应天府的秋阳本该和煦，此刻却照得城郊一片萧瑟。洪涝过后的田地满是泥泞，庄稼尽数烂在地里，百姓们本就靠着微薄的赈济粮苟活，可赵珩为凑齐驰援黔南关的十万石粮草，一道圣旨下去，不仅掏空了官宦世家的粮仓，更连百姓仅存的口粮都被强行征调。
“家里最后半袋米都被抢走了！孩子快饿死了！”城郊村落里，妇人抱着啼哭的幼子，瘫坐在空荡荡的粮仓前痛哭。汉子们攥着锄头，眼底满是绝望——洪涝没淹死他们，征粮的差役却要逼死他们。
绝望蔓延之下，流民开始聚集。起初只是三五成群乞讨，后来人数越来越多，从四面八方涌向周边县衙。“打开粮仓！给我们活路！”震天的呼喊声中，流民们撞开县衙大门，打砸抢烧，将县太爷的府邸翻得底朝天，粮仓被撬开，发霉的稻谷被哄抢一空。更有甚者，一把火烧了县衙的文书卷宗，火光冲天，映红了半边天。
消息传回应天府时，赵珩正在奉天殿焦急等待黔南关的消息，闻言猛地拍案而起，龙袍扫过案几，奏折散落一地：“反了！一群流民也敢作乱？传朕旨意，命京畿禁军副统领率三千兵马，即刻镇压！务必三日之内平定暴乱！”
禁军披甲上阵，直奔暴乱的县衙。可流民们早已红了眼，他们手持锄头、扁担，甚至削尖的木棍，与禁军对峙。“我们只是要口饭吃！”一名老者拄着拐杖，挡在流民前面，“皇帝要救黔南关，难道就不管我们死活了？”
禁军士兵看着眼前面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，有的甚至是半大的孩子，握着长枪的手微微颤抖——他们大多出身农家，怎忍心对饥民下手？副统领虽厉声呵斥，命令进攻，可士兵们动作迟缓，阵型散乱。流民见状，愈发奋勇，竟凭着人多势众，将禁军逼退数里，不少士兵的长枪被夺走，甚至有禁军士兵悄悄放下兵器，混入流民之中。
三日后，镇压失败的消息传回应天府。赵珩气得浑身发抖，一口鲜血差点喷出来，指着殿外怒斥：“废物！连一群流民都镇压不了！”可他心里清楚，禁军士兵心存不忍是一方面，更关键的是流民越聚越多，从周边县衙蔓延到应天府城郊，声势越来越大，三千兵马早已杯水车薪。
奉天殿内，文武百官噤若寒蝉。户部尚书周廉跪在地上，声音嘶哑：“陛下，流民暴乱皆因征粮过急，民不聊生啊！如今唯有暂停征粮，开仓放赈，才能平息民怨！”
赵珩脸色铁青，却犹豫不决——暂停征粮，黔南关的援军就没了粮草；不暂停，流民暴乱只会愈演愈烈，甚至可能危及应天府。内忧外患之下，这位刚愎自用的皇帝，第一次感到了束手无策的恐慌。
奉天殿内的金砖地面，被赵珩狠狠踹翻的鎏金香炉砸出一道裂痕，香灰混着碎瓷片飞溅，溅到阶下百官的官袍上，没人敢动。他盯着镇压失败的奏报，眼底血丝密布，喉间嘶吼如困兽：“连坐！给朕推行连坐法！”
“陛下三思！”户部尚书周廉扑跪在地，额头重重磕着金砖，声音嘶哑，“流民本是走投无路才作乱，连坐只会逼得更多百姓反啊！”
“反？他们敢！”赵珩一脚踹在周廉肩头，老臣踉跄着撞在殿柱上，嘴角溢出血丝。皇帝的目光扫过百官，狠厉如刀，“传朕旨意：凡参与暴乱流民，株连三族，男丁斩立决，妇孺贬为奴；周边村落若敢藏匿流民，一户作乱，全村抄家！另外，命地方官加倍征粮——暴乱毁了的粮仓，得从百姓身上补回来！”
旨意一下，应天府周边瞬间成了人间炼狱。禁军带着差役挨家挨户搜查，刀光剑影里，哭喊声日夜不绝。城郊张家庄，只因有人曾给流民递过半个窝头，便被指认为“藏匿同党”，禁军破门而入时，妇人抱着三岁幼子缩在床底，被拖出来时，孩子吓得哇哇大哭，却被差役一把夺过，摔在地上——“反贼的孽种，留不得！”
奉天殿的狠旨如惊雷滚过应天府周边，连坐法的阴影与加倍征粮的搜刮，让本就走投无路的百姓彻底放弃了挣扎。他们不敢滞留城郊，更不敢靠近重兵把守的应天府，只能背着磨破的行囊，扶着颤巍巍的老人，牵着面黄肌瘦的孩童，朝着唯一没被禁军封锁的西边踉跄挪动。
逃亡的队伍越拉越长，像一条匍匐在黄土路上的残破长蛇。衣衫褴褛的汉子扛着断裂的锄头——那是他们最后的防身之物，妇人用补丁摞补丁的破布裹着嗷嗷待哺的婴儿，乳头早已被吮得红肿渗血，却依旧要一边走一边哄着哭啼的孩子。白发老人拄着枯木拐杖，每走一步都要晃三晃，草鞋鞋底早已磨穿，脚掌被碎石划得鲜血淋漓，血珠渗出来，在黄土路上留下一串细碎的暗红痕迹。孩子们大多光着脚，小腿上布满蚊虫叮咬的红肿和树枝划伤的血口子，饿了就揪野草充饥，渴了就喝沟渠浑水，只能咬着牙，朝着西边那片模糊的天际挪去。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢大衍启元请大家收藏：(www.qbxsw.com)大衍启元全本小说网更新速度全网最快。