曾经显赫一时的邺城，如今已改旗易帜，插上了曹魏的旗帜。
城墙上残留着烟熏火燎的痕迹，街道上虽恢复了往来，但行人脸上大多带着惊魂未定的惶恐和战败后的麻木。
一队队曹军士卒巡逻而过，眼神警惕地扫视着这座新征服的雄城及其子民。
在这片胜利与衰败交织的诡异气氛中，一个身影如同深秋的落叶，悄无声息地飘入了邺城。她便是赤火公社的资深潜伏者，代号“青苔”的默娘。
相较于“画皮”的精巧伪造和“鹞鹰”的主动织网，默娘的风格更近乎于一种极致的沉寂与融入。
她根据北赤火堡传来的指令，果断离开了原先的潜伏点，利用曹军占领初期、人员流动混乱的绝佳时机，转移至这座河北新的政治中心。
她的新身份，是一名因战乱家道中落、前来投亲的远方表亲。
凭借其沉稳低调的性情和一手出色的女红与账目管理能力，她几乎没有遇到太多困难，便通过中间人的引荐，进入了邺城一位新近投靠曹操的河北士族——甄府之中。
甄氏在河北颇有名望，袁绍败后，为保家族，迅速转向，向曹操表示了恭顺。
曹操正需安抚河北人心，对这等主动投靠的士族自然予以笼络。
甄府因此虽不如往日显赫，却在新的权力格局中勉强站稳了脚跟，府中时常有曹军将领和曹操派来的官员往来。
默娘在甄府中担任的，是一个不起眼的内院账房助手，兼管部分女眷的针线用度。
这个位置不高不低，既能接触到府内一些不算核心的账目往来，又能听到一些内帷的闲谈碎语，却又不至于引人注目。
她如同其代号“青苔”一般，安静地附着在甄府这棵“大树”的背阴处，缓慢而耐心地生长着。
她的新任务清晰而明确：
其一，监视河北降臣与曹操集团的整合情况。甄府作为河北士族代表，其与曹魏官员的交往、宴饮、馈赠，乃至流露出的情绪，都是极好的观察窗口。
曹操对这批降臣是真心任用还是猜忌防范？降臣内部是否存在派系分歧？这些情报对于判断曹魏后方稳定与否至关重要。
其二，收集袁绍残余势力的动向。百足之虫死而不僵，袁绍经营河北多年，其残余的旧部、门客、以及不甘失败的势力，必然仍在暗中活动。
他们可能试图联系甄府这类看似归顺的旧识，可能策划密谋。甄府作为交际节点，很可能成为这些暗流试图触碰的对象。
默娘需要留意任何可疑的访客、异常的信件或是府中人员不经意的谈话。
工作枯燥而细致。默娘每日埋首于账本之间，指尖划过冰冷的算珠，耳朵却捕捉着每一个可能有用的音节。
她将零碎的信息记在心里，夜深人静时，再用密语寥寥数语记录于特制的薄绢之上，通过绝对安全的死信箱传递出去。
邺城，这座充满了失败者哀怨与胜利者骄矜的城市，表面正在曹操的铁腕下恢复秩序，底下却暗流涌动。
默娘如同一个沉默的幽灵，游走于这座余烬未冷的城市深处，静静地观察着，记录着，将新主与旧臣、忠诚与背叛、阴谋与妥协的细微迹象，一一汇入赤火社庞大的情报洪流之中，为远在北方的决策，提供着来自河北腹地的、至关重要的判断依据。
襄阳城的轮廓在暮色中逐渐清晰，浩荡的汉水绕城而过，舟楫如梭。
对于绝大多数人而言，这是荆襄九郡的心脏，是乱世中难得一见富庶安稳的“乐土”。但在赤火公社谋报处负责人赵将的眼中，这座城池却笼罩在一层厚重的、令人不安的迷雾之中。
密室内。
仅有的一盏油灯将两人的身影投在墙壁上，随着火光跳跃不定。空气里弥漫着墨汁和旧纸张特有的沉静气味。
赵将的手指，粗糙而布满老茧，在地图上“襄阳”二字上重重一压，仿佛要按穿纸张，直抵其下的汹涌暗流。
“刘景升，守成之犬，无进取之心，然坐拥此地利，北可拒曹操，东能遏孙权。沃野千里，带甲十万，岂能久居人下而无人觊觎？”
他的声音低沉而清晰，每一个字都像是经过千锤百炼。“真正的凶险，不在外，而在内，蔡瑁、蒯越等豪族，与州牧府貌合神离，盘根错节，已成本地痼疾。其与刘琮、刘琦二位公子的亲疏远近，更是牵一发而动全身。”
他的目光从地图上抬起，落在对面的女子身上。她穿着一身半新不旧的青色襦裙，发髻简单，容颜清丽，眼神却有着与年龄不符的沉静，像一泓深不见底的潭水。她是苏沐，代号“江鸥”。
“你的任务，并非刺杀，亦非煽动。那些是冯闯和秦狼的活儿。”赵将的语气里带着一丝不易察觉的关切，但更多的是一种不容置疑的凝重，“我要你化作一滴水，融入襄阳的江河湖海，无声无息。看清那水下的每一道暗流，每一块礁石。”
“蔡、蒯两家，究竟谁更倾向曹操？谁又只是待价而沽？州牧府内，是战是降的议论到了何种地步？他们对河北的袁氏残部、对许都的曹操、乃至对我们赤火……究竟是何看法？”他顿了顿，加重了语气，“我要知道的是趋势，是人心向背，是那可能压垮骆驼的最后一根稻草会从哪里落下。”
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