烛火在粗瓷灯盏里跳动，映得冰凌仙子指尖泛着淡蓝微光——她正用冰灵之力凝着一枚细冰针，针身映出林风紧绷的脸。“藏书阁换岗在子时，可噬魂雾得用清心草，这东西城里药铺怕是被影阁盯了。”林风攥着腰间短棍，指节泛白，棍身上的木纹都被捏得发白。
冰凌仙子将冰针藏进袖口，指尖的寒气渐渐散去：“我乔装去集市，既能探药铺，也能摸影阁的动静。你留在住处，若我入夜未归，就去逸云阁找老管理员。”她翻出包袱里的粗布衣裙，是之前在市集买的，靛蓝色布料上打了两个补丁，又取了块灰布巾，半遮着脸颊，将冰灵法器裹进布里，系在腰带内侧——这样既不显眼，又能随时调用灵力。
天刚亮，冰凌仙子就混进了集市。街口的糖画摊正转着铜轮，琥珀色的糖丝绕成小老虎，引得孩童围着叫嚷；卖包子的蒸笼冒着白气，热气扑在脸上暖融融的，混着肉馅的香气钻进鼻腔。她顺着人流走，路过药铺时故意放慢脚步，看见柜台后站着个穿黑衣的人，手按在腰间的刀上，刀把上的“影”字隐约可见——果然影阁在盯药铺。
她没敢停留，继续往前走，忽听见前方传来“哗啦”一声响。挤过人群，就看见个满脸横肉的恶霸正抬脚踹翻菜筐，翠绿的青菜滚了一地，沾了泥污。卖菜的老人是个驼背，颤巍巍地去捡，刚碰到菜叶，恶霸的靴子就踩了上去，重重碾了碾：“老东西，挡了大爷的路，还敢捡？”
老人疼得缩回手，指关节红了一片，眼泪在眼眶里打转：“这是我家娃的学费钱……”
周围的人都往后缩，卖糖葫芦的老汉甚至把杆子扛到了肩上，想悄悄溜走。冰凌仙子攥紧了袖口的冰针——她能凝冰刃伤恶霸，可一旦动用灵力，说不定会被影阁的人察觉。
就在这时，一道素白身影从人群里走了出来。是个公子，身材修长，素袍上绣着淡青色暗纹，像是竹影，面容温润，手里还捏着把折扇，扇面上画着墨竹。他站在恶霸面前，声音很轻，却盖过了集市的喧闹：“足下这般欺辱老人，未免有失体面。”
恶霸转头看见他，嗤笑一声：“哪来的小白脸？滚远点，不然连你一起揍！”说着就挥拳朝公子脸上打去。周围人都惊呼出声，可公子只是侧身微躲，右手轻轻一抬，就扣住了恶霸的手腕。
没人看清他怎么动的，只听见“咔嗒”一声轻响，恶霸的脸瞬间涨成紫红色，疼得直咧嘴：“疼疼疼！你松手！”
公子指尖微微用力，恶霸“噗通”跪倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得眼泪都流了出来。“今日饶你一次，再敢欺辱百姓，我断你双手。”公子松开手，语气依旧平静，却透着不容置疑的威严。
恶霸连滚带爬地跑了，周围人纷纷叫好。老人爬起来，对着公子作揖：“多谢公子救命之恩！”公子扶起他，还从袖中摸出二两银子，递了过去：“这点钱，您再进些菜吧。”
冰凌仙子看着这一幕，悄悄松了攥着冰针的手。她走上前，声音放轻：“公子好身手，这般侠义，实在难得。”
公子转过身，目光落在她脸上，眉头微挑——她的灰布巾遮了半张脸，只露出双清亮的眼睛，眼神里带着警惕，手还悄悄按在腰侧。“姑娘过奖了，路见不平而已。”他拱手回礼，折扇轻轻敲着掌心，“看姑娘的样子，不像是常来集市的人？”
冰凌仙子心里一动，故意叹了口气：“我是外乡来的，想找些古籍，可城里的藏书阁都不好进。”她说着，余光扫过公子的折扇——扇柄是玉做的，上面刻着个“玄”字，和《都城古迹考》里提到的“玄晶宫”的“玄”字一样。
两人沿着集市边走边聊，冰凌仙子渐渐发现，这公子不仅谈吐不凡，对王朝的隐秘事也很了解。聊到兴起时，她试探着问：“公子可知晓一座与王朝气运相关的神秘宫殿？我听人说，那宫殿藏着大秘密。”
公子的脚步顿了顿，眼神里闪过一丝探究，随即笑道：“姑娘倒也听说了？实不相瞒，我也在找这座宫殿——它关乎王朝安危，不能落入坏人手里。”
冰凌仙子的心脏猛地一跳，手又按紧了腰侧的法器：“公子也在找？那你可知皇家藏书阁的密室？据说那里有宫殿的线索。”
公子沉默了片刻，折扇收了起来，语气沉了些：“藏书阁密室有噬魂雾，还有三重机关，影阁的人早就盯着那里了。我原本想找个可靠的人一起行动，可……”他没说完，目光落在冰凌仙子的腰侧，像是看穿了她藏着东西。
冰凌仙子心里犯嘀咕：他到底是谁？若是影阁的人，没必要跟自己说这些；可若是友，又为何不肯明说身份？她犹豫了片刻，还是坦诚了一部分：“我和同伴是为了找灵钥，解古籍，救王朝百姓。若是公子肯相助，我们定不会让你陷入危险。”
公子看着她，眼神渐渐柔和下来：“姑娘的心意，我信。只是此事牵连甚广，我需回去确认些事。明日此时，我们还在此处见面，我给你答复——顺便，给你带清心草的消息。”
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