“拖！”张辽低喝。门内两侧的兵猛地一拉，水下的黑影被拖得后退半尺；甘宁眼疾手快，双刀在水里递进两斫，刀背撞铁，“铛”的一声，他身子一滞，眼里却亮，“好牙！”
“放！”张辽抬手，门闩落，活门扣死，水鬼被困在门外窄缝与壕岸之间。城上弩手早待命，一轮短矢落下，水面“噗噗”出小黑点，像雨倒着下。甘宁翻身抱牌，带人退去，嘴里骂骂咧咧，骂完还笑了一声：“白虎，好牙口。”
周瑜远远望见西南水门边水花乱起，扇尾一敲船舷：“止，不破。换处。断他水，不在一门半户。”他目光掠过合肥城四角，“掘壕，切沟，引上游污水下灌；抛灰再两轮；再用两架轻投车，掷‘石灰雷’入城。不求杀，求乱。”
“石灰雷”是用薄土胎做的空罐，罐里填细石灰与铁屑，再塞上一枚小火子，落地崩开，灰雾四散。此物不甚伤人，专断眼鼻手。江东军中已有匠人昼夜赶造，今晨初成两架。周瑜要的，正是城上每一个人的“手抖”。
城头再起一阵咳嗽。灰雾混着腐腥，让人的脑壳像被钝刀慢慢刮过去。净水手照着张辽的法子沉淀、滤布、加矾盐，水质总算能入口，却仍带着一丝涩。军卒端着半碗水，仰头一饮，嗓子里的刺被水带走一半，剩下一半粘在胸里，像一只小虫挠。有人喉结狂跳，忍住不再去舔碗沿。张辽拿起自己的碗，碗里水不过半指，他仰头饮尽，转手把碗递给一个少年兵：“你还在长个儿，喝。”
少年兵的手抖了一下，眼里红了，低声道：“将军，我不喝。”
“喝。”张辽目光压过去，“你要活着长到穿上我的甲。”
少年兵咬住唇，咕嘟一口吞下，像吞了一口刀。喉头一热，他像被烫了一下，立刻站直了身体，“诺。”
抛车的“石灰雷”落在不远处，灰爆成一团白，像在雨后忽然开了一朵死莲。张辽挥刀背一搅，把灰逼向风下。他眼角看着风旗——白色又朝北偏了一分。西北未至，但北意渐浓。北意一浓，火不利，灰也不利。他在心里轻轻点了点头，像与风打了个招呼。
午后，第三轮抛灰稍歇，江东前列改为木棚罩护，工匠牵着“地龙”——一种覆湿毡的短伏车，龟甲状，缓缓逼近城角，欲掘壕挖根。吕蒙行阵其后，白缨盔一晃，队列步步如尺。他今日一言未多，目光一直盯在城上最大的那个剪影——那黑影站在灰与火之间，不动声色，只把每一只手扶稳、每一只砂盆按牢、每一根井绳换紧。
“今日不取。”周瑜心里清楚，“今日磨。”他在舱内窗下展一张草图，图上画的是合肥城的四角与水脉。他以甲指轻轻点在城东南的一侧，“明日清晨，风若再北分，取此角；若仍东偏，仍磨。切记——心断，比水断还快。”
心断，比水断还快。张辽也懂。他懂得任何一座城被断水的第二日，最难的不是口渴，是脑子里浮上水与水的影像——一瓢一瓢，一碗一碗，一滴一滴，像梦。梦里人去井边，一直汲，一直喝，醒来喉咙更干。于是他让更夫把鼓点放慢，让厨役把粥煮稠，让巡逻的脚步踩得稳重一点——这些声音，能压住梦。他把“稳住”两个字写在北门内侧的新木牌上，字不多，笔道深，像在石上刻。
日将斜，云自北堆出厚意，风里多了一缕凉，刺得人心口里那团火也低下去半寸。净水手把最后一釜沉淀的水倒出，上面清，下头浊。他把上层清水分去灵堂旁的小釜，烧给重伤者湿唇。张辽站在旁边，看炭火在釜底跳。他忽然问净水手：“还有矾吗？”
“还有半包。”净水手忙道，“陈公台早年让人在合肥设了两处小仓，藏矾盐、麻布、风旗与火钩，昨夜依将军令启了一处。另一处在西北民宅内，尚未动。”
“好。”张辽轻轻应了一声，心里对陈宫生出一丝无声的感谢——这个“早年”，他知道，是在并徐交接之初，陈宫以“以战为日、以家为夜”的法子预置“家用仓”。家用者，非军库也，置民间，以应急。他看着那半包矾，像看见一道暗暗的、往日里埋进来的光。
未申时，江东阵再动。不是攻，而是撤——撤半里，列营整械，旗不乱，队不散。周瑜立在船首，羽扇收而不启，眼底一寸淡淡的阴影像云。阴影不是给张辽的，是给天的：风已北偏，夜里恐还北。火灰不利，水鬼不利。便磨。磨到他每一只手都抬不起来。
金声一阙，城上许多人忍不住坐下，把背靠着女墙，闭眼，呼吸还是急的，像刚爬完一段长坡。有人把碗举起来，晃了晃，空的；有人把碗口朝下，就那样抵在额头上，像在用空碗凉一凉脑门的热。张辽走过去，扶起一个连日没合眼的老卒，把他的盔向下按了按，让盔檐遮住风。老卒迷迷瞪瞪睁眼，咧嘴笑了一下：“将军，我还能再上。”
“你就坐这儿，”张辽道，“等我叫你。”
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