“陈大哥!咱们去深山找黄芩!”青娘猛地站起来,眼里重新燃起了希望,“黄芩耐寒,就算下了雪也能活,而且它的根能染黄色,叶子能染浅绿色,正好能补上蓝草的缺口!府城的订单里,黄色和浅绿色的布占了一半,咱们要是能采到足够的黄芩,就能按时交货了!”
陈砚也立刻想起了那种草木,他之前跟着采药人见过,确实耐寒耐旱:“我跟你一起去!我认识深山里的王采药人,他常年在山里采药,肯定知道黄芩生长的地方。咱们再叫上几个力气大的村民,多带点竹篓,争取多采点回来。”
第二天一早,天还没亮,青娘就和陈砚带着五个村民,背着竹篓、拿着镰刀,跟着王采药人进了深山。深山里的雪比村里厚多了,没到膝盖,每走一步都要费很大的劲,寒风刮在脸上,像针扎一样疼。王采药人走在前面,用镰刀拨开齐腰深的杂草,时不时停下来查看地面:“黄芩喜欢长在背风的山坡上,那里阳光足,土壤也肥沃,咱们再往上走一段,应该就能找到了。”
走了大约一个时辰,王采药人突然停了下来,指着前面一片向阳的山坡:“你们看,那就是黄芩!”青娘顺着他指的方向看去,只见山坡上长着一片深绿色的草木,叶子在雪地里格外显眼。她快步跑过去,蹲下身拨开积雪,果然看到了黄芩的根——粗壮的根须扎在土里,呈黄褐色,正是她要找的。
“太好了!就是这个!”青娘小心翼翼地用镰刀挖起一株黄芩,根部带着湿润的泥土,散发着淡淡的药香。她把黄芩递给身边的村民:“挖的时候要小心,别把根挖断了,根是主要的染料,断了就浪费了。”村民们立刻行动起来,有的挖根,有的摘叶子,有的把挖好的黄芩放进竹篓里,大家分工明确,不到半天就采了满满五竹篓。
回到村里,青娘立刻组织染坊开工。她亲自示范黄芩染料的制作:黄芩根要先洗干净,切成小段,放在大铁锅里煮半个时辰,煮到水变成深黄色才能用;叶子则要先晒干,再用温水浸泡三个时辰,泡出浅绿色的汁液。为了让颜色更鲜亮,她还特意在染料里加了少量野艾灰——野艾灰不仅能固色,还能让黄色更显温暖,浅绿色更显清新。
第一批用黄芩染的黄布刚晾好,青娘就让人快马送到府城。张掌柜收到布后,立刻让人拿去检验,还特意找了几个老主顾来看。有个做衣裳的老裁缝,拿着黄布在阳光下看了看,又用手揉搓了几下,笑着对张掌柜说:“这布颜色真地道,像秋日里的麦田,看着就暖和,而且还不掉色,比我之前买的好太多了!我这就订五十匹,给客人做新年的棉袄面子。”
解决了原料问题,青娘又开始琢磨怎么预防以后再发生类似的灾害。她让人在草木基地里搭了十座温室——用粗壮的竹子做架子,架子上盖着两层油纸,底层油纸防水,上层油纸透光,还能挡住寒风;温室里还挖了火道,遇到极寒天气,就在火道里烧柴火取暖
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