伏牛山的晨雾还没散尽，隘口就传来了窸窸窣窣的响动。
秦狼的警戒队刚换岗，就看见二十多个身影蜷缩在巨石后面，衣衫褴褛得像挂在枝头的破布条，手里的竹棍磨得发亮，显然是走了很远的路。
“你们是啥人？” 秦狼的重剑往地上一顿，剑穗扫过沾着露水的野草。
最前面的汉子拄着根断锄，颤巍巍地抬起头，脸被晒得黝黑，嘴唇干裂起皮：“俺们是从南阳逃来的，袁绍的兵烧了村子…… 听说这儿有口饭吃，就想来投奔。”
他身后的人里，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，还有几个半大的孩子，眼神怯生生的，像受惊的小鹿。
陈烬闻讯赶来时，新人们正蹲在地上，盯着警戒队手里的窝头直咽口水。
他让人把大家领到分粮点，孟瑶已经提着陶罐在那里等着了，罐子里的小米粥还冒着热气，飘着淡淡的枣香
—— 这是用去年储存的红枣熬的，平时舍不得吃，都留着给伤员和老人。
“先吃饭。” 陈烬接过孟瑶递来的陶碗，却没往自己嘴里送，而是递给了那个抱着孩子的妇人。
孩子大概三岁，瘦得只剩皮包骨，看见粥碗就伸出小手去抓，妇人慌忙按住他，眼里含着泪：“谢谢…… 谢谢头领。”
分粮的时候，陈烬把自己的那份全倒进了新人们的陶罐里。
小米粥混着红枣的甜香在罐底晃荡，他拍了拍汉子的肩膀：“先垫垫肚子，有啥话吃完再说。”
秦狼见状，二话不说也把自己的粥倒了进去，粗声粗气地说：“老子不饿！” 孟瑶跟着效仿，她的碗里还有半个烤土豆，也一并放了进去。
社员们像被什么东西触动了似的，纷纷往新陶罐里添东西。
李狗子把刚分到的红薯放了进去，张佳庆塞了块自己烤的玉米饼，连石蛋都踮着脚，把怀里的野枣倒了进去。
最后，新人们的陶罐里堆得满满当当，有粥有薯，有饼有枣，冒着腾腾的热气。
“我们还没干活，咋能吃你们的粮？” 汉子捧着陶罐，手抖得厉害，眼泪 “啪嗒啪嗒” 掉在罐沿上，“俺们逃难的人，哪配吃这么好的东西……”
他身后的人也都红了眼，有个老婆婆抹着泪说：“这辈子没见过这样的光景，给口吃的就感激不尽了，哪能让你们饿肚子。”
陈烬指着西边那片未开垦的荒地，那里的野草长得比人还高，却能看出土壤的肥沃：“你们看，粮在地里，也在心里。这山的土肥，只要肯弯腰流汗，就不愁长不出粮食。公社的粮仓，从来不是靠谁让出来的，是靠一锄头一锄头刨出来的 —— 你们肯伸手，它就永远装不满。”
新人们里有个五十多岁的老汉，听完这话突然往地上一跪，露出满是老茧的手 —— 那是双铁匠的手，指关节粗大，掌心布满了烫伤的疤痕。
“俺叫王铁山，” 他哽咽着说，“别的不会，就会让铁听话。今晚俺就去修造坊，保证不让大家的锄头闲着！”
当晚，修造坊的灯亮到了后半夜。王铁山果然钻进了坊里，他没要张佳庆的指点，拿起断锄就开始敲打。
火星溅在他的手背上，他连眉头都没皱一下，只是把淬过火的铁刃往冷水里一浸，“滋啦” 一声，白汽里透着股韧劲儿。
天快亮时，他修好了五把断锄，锄刃磨得发亮，比新的还好用。张佳庆看着他布满老茧的手，突然拍了拍他的肩膀：“老哥，以后这修造坊，有你一半的地方。”
这边的温情还没散去，西边的隘口就来了不速之客。袁绍军的斥候摸了过来，骑着马在三十步外徘徊，时不时射出一支冷箭，落在公社的地界里，箭尾还系着块破布，上面画着个歪歪扭扭的骷髅头。
“娘的！这帮杂碎！” 秦狼气得拔剑就想冲出去，被陈烬一把拉住。“他们是在试探连弩的射程。”
陈烬眯着眼观察，斥候的马始终保持在三十步外 —— 那是连弩平射的极限距离，“他们算准了咱们的箭够不着，故意挑衅。”
他转身对张佳庆说：“把连弩架在树上试试。”
张佳庆愣了愣，随即明白了过来，赶紧带着人把改良过的连弩搬到老槐树上，用藤条固定在树杈上。“树梢比地面高两丈，射程能远出十步，” 陈烬指着斥候的方向，“他们能算准地面的距离，算不准树梢的风。”
秦狼按捺住性子，看着连弩手调整角度。当第三支挑衅的箭射过来时，陈烬突然喊：“放！”
竹箭带着破空的锐啸从树冠射出，角度比平射时更陡，像道青色的闪电，精准地穿透了斥候的箭囊，把里面的箭矢扎得稀烂。
斥候吓得惨叫一声，掉转马头就跑，连掉落的箭囊都没敢捡。
秦狼拍着大腿笑：“这招绝了！比老子的剑还准！”
陈烬却蹲在地上，用树枝画了个圈：“打仗就像种地，得顺着地势走。地要顺着坡耕，箭要顺着风射，硬碰硬的傻事，咱们不能干。”
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