
旗动。白缨、黑缨、红缨各持其位，前列盾墙推进不急不缓。抛石机的臂一架一架架起，后方有军士搬运一捆捆包得紧密的长麻袋，麻袋外涂泥，防火防弩。再近一点，便能看见麻袋口露出的细灰粉末，从缝里不住地抖落，被风一拂，在旌旗之间化作轻飘的一缕。
“石灰囊。”副将咬牙，“还有……腐肉？”
“灰杀眼，腐腥坏井。”张辽把手放在女墙，石上的凉透着甲传上来，像一面贴着心的镜，“稳住。”
第一轮抛石落下。不是石，是灰囊。囊在空中被风撩开，像一朵朵死白的花在城沿上炸开，灰雨随之扑面。城上几名新卒下意识吸气，被呛得眼泪鼻涕一齐下，手一松，沙盆差点翻。张辽抢步上前，用刀背一压，砂子稳住。他侧身，抄起湿麻袋往灰里一拍，灰立被闷住，“嗤嗤”响，像一群被扼住喉咙的小虫。另一边，一枚陶罐落在井棚旁，“啪”地破裂，黄色的汁液四溅，酸腥里带着一股甜意，像腐烂的果子。
“先沙！”张辽一声，几只砂盆“哗啦”一倒，腥汁被压成一团泥，沿着井棚边缘慢慢爬。净水手早已蹲在井口，布滤已铺，桶上系着粗布，一筐一筐汲上来，静置沉渣，再从布里滴入大釜。釜下不生火，先放明矾、粗盐与少许醋，再静置。民妇把家里仅剩的干净布撕成条，递到净水手手里。有人小声问：“这些水能喝吗？”净水手不答，抬眼看张辽。
“能。”张辽道，“先给伤兵，再给老人和孩子。战兵照令半碗。”
“诺。”
又一轮抛物砸来。灰囊、腐肉、死鱼混在一起，天地间一时满是腥臭。弩手照将令，不射人，只射那些还在空中打旋的麻袋，箭矢穿囊，白灰如雾花开，风一拂，反吹回江东阵前。前列吴兵盾后咳作一团，眼角被灰辣得睁不开，鼻间尽是酸。甘宁笑着低咳两声，举刀背扇风：“都督这一手毒得很。可白虎……也不傻。”
周瑜站在画舫上，不看城，只看风旗。他知道灰的威慑在于“势”，不是一囊一袋能坏一城，而在于让城上的每口水都带疑心、每一口呼吸都带刺。疑心一重，手就慢，慢便是死。他轻轻一挥扇：“小队，西南掩杀——水鬼十六，随甘宁；东水门作势，勿真攻；中军不动，只抛灰，三轮为限。”
“诺！”
甘宁跃上小艇，腰间双刀横插，身后十余名精悍水手，皆裸上身以便沉浮，腰系短匕，手持小木牌与短钩，悄无声息地贴着岸边芦苇，向西南水门绕去。近岸处有一片死水湾，湾里堆着被前夜雨冲下来的枝叶与枯草，天生掩护。甘宁朝后做了个压掌的手势，小艇几乎不发声地滑近。
“水门活闩。”张辽立在城上，侧耳听水，雨后水声沉了一层，像喉咙里压着痰。他向副将比了个手势：“开一线，诱其近。”
活门内，甬道上黑缝细得仿佛没有。缝外的水面起了两道很轻的波纹，像两条鱼背。下一瞬，水下铁钩“叮”的一响，仿佛有什么撞了一下。守门的兵不动，手里的绳更紧。又一响，偏在左侧。第三响未至，水下忽然窜起一个黑影，一只带铁爪的手钩住了门板下沿；紧接着，第二只手、第三只手如游蛇攀墙。守门兵眼角一点，按下机关——连环狼牙“喀喀”落下，门板下沿伸出两排铁齿，正咬住第一只手腕。水下发出一声闷吼，铁齿与骨争了一下，血花在水面开成一朵很小的红。
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