自从接到命令的那一刻起，六十三军傅军长便知道，自己即将面对有生以来最残酷的一场恶战。时间紧迫，他没法在军部安坐，当即跃上吉普车，直奔前线。
六十三军摆出的防御阵型本是经典的“品”字形：一八七师守右路涟州，一八九师守左路种子山，一八八师在高台山担任预备队。
可等傅军长赶到一八九师阵地时，眼前的部署却让他猛地一怔。一八九师并没有按志愿军惯常的套路将三个团摆成品字，而是三个团一字排开，全部推上了前线。
不止如此。蔡师长把自己的部队拆得七零八落，围绕种子山主阵地化整为零，设下大大小小上百个阻击阵地，像一颗颗钢钉，死死楔在敌军前进的路上。
但凡懂些军事的人一眼就能看出，这样反常的部署，只有一个主题：拼命。
傅军长站在山脊上，望着那些散落在前沿的阵地，喉结上下滚了滚。他沉默了片刻，走到蔡师长身边，声音压得很低。
“小蔡，你是不是再考虑考虑？这是要把部队打光啊。咱们稳妥一些，品字形布置，怎么样？”他已是做好了拼光的心理准备，可真看到老部队被这样拆散，心里还是像被刀剜了一下。
蔡师长转过头来，咧嘴一笑。那笑容里没有一丝勉强，倒像是早就想通了什么似的。他抬起手，朝远处的山头胡乱一指。
“军长，咱们顶着这么光荣的任务，还说什么呢？身后是大部队，是首长，是国家对咱的期望。这地方不错，老子就死这儿了。”
他顿了顿，声音不大，却字字落地有声，“种子山，一把种子撒下去，多少年后，肯定会在咱祖国的土地上开花结果。”
说完，他侧过身，拍了拍身边一个军官的肩膀，语气忽然轻快起来：“他叫龙文章，打仗是一把好手。当初，我以为他是个兵痞子，后来才发现小瞧了他。自入朝以来他跟打了鸡血似的，什么疯疯癫癫的仗都打过。这一回他说了，死这儿挺好。”
那个叫龙文章的军官闻言，也不看傅军长，只把目光投向远处灰蒙蒙的山脊线，嘴角慢慢咧开，露出一口白牙。
“嘿嘿，”他笑出声来，那笑声里带着一种说不出的畅快，“我一直觉得，我应该死在战场上。在一个合适的时候，以为国捐躯的方式去死——死得值，死得其所。现在正合适，相当合适。”
他忽然转过头，眼睛亮得吓人，像是等这一天等了很久很久，“我没想过，居然真的让我等到了。太好了。太好了。”
山风从阵地上刮过，卷起尘土和硝烟味。傅军长看着眼前这两个人：一个笑着谈论自己的死，一个为能死在战场上而欢欣。
山风猎猎，吹得人衣角翻飞。傅军长站在种子山前沿阵地上，目光从那一处处散落的阵地收回来，落在蔡师长脸上。他张了张嘴，似想再劝，可话到嘴边又咽了回去，他忽然看懂了。
这样摆阵，不是疯了，是不得已。
军属炮兵全部调给了一八七师。这是军部的决定，因为情报判断敌军的主攻方向在右路涟州。而一八九师自己的重火力，入朝以来几经花旗军空袭轰炸，此时只剩下四门四一式山炮和四门八十一毫米迫击炮。就这么点家当，在敌人的坦克、飞机、重炮面前，连塞牙缝都不够。
傅军长心里清楚：真要打起来，敌人的火力一开，一八九师整个阵地会在几分钟内被炸成火海。
如果按照常规打法，把部队聚拢起来死守几个主要阵地，那便是把弟兄们扎成一捆柴火往火里扔。敌人一轮炮火覆盖，什么都没了。
唯一的办法，是散开。
散成钉子，散成刺猬，散成敌人拔不完的肉中刺。所有人心里都明白，他们的任务不是守住某条线、某个山头，而是守住时间。志愿军需要时间，哪怕用命去换。而花旗陆军的作战风格，恰恰给了他们这个机会。
那些花旗大兵，装备再好、火力再猛，骨子里却怕极了侧翼和背后的冷枪。他们打了一整套精密的教科书式战术：正面推进之前，必须先把战线两侧的威胁清理干净。只要有一个阵地上还响着枪，他们就不会安心往前迈一步。
蔡师长布的这盘棋，正是吃准了这一点。一百多个阻击阵地，像一把碎石子撒在敌军前进的路面上。敌人的火力再强大，也没法同时对一百多个目标开火。他们只能一个接一个地啃，一个阵地一个阵地地拔，等把最后一个钉子拔完，时间早已流走了大半。
这是用空间换时间，用命换时间。
傅军长沉默了很久。他望着远处灰蒙蒙的天际线，又低头看了看脚下这片异国的土地。风里已经隐隐传来炮声的闷响，像是远在天边的闷雷，又像是死神渐渐逼近的脚步声。
“行吧。”他终于开口，声音沙哑，“小蔡，你这一百多个钉子……我准了。”
话出了口，他心里反而松了一些。不是觉得稳妥了，而是知道，这已是唯一的路。给他的选择太少了，给一八九师的选择也太少了。
蔡师长闻言，只点了点头，没有多说什么。他转身朝着阵地走去，走了两步又回过头来，忽然笑了一下：“军长，等仗打完了，要是种子山上还能长出草来，那就是咱六十三军的魂。”
傅军长没有应声，转身就走。蔡师长看着他那瘦削的背影渐渐走远，好似突然间脚步沉重了不少。一步一步渐渐消失在山脊线的那一头。
决策一定，整个六十三军便如一台精密的机器轰然运转起来。预备队一八八师奉命移防，悄然楔入一八九师身后的纵深地带，随时准备填补前线被打穿的缺口。
几乎同时，志司和十九兵团的增援也陆续赶到。志司给六十三军额外配属了一个师（一九四师），整建制的生力军；十九兵团则从兵团部直接抽出了五百名经验丰富的老兵，充实到六十三军的各连各排。
这五百人，每一张脸上都刻着之前几场血战的痕迹，他们是战场上最值钱的宝贝，是能稳住阵脚的定盘星。
傅军长站在地图前，看着那些新添上去的番号，沉默了很久。兵力多了，可压在胸口的那块石头却丝毫没有减轻。他知道，这些弟兄，多半是要交代在这片土地上的。
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