钜鹿城的春阳总带着点懒意，漫过青石板路时，能照见墙根下苔藓的纹路。庞阿牵着马走过北大街，石家绣坊的幌子在风里晃，素白的绫罗上绣着枝缠枝莲，针脚细密得像春蚕食桑。他仰头看了眼门楣，心里想着里头那个穿浅绿襦裙的姑娘——石家小女儿，名唤阿鸾。
三个月前，他替母亲来取绣好的寿屏，恰逢阿鸾在院里晒丝线。她蹲在竹匾前，指尖捏着根银线，阳光落在她发顶，鬓角的碎发泛着金芒。听见脚步声，她抬头望过来，眼尾微微上挑，像含着半汪春水。庞阿当时就愣了，手里的缰绳松了半截，直到母亲在身后咳嗽，才红着脸低下头。
那一眼，像枚针，把阿鸾的模样绣进了他心里。
可庞阿早有家室。妻子赵氏是邻县富户的女儿，性子烈得像烧红的烙铁，管家时说一不二，连庞阿夜里多看了两眼街对面的花灯，都能被她翻出三年前的旧账数落半宿。他藏起那点心思，只在路过石家绣坊时，故意放慢脚步，盼着能再看阿鸾一眼。
阿鸾也在想他。那日庞阿穿着月白长衫，腰间系着块双鱼玉佩，站在院里的海棠树下，风一吹，花瓣落在他肩头，像幅会动的画。她躲在窗后看了许久，连母亲叫她收丝线都没听见。夜里躺在床上，闭着眼都是他低头时泛红的耳根，心跳得像揣了只兔子，咚咚地撞着胸口。
“那庞郎君，倒是个俊才。”母亲绣着花帕，忽然说，“听说他写得一手好字，去年郡里的楹联大赛，头名就是他。”阿鸾捏着绣针的手一抖，针尖戳在指腹上，渗出颗血珠，她慌忙往裙角擦，脸颊却烫得能烙饼。
自那以后，阿鸾总找借口往街面跑。有时是去买胭脂，有时是送绣好的帕子给相熟的店家，眼睛却总在庞家门口打转。可庞阿要么不在家，要么出门时身边跟着赵氏，那女人叉着腰站在门口吩咐仆役，眼神像淬了冰，看得阿鸾心里发怵，赶紧低下头绕着走。
入夏的一个傍晚，庞阿在书房练字，赵氏带着仆妇去前院纳凉，说要听新来的戏班子唱曲。墨香混着窗外的栀子花香飘进来，他刚写下“清风徐来”四个字，忽然听见身后有极轻的脚步声。
“谁？”他回头，看见个穿浅绿襦裙的姑娘站在门口，手里攥着块绣了一半的帕子，正是阿鸾。她的脸比三月的桃花还红，眼神躲闪着，声音细得像蚊子哼：“庞郎君……我、我路过，想讨碗水喝。”
庞阿的心跳突然乱了节拍，起身时带倒了砚台，墨汁溅在素白的宣纸上，晕开一大片黑。“你……你怎么进来的？”他家的院门是闩着的，仆役都在前院，这姑娘竟能悄无声息地走到书房。
阿鸾却像没听见他的话，只是望着他案上的字，眼睛亮得像落了星子：“郎君的字真好。”她往前走了两步，帕子从手里滑落，露出腕上的银镯子，叮当响了一声。
就在这时，前院传来赵氏的笑声，跟着是脚步声往书房这边来。阿鸾脸色一白，转身就要躲，庞阿慌忙指了指屏风后：“快进去！”她刚藏好，赵氏就掀帘进来，叉着腰打量四周：“写什么呢？半天不出来。”
“练几个字。”庞阿的手还在抖，砚台里的墨汁晃得厉害。赵氏扫了眼案上的字，又看了看紧闭的窗户，鼻子里哼了一声：“我看你是闷得慌了，明儿让管家把那棵碍事的海棠树砍了，省得招些不三不四的东西。”
庞阿心里一紧，嘴上却应着：“听你的。”赵氏又啰嗦了几句，骂了几句偷懒的仆役，才扭着腰出去了。屏风后的阿鸾早已没了踪影，地上只留着那块绣了半朵莲的帕子，针脚歪歪扭扭，像是慌得没了章法。
他捡起帕子，指尖触到布料上的潮气，不知是露水还是姑娘的汗。那一夜，庞阿翻来覆去睡不着，赵氏的鼾声在耳边响，他却总想起阿鸾躲闪的眼神，还有腕上银镯子的轻响。
没过几日，赵氏就察觉了不对劲。庞阿练字的时间越来越长，有时对着空屏风能发呆半晌，吃饭时也心不在焉，筷子好几次戳到鼻子上。更让她起疑的是，有天清晨，她去书房替庞阿取披风，竟看见窗台上放着朵新鲜的栀子花，花瓣上还沾着露水——那花是后院才有的，除了她和贴身仆妇，没人敢擅自去摘。
“家里进贼了？”赵氏把栀子花盆摔在地上，碎片溅了仆役一身，“给我搜！仔细搜！尤其是那些偏僻的角落，别让什么野东西藏进来！”仆妇们吓得大气不敢出，里里外外翻了个遍，连柴房的草堆都扒开了，却什么也没找到。
可阿鸾的身影，总在庞阿身边出现。有时是他在院里浇花，转身时看见她站在葡萄架下，递过一块擦汗的帕子；有时是他在灯下读书，抬头时见她捧着盏热茶，睫毛在灯光下投出浅浅的影。她从不说自己是怎么进来的，也从不在赵氏面前露面，像个只有庞阿能看见的影子。
“你到底是谁？”一次，庞阿忍不住问她。那时她正替他研墨，指尖沾着墨汁，在他手背上画了个小小的莲花。“我是阿鸾啊。”她抬头笑，眼尾的弧度比绣坊的缠枝莲还柔，“郎君不认得我了？”
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