天光微亮,晨雾尚在宫檐间游走,御书房内的烛火却仍跳跃着未熄。夜露未干,殿前青砖上还浮着一层薄薄的寒气,而玉沁妜端坐案后,指尖轻捻,那抹昨夜挥毫留下的墨痕早已干涸,只余下一缕微涩的触感,在指腹间若隐若现。她低头看了一眼横卧于案头的紫檀笔,笔杆乌润如旧,笔尖朝南,正正对准北方星位——一如她昨夜悄然布下的棋局,步步为营,无声无息。
她未曾合眼,整整一夜,都在等一个风起的时机。那张写有“王玄德”三字的素笺,已被她亲手封入御案暗格,机关轻响,转瞬归寂。灰羽信鸽自偏殿飞出时,羽翼划破晨空,掠过重重宫墙,朝着西北方向疾驰而去。那一道轨迹,早已在她心中描摹千遍,如今终于成行,如箭离弦,再难收回。
殿外脚步轻悄,内侍低首缓步而入,连呼吸都压得极低,仿佛怕惊扰了这黎明前最后的沉静。“启禀陛下,三皇子玉明照已至宫门,身负边关八百里加急军情,恳请觐见。”
玉沁妜缓缓抬眸,目光不疾不徐地落在案角那只乌木托盘上。太医院今晨送来的药材样本依旧整齐陈列,瓷瓶错落有致,标签书写工整,药香清淡,品相无一瑕疵。她凝视片刻,神色未动,只轻轻启唇,声音清冷如霜:“宣。”
外头早已人声鼎沸,喧闹如潮。宫墙之外,百姓层层叠叠地围聚着,翘首以盼,踮起脚尖朝内张望,仿佛要将每一寸动静都收入眼底。晨光微熹,洒在青灰的砖石上,映出一张张焦灼而好奇的面孔。忽然,有人眼尖,认出了那身披风猎猎、甲胄生辉的身影——那一袭靛青色铠甲上,银线密绣的鳞纹在日光下熠熠生辉,宛如寒江中游动的龙影,凛然不可逼视。
“是三皇子回来了!”那人惊呼出声,声音里带着难以掩饰的激动,“听说他在北疆打得玄国骑兵节节败退,一口气夺下了三座险要哨台,连敌将都吓得连夜撤营!”
“可不是嘛!”另一人接腔,语气热切,“前些日子沧州告急,粮道被断,周远山将军几乎被困死在城中。是谁千里奔袭,绕过雪岭断崖,一把火烧了敌军的辎重库?正是咱们三皇子!若不是他当机立断,沧州怕早就沦陷了。”
人群一阵骚动,赞叹声此起彼伏。可就在这片赞誉之中,一名须发斑白、衣着素朴的老吏却缓缓摇头,眉宇间透着几分深思与忧虑。他拄着拐杖,低声叹道:“功勋自然是功勋,谁也不能抹杀。可这回来的时机……未免也太巧了些。女帝前脚刚下令彻查太师府,后脚他就捧着边关军情,星夜入京,这般分毫不差的节奏,怎不叫人心生疑窦?”
他身旁一位年轻小吏听了,不禁嗤笑一声,脸上满是不屑:“您老想得太多了。边将是什么人?整日与风沙为伴,刀剑为友,哪懂这些朝堂上的弯弯绕绕?三皇子那是实打实干出来的功劳,北疆的雪地里埋着敌人的尸骨,长城的烽火台上刻着他的名字。难道就因为时局微妙,就要让他冻死在关外,寒了将士们的心吗?”
这话一出,周围不少人纷纷点头,眼中燃起敬意。晨风拂过宫门,卷起尘土与旌旗,那道挺拔的身影正一步步踏过长阶,铠甲铿锵,如雷贯耳,仿佛每一步都在叩击着这座皇城沉寂已久的心跳。
话音未落,沉重的宫门缓缓开启,一道挺拔的身影大步踏入殿中。玉明照自边关风尘仆仆归来,身上重甲已卸,换作一袭玄底绣金纹的亲王朝服,衣襟随步伐微动,流光隐现。腰间玉组垂落,环佩轻响,发束金冠,轮廓分明的面容上犹带征途劳顿之色,眉宇间风霜未褪,然那双深邃眼眸中却隐隐透出一丝难以掩藏的锐利锋芒,仿佛刀锋入鞘,寒意犹存。
他行至殿心,不疾不徐地单膝跪地,双手稳稳高举一封黄绸包裹的奏报,姿态恭谨却不失刚毅。
“臣玉明照,奉命镇守鹰喙崖,昼夜巡防,不敢稍懈。今携紧急军情返朝,特此面呈陛下,叩请圣览。”
殿上寂静无声,唯有烛火轻摇,映照龙案之后那道端坐的身影。玉沁妜抬眸望下,神色沉静如水,目光在兄弟身上略作停留,方才缓缓开口,声音清越而温和。
“三弟平身。一路跋涉,风霜加身,辛苦你了。”
玉明照缓缓起身,双手恭敬地将奏报呈上。她接过文书,指尖轻抚过封皮,只见朱红官印完整无缺,签押笔迹清晰可辨,整套流程严谨合规,毫无疏漏之处。她微微颔首,动作沉稳地将奏报徐徐展开。纸面平整如新,未有半分褶皱,字迹粗犷遒劲,似由武将亲笔挥就,每一划都透出边关风沙磨砺出的刚烈气息,仿佛能听见战鼓在字里行间回响。
据报,玄国主力已于三日前完成集结,驻扎于黑水坡一带,其前锋部队距我沧州边境仅五十里之遥。敌军骑兵列阵前行,马蹄扬起的尘烟绵延数十里,声势浩大,目测不出数日之内便会强渡河防,直逼城下。为防突袭、应对万一,臣恳请即刻调派援军增防要隘,加固城防,以备不测,护百姓安宁,守疆土不失。
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