俺们山东老家有句老话："黄河宁，天下平"。可乾隆爷晚景这几年，黄河就跟吃了炮仗似的，隔三差五就要尥蹶子！
记得光绪三年那场大雨，下得那叫一个邪乎！整整四十天不见日头，济阳段河堤上，老河工赵守仁带着乡亲们没日没夜地巡堤。这老汉摸着新填的茅草捆直叹气："这堤坝比县太爷小妾的腰还软和！一捅就破啊！"
为啥这么说？去年朝廷明明拨了十万两修堤银子，可从京城到省城，从知府到知县，层层扒皮。等到了河工手里，就剩八千两！就这点钱，还得给管事的送"孝敬"。您说这堤能结实吗？
赵守仁回家喝着稀粥，跟老婆叹气："俺看这堤悬乎！要是决了口子，咱这一家老小可咋整？"
他老婆直抹眼泪："当家的，要不咱们逃吧？"
赵守仁把碗一摔："逃？往哪儿逃？这是咱祖祖辈辈的家！"
决堤那天，浊浪像千万条黄龙扑过来。赵守仁扯着嗓子喊："快跑啊！堤要塌了！"乡亲们哭爹喊娘地往高处跑，他自己却被卷进漩涡。三天后，他的尸首挂在五十里外的槐树上，手里还死死攥着把茅草——那是他从溃堤处扯下来的证据！
洪水淹了三府十八县，金灿灿的麦子在水里泡得发馊。城墙上挤满了逃难的百姓，眼睁睁看着亲人的尸首在水里打滚。
朝廷的赈灾粮？嘿！那更是笑话！粮仓里的好米早被调包成了霉米，衙役还腆着脸说："爱吃不吃，就这还抢破头呢！"
有个老农跪在泥地里磕头："青天大老爷，麦子都喂了龙王，实在交不出税啊！"
差役笑嘻嘻地拎起他家娃："这孩子长得周正，能换三斗米。"
老农哭喊着扑上去："使不得啊！那是俺家的独苗！"
再说说湖广前线的将士们，那才叫憋屈！押粮官掀开粮车直骂娘："这米喂猪都得挨雷劈！"麻袋里全是发霉长虫的陈米，可账本上明明白白写着"上等精粮"！
原来啊，好粮食早被倒腾到和珅小舅子开的粮行去了，翻着跟头涨价卖给富商。当兵的吃的却是掺沙子的霉米，饿得前胸贴后背。
有个小兵李二狗跟班长抱怨："班头，俺这肚子咕咕叫，哪有力气打仗啊？"
班长叹气道："忍着吧！听说上头的大人物一顿饭够咱吃半年！"
武昌大营里，有个伤兵实在饿急了，偷吃马料被抓。军法处置时，他扯着嗓子喊："让俺做个饱死鬼吧！就给口白面馍馍！"
就在同一天，军需官正给知府送貂皮呢，满面红光地说："今年给和相爷的孝敬又添了三成！知府大人您就等着升官吧！"
更缺德的是军械！长沙炮局造的火铳，放三响准炸膛。后来才晓得，造枪的好铁都被换成了烂铁。
有个老工匠实在气不过，在枪管上刻了"贪官吃人"四个字，转头就被扔进了大牢。他闺女在牢外哭喊："爹！您这是何苦啊！"
川西坝子本是天府之国，可这些年新来的移民王老五快愁白了头。当初官府说好"每人分五十亩地"，如今县衙账本上就剩十亩。那四十亩哪去了？让刘典史的小舅子给占了！
王老五蹲在地头抽旱烟，跟媳妇发愁："这十亩薄田，咋养活咱一家六口？"
媳妇抹着泪说："当初真不该信官府的话，大老远从湖北搬来！"
这刘家仗着朝里有人，地租一年比一年高。管家摇着算盘催租："和相爷要做寿，例银再加三成！"
王老五的媳妇边挖野菜边骂："这些当官的，心比锅底还黑！迟早遭报应！"
成都城里有个"土仪局"，专门收各地官员给和珅的寿礼。有个知县送了块阴沉木，木头纹路天然长成"寿比南山"四个字，把和珅乐得直夸"会办事"。
第二天这知县就升了茶盐道——这可真是"千里当官只为财"！
十七岁的春妹被爹娘押给织坊抵债，每天从天不亮织到半夜，挣的钱还不够赎身。她总望着窗外的麻雀发呆："这些雀儿还能飞出这蜀道，俺啥时候能跳出这火坑？"
织坊老板娘还骂她："死丫头！不好好织布，整天做白日梦！"
紫禁城里的乾隆爷，这会儿正做着"十全老人"的美梦呢！和珅递上的奏折，字写得那叫一个漂亮，数据编得那叫一个光鲜：库银又多了多少，哪里又省了多少钱，天下太平得跟画儿似的。
乾隆眯着眼夸和珅："爱卿真是朕的肱股之臣啊！"
和珅赶紧跪地："都是皇上洪福齐天！"
偶尔有个把像尹壮图这样的愣头青，非要说什么"百姓都快活不下去了"，立马就被和珅收拾得服服帖帖。皇上还觉得是和珅能干："看看，又把那些胡说八道的给摆平了！"
新登基的嘉庆皇帝，这会儿跟个受气包似的。奏折得先经和珅过目，圣旨得靠和珅传达，连身边太监保不齐都是和珅的眼线。
他表面上对和珅客客气气："朕年轻，诸事还要仰仗相公。"
背地里恨得牙痒痒，跟心腹太监抱怨："这老东西，把朕当傀儡！"
这会儿啊，湖北深山老林里，白莲教的穷哥们儿正悄悄聚会。领头的说："兄弟们！这日子没法过了！反他娘的！"
四川的佃户们摸黑擦着锄头，王老五对乡亲们说："再这么下去，咱们都得饿死！"
黄河边的难民棚里，饿得发绿的眼睛在黑暗里闪光。一个老汉喃喃自语："这世道，要变天喽..."
紫禁城里，嘉庆皇帝半夜站在窗前，望着南边的天直攥拳头。他知道，这大清朝就跟那虫蛀空的老树似的，看着枝繁叶茂，其实一阵风来就得倒。
太监小心提醒："皇上，夜深了，该歇着了。"
嘉庆长叹一声："歇？这天下都要塌了，朕怎么歇？"
各位老少爷们儿，您说说，这世道，是不是要变天了？咱们这些平头百姓，啥时候才能过上好日子？
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