按照教科书规范，进攻应组织充足兵力，以炮火覆盖敌前沿阵地并逐次延伸。进攻部队宜采取波浪式梯队，分作一至三波次轮番突击，并在战斗中随时根据暴露的火力点，立刻召唤炮火支援或实施爆破。
虞啸卿此刻正是这般部署的。他手持指挥棒在地图前侃侃而谈，何书光亦据此进行了周密安排。单从预案上看，准备工作堪称充分。
“我师配属两个75毫米山炮营、一个105毫米榴弹炮营，并能得到一个军属155毫米重炮营的支援。”何书光信心十足地补充，“情报显示，当面之敌为日寇第63独立混成旅团，该部在前期作战中曾遭廖长官重创。以我全师之力攻之，胜算颇大。”
一旁的唐基虽自视为“打酱油”的角色，但听得多了，总觉得这套方案千篇一律。尤其对敌情的判断，仅以一句“曾被重创”概之，未免失之轻率。
恰在此时，军部一份紧急情报送至。唐基展开一看，心中了然。这定是军长刚从高层会议上获取的最新消息。
情报依据昨夜捕俘所得：被俘哨兵供称，第63旅团当前仍有约2850名战斗兵员，主力未失。鬼子正动用一切资源疯狂强化防御，构建了多道绵延的工事体系。从深壑到雷场，从土木工事到混凝土碉堡，整个防区已化为一座错综复杂的防御堡垒。
此言一出，满座愕然。没有切实侦察作为支撑，方才的滔滔不绝、图上的百战百胜，此刻落到现实面前，顿时显得一文不值。
果不其然，战斗甫一打响，这支装备光鲜的唐师便露出了内里的“馅料”。正所谓金玉其外，败絮其中。
师属炮群没有重点地实施了一轮覆盖射击，随后步兵便发起冲锋。三个加强营依次投入战场，士兵们在正面狭窄的地形上勉强散开推进。
指挥层未能及时根据实际情况调整部署，仍旧僵化地执行原定方案。六十毫米迫击炮向阵前发射烟雾弹，整营整连的士兵就这样隐入弥漫的烟幕中向前移动。
“糊涂！”龙文章透过望远镜观察着战场，忍不住低声骂了一句，“火力点都没摸清，就往上送人头？”
“这时候放烟雾，观察哨还怎么指引目标？下一轮炮火支援坐标往哪儿落？”
“散开！以排为单位梯次前进啊！这么密集的队形，等着挨炸吗！”
林译清楚地知道龙文章在骂什么，而这，正是当前国军内部积弊的缩影：高层热衷于提拔军校出身的学生官，却往往忽视那些从尸山血雨中拼杀出来的老兵。每一次大战过后，阵亡名单上那些营长、团长的简介里，最显眼的永远是“黄埔第X期”、“军官教导团”。
然而，真正能带兵打仗的基层主官，本应是那些身经百战的悍卒。他们不仅知道仗该怎么打，更懂得如何在残酷的战斗中让士兵们活下来。
战场的结果残酷而直接：鬼子埋伏在两侧的火力点骤然开火，唐师进攻队形过于密集，顷刻间伤亡惨重。唯一值得称道的是，这支部队士气尚存，仍在炮火中顽强保持着进攻态势。
“我是林译，接重炮团。”他不再观望，直接抓起电话。有些道理，空口去教永远教不会，唯有让现实来上残酷的一课。“目标，敌军阵地两侧，给我打半个基数，立即开炮！”
炮火呼啸而至，精准地覆盖了鬼子侧翼火力点。战场态势陡然逆转，步兵们终于找到了进攻的节奏，迅速突入前沿，组织爆破，在扫清雷场后，如潮水般扑向敌方战壕。
“接唐师。”林译再次抓起电话，语气果断，“我是林译，把你们的山炮营推上前线，改用直射敲掉碉堡。照现在这样慢慢磨，要打到什么时候？”
唐基接到电话后立即调度。他心知肚明，此刻的虞啸卿已指望不上，除了暗自忧虑与腹诽，他只能选择听从林译的指挥。
战场上，何书光一脚踹在连长背上，吼道：“带人冲上去，用炸药包端掉那个碉堡！”士兵们随即在火力掩护下交替前进，展开一轮又一轮的决死冲击。
每处碉堡的摧毁，都伴随着数名战士的牺牲。攻势在血与火中艰难推进，阵地被一寸一寸地蚕食。何书光或许鲁莽，但他从不退缩，是个实实在在敢打敢拼的汉子。
直到师属炮兵营抵近前沿，战局终于迎来转机。除少数钢筋混凝土工事仍需爆破外，大多数砖石碉堡在直射火力下被一一摧毁。攻势骤然加速，步兵的压力大为缓解。
“这才像话嘛！师座，多亏您出手。我看这指挥权该交给您才对。”龙文章从望远镜中看到战局好转，兴奋地说道。
“我没兴趣越权指挥，”林译语气冷淡，“只是不想看着士兵白白送死。”
“那我们此时从侧翼来个迂回……”龙文章笑着提议。
“没有上级命令，我部暂不出击。”林译一句话将他挡了回去。
同日，常德保卫战进入白热化。自拂晓起，日寇为争取最后的时间发动全线猛攻，调集两个重炮联队进行火力覆盖。霎时间炮火连天，城墙工事多处被毁，硝烟弥漫全城。
战至中午，57师各部在城墙一线与鬼子血战，终因兵力悬殊，东门、北门相继被敌军突破。自28日起，保卫战转入最为惨烈的巷战阶段。
57师官兵忠勇不屈，轻伤者皆坚守火线，不少士兵虽二度、三度负伤，仍坚持战斗。面对兵力极度紧缺的困境，余师长下令将所有官佐、杂役、政工人员，以及炮兵、工兵、辎重、通信、担架、卫生等后勤兵种悉数编入战斗序列，全员皆兵，誓与常德共存亡。
一时间，每一寸街巷都成为战场，每一段残垣都化作堡垒，官兵以血肉之躯苦苦支撑，真正践行了“一寸山河一寸血”的铮铮誓言。
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