进了屋里，分宾主落座。
魏忠贤还真让人泡了壶好茶，香气四溢。
两人客套寒暄了几句，常延龄把自己带出来的两个儿子和一个孙子叫过来，给魏忠贤见了礼。
魏忠贤笑眯眯地夸了几句“将门虎子”、“少年英武”之类的套话，勉励他们好好跟着老侯爷效力。
茶过一巡，魏忠贤让人去把孝陵卫现在还能管事儿的几个指挥、佥事、千户都给叫了来。
等人到齐了，魏忠贤也不废话，直接宣布了稷王殿下和朝廷的任命：
即日起，怀远侯常延龄便是孝陵卫、皇陵卫两卫的都督，总揽一切军务。
底下那些军官，有的认得常延龄，有的不认得，
但看魏忠贤亲自坐镇宣布，哪敢有二话，纷纷上前拜见新上司。
仪式简单，但意思到了。
常延龄这就算正式走马上任了。
等那些军官退下，屋里只剩下魏忠贤、常延龄和几个心腹。
魏忠贤脸上的笑容收了收，变得正经了些。
“怀远侯，从现在起，这两卫就交给你了。头一件要紧事，是兵。”魏忠贤压低声音，
“殿下有令，孝陵卫的规模，要尽快扩充到两万人。
要精壮，要可靠。兵员从南京各勋贵家的子弟、家丁，还有江南可靠的良家子里挑选。
皇陵卫那边，规模稍小，但也要一并整顿扩充。这事，你跟抚宁侯、丰城侯他们几个通气，一起办。
记住，要在暗地里进行，动静别太大，但速度要快。”
常延龄心里一紧，两万人？这可不是小数目。
他谨慎地问道：“厂公，如此扩军，所需的粮饷、器械……”
“殿下有安排。”魏忠贤摆摆手，
“银子，殿下会拨。器械，京营会调配一部分过来，后续也会有新的。
殿下还特别交代，要给你配一个重炮营，炮和炮手，京营那边出。
你的任务，就是配合咱家带来的京营教官，用最快的速度，把这支队伍给咱家练出来，练成一支能打硬仗的兵！”
常延龄听得心惊肉跳。
又是秘密扩军，又是重炮营，还要练成能打硬仗的精兵……
这架势，要不是他深知稷王殿下深得皇上信重，简直要以为这是要造反了！
他忍不住问道：
“厂公，殿下如此……未雨绸缪，可是北边或有变故？东虏又要入寇？”
魏忠贤看了他一眼，笑了笑，那笑容里有点别的东西：
“怀远侯，有些事，知道多了没好处。你只需记住，接下来这几年，甚至更久，这天下恐怕难得太平。
殿下在下一盘大棋，咱们都是棋盘上的子。这支兵，是皇上和殿下钉在江南的亲军！
将来，要防着北边可能溃散下来的流贼，要镇着南边那些不老实的海盗，更要防着……”
他顿了一下，声音更低了，
“防着有些人，不甘心手里的权柄被收走，狗急跳墙。”
常延龄倒吸一口凉气。防着谁？还能有谁？自然是那些即将被触动的江南文官、士绅集团！
他瞬间感到肩膀上的担子重如泰山。
魏忠贤似乎觉得给他的压力还不够，又慢悠悠地加了码：
“还有，拆了南京旧宫，把南直隶分成江苏、安徽两省，这两件事，很快也要动。殿下让抚宁侯他们牵头去办。”
常延龄刚端起的茶碗差点没拿稳。拆皇宫？分南直隶？
这两件事，随便哪一件单独拎出来，都足够让江南那些读书人、乡绅、还有靠着旧制捞好处的官员们炸锅！
搞不好就是“奸佞祸国”、“动摇国本”的大帽子扣上来，激起民变都有可能！
这……这简直是坐在火山口上练兵啊！
看着常延龄瞬间发白的脸，魏忠贤嗤笑一声，带着几分不屑：
“怎么，怕了？怕那些读书人鼓噪生事，甚至扯旗造反？”
他端起茶碗，吹了吹浮沫：
“文人造反，十年不成。他们那点能耐，也就动动笔杆子，耍耍嘴皮子，在朝堂上党同伐异。
真要拎起刀把子，他们比东虏如何？比西南那些啸聚山林的土司如何？这世道，早变了。
谁拳头硬，谁就有道理。
殿下能带着京营把草原上的瓦剌部连根拔起，绝了他们的种，你以为，殿下会怕江南这些只会嚷嚷的酸儒？会收拾不了他们？”
魏忠贤放下茶碗，看着常延龄：
“怀远侯，殿下把这么要紧的事交给你，是信重你。
你只管把兵练好，练成一支殿下指哪儿就能打到哪儿的铁拳。
其他的，不用你操心。天塌下来，有殿下顶着。江南这潭水，再浑，也翻不了殿下的船！你，明白吗？”
常延龄坐在那里，背后已经出了一层细汗。
魏忠贤的话说得直白甚至粗鲁，但道理却像重锤砸在他心上。
是啊，怕什么？
那位殿下，可是实打实杀出来的威名。
东虏、蒙古、西南土司，哪个是好相与的？
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