飞机顺利降落在榕城机场，舱门打开时空气里的花椒味闻得她头皮发麻。转乘长途汽车去新都方向的路上，邻座的大妈用方言问她是不是来走亲戚，魏梦笙只能笑着点头，还好比闽南语容易听懂些，可心里还是直打鼓——在家乡常听老人说，外乡人到了陌生地，被卖了还帮着数钱的不在少数。
汽车在沥青公路上晃得像筛子，随时走走停停，在路边上下客。魏梦笙胃里翻江倒海，她赶紧拿出二姐给准备的晕车药用口水咽下。她惊奇的发现，窗外母亲喜欢种在家里的夹竹桃花，在这里竟然能长成树。忽然她看见竹林里闪过只青灰色的鸟，翅膀展开时亮得像抹了月光。"那是青鸟的远亲，"影子趴在她耳边说，"在给你引路呢。"
到新都车站时天已经擦黑，本来在机场车站说好的直达樟树城的车，穿军大衣的车老板叼着烟说人不够不走了，魏梦笙心里一阵慌乱。她努力地用带有口音的普通话和车老板周旋，后来车老板把她转送到了一辆新都到樟树城的车上，那车的老板兴奋的冲着司机喊："最后一个位置！人齐了，走。"魏梦笙跟着人群往小面包车里挤，背包带被踩断了半截。车座上的帆布沾着泥点，不知谁丢的橘子皮在脚下滚来滚去。
"妹儿第一次来巴蜀？"前排的大叔转过头，牙齿上沾着烟丝，"我们那有孔庙比榕城的还老，东湖山上玉皇观里的老道算命准得很。"魏梦笙攥着郑允执给的地址，忽然觉得那纸上的字迹像在发烫——郑允执说过，孔庙的柏树上夏天有很多蝉。她内心很慌乱，刚刚被上一个车转过来的事还心有余悸，她没有说话，只是微笑着点了点头。
面包车在夜色里摇摇晃晃，车窗外的灯火越来越密。路过最后一座桥时，她看到“鸭子河大桥”的字样，在桥下那条河里，魏梦笙看见水面漂着盏莲花灯，烛光在水波纹里忽明忽灭。"那是送河灯的，"影子指着灯影里掠过的水鸟，"你母亲当年也给你放过渡亡灯。"
樟树城的初冬裹着湿冷的风，吹得魏梦笙缩紧了脖子。郑允执穿着件军绿色的棉袄，站在汽车站门口跺着脚，看见她时眼睛亮得像揣了两颗星星："我算着时间该到了，路上没受欺负吧？"
魏梦笙盯着他冻得发红的鼻尖笑，忽然想起在鹭岛码头见到二姐的瞬间。郑允执接过她的背包，掂量着说："塞的啥？跟装了块石头似的。"她从侧兜里摸出小星画的轮船："我外甥你干儿子给你的，说这是'鹭岛号'。"
市中心的川菜馆飘着干辣椒的香味。郑允执拿过店小二递过来的菜单，“梦笙，你看看你想吃啥？”魏梦笙指着菜单上的水煮肉片说："这个吧。"郑允执看着她诡异地笑了笑。等红油汪汪的大汤盆端上来时，魏梦笙瞪圆了眼睛——面上漂的红彤彤的辣椒碎比她在西北见过的任何一碗拉面都多。"我以为水煮的没有辣椒，天呐！"她举着筷子笑，"你们巴蜀人对水煮菜是不是有什么误解？"
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