冰冷的地下暗河仿佛没有尽头。林墨和炎姬搀扶着昏迷的阿苗,在漆黑湿滑的河道中深一脚浅一脚地艰难前行。身后隐约传来的水声和追兵的火把光芒,如同催命的符咒,逼迫他们不敢有片刻停歇。
林墨的伤势最重,强行引动龙脉和燃烧本源的反噬不断侵蚀着他的经脉,每一次呼吸都带着血腥味和撕裂般的疼痛。但他死死咬着牙,凭借顽强的意志支撑着,脑海中不断回放着青鸾坠落的画面和二皇子那诡异非人的状态,怒火与担忧交织,反而激发出最后的潜力。
炎姬的情况稍好,但灵力也近乎枯竭,肩头的伤口在不断渗血,她一边骂咧咧地诅咒着身后的追兵和这该死的鬼地方,一边努力支撑着林墨的另一边身体。
“妈的……等老娘恢复……非把那条破河……还有那群黑乌鸦的老巢……全烧成玻璃……”她喘着粗气,声音因脱力而断断续续,但眼中的火焰却从未熄灭。
不知在黑暗中跋涉了多久,前方的水流声逐渐变得轰鸣,空气中出现了新鲜的风的气息。
“出口!前面有出口!”炎姬精神一振。
三人奋力向前,果然看到一个巨大的、被藤蔓部分遮掩的洞口,外面是朦胧的夜色和奔腾的河水声。这里似乎是帝都城外某处荒僻的河岸。
他们挣扎着爬出洞口,瘫倒在冰冷的河滩乱石上,贪婪地呼吸着带着水汽和草木清香的自由空气,有种劫后余生的虚脱感。
然而,还没等他们喘匀气,下游方向突然亮起了火把,一队穿着边军服饰的骑兵正沿着河岸快速巡弋而来!看其装束,似乎是庞苍的镇北军,但如今帝都局势诡谲,难保其中没有二皇子或天命教安插的人手!
“快躲起来!”林墨低喝一声,三人连滚爬爬地躲进岸边茂密的芦苇丛中,屏住呼吸,心脏狂跳。
那队骑兵在附近巡视了一圈,似乎并未发现异常,又很快远去了。
“看来城外也不安全。”林墨脸色凝重,“必须尽快返回北渊!”
他们不敢停留,忍着伤痛和疲惫,借着夜色和地形的掩护,向着北渊方向艰难跋涉。一路上,他们尽量避开官道和城镇,专走荒山野岭,依靠阿苗醒来后指挥蛊虫捕捉些野味和寻找水源果腹(炎姬负责烧烤,虽然经常烤焦)。
数日后,当北渊那熟悉而略显残破的城墙终于再次映入眼帘时,三人几乎热泪盈眶。
“回家了……终于他妈的家了……”炎姬声音哽咽,差点直接瘫倒在地。
城墙上巡逻的士兵很快发现了他们,顿时爆发出巨大的欢呼声!城门迅速打开,墨影、苏青鸾(她留守北渊)等人急匆匆地迎了出来。
看到三人如此凄惨的模样,尤其是林墨气息奄奄,所有人都吓了一跳。
“殿下!”
“炎姬姑娘!阿苗!”
众人七手八脚地将他们抬回王府,医官早已等候多时。
经过仔细检查和救治,确认林墨主要是力量透支和经脉受损,需要长时间静养;炎姬是外伤和灵力耗尽;阿苗则是轻微脑震荡和惊吓,并无大碍。
直到躺在熟悉的床上,喝下热腾腾的汤药,林墨紧绷的神经才彻底放松下来,沉沉睡去。
这一睡,就是一天一夜。
当他再次醒来时,感觉身体虽然依旧虚弱,但那股焚身般的剧痛已经减轻了许多。窗外阳光明媚,隐约传来士兵操练的号子和市集的喧闹声,北渊似乎依旧保持着某种脆弱的平静。
“殿下,您醒了!”守在旁边的侍女惊喜地叫道,连忙出去通报。
很快,得到消息的苏青鸾、墨影、以及活蹦乱跳了的炎姬和阿苗都赶了过来。
“感觉怎么样?”苏青鸾依旧是那副清冷的样子,但眼神中的关切却难以掩饰。她仔细检查了一下林墨的脉象,“经脉损伤很重,但好在根基未损,需要好生调养一段时间。这次太凶险了。”
“死不了就行!”炎姬大大咧咧地坐在床边,拿起一个苹果啃着,“下次这种玩命的活儿能不能提前打个招呼?老娘差点真交代在那儿了!”
阿苗则眼睛红红地趴在床边,小声嘟囔:“殿下以后不要丢下阿苗了……阿宝也很担心……”她怀里的瓦罐配合地噗噗了两声。
看着眼前这些熟悉的面孔,林墨心中涌起一股暖流。家的感觉,莫过于此。
“庞苍将军呢?”林墨问道。
“庞将军得知殿下安全归来,已昨日率部返回边境驻地。他留下话,镇北军永远是殿下最坚实的后盾,但明面上仍需谨慎,以免授人以柄。”墨影回禀道。
林墨点点头,庞苍能做到这一步,已是冒了巨大风险。
“帝都的情况如何?可有青鸾的消息?”这是林墨最关心的问题。
苏青鸾(北渊)和墨影对视一眼,神色都凝重起来。
“根据天机阁最新传来的零散消息,帝都已然戒严,二皇子林琅以‘镇压邪教叛乱、护卫京畿’为由,掌握了全部城防和御林军,软禁了所有可能反对他的宗室和大臣。对外宣称……陛下病情稳定,需静养,由他监国理政。”墨影沉声道。
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