1945年2月1日，理查德带领第六支队和第七支队离开珍珠港，准备一路航行前往天宁岛，和第58特混舰队其余的支队会合。
在登陆硫磺岛前，他们要执行一个预备任务，也是每次攻岛战役之前必须要做的“热身活动”。
不过这次热身活动的目标比较特殊，那就是压制关东平原上的日军机场，最主要的目标就是东京。
理查德并不认为他的空袭会给日本人多强烈的震动，因为李梅此前已经对东京进行了几次战略轰炸任务，但每次的效果都不理想。
舰队前往轰炸的日期正是李梅叫停战略轰炸的第七天，对于炸弹扔到日本人头上，他们倒也不会有太多意外。
轰炸东京是理查德坚持要执行的行动，很多人对此持反对意见，因为硫磺岛距离关东平原583海里，一般的俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机肯定是不能在这个距离上展开攻击。
而高空轰炸想击沉一艘舰艇可是个技术活，这点完全不用担心，除非日本人也会使用英国人的绝活——“跳弹轰炸”。
（实际上包括美国，很多国家都尝试过打水漂式攻击）
但日本人现在的疯狂程度早就刻在美国人的心里了，理查德担心他下达攻击硫磺岛的命令后，日本人会再次尝试使用击沉普林斯顿号航母的“神风攻击”战术。
虽然这种泯灭人性的做法不能称之为战术，但日本人选择使用理查德就不得不着手去应对，而600海里正好是大多数轻型战机的最大单航程。
所以他决定先削弱关东平原的空中力量，以免他们对硫磺岛作战的舰队实施攻击。
2月10日，舰队抵达了天宁岛，并进行了一次加油，随后理查德率领第58特混舰队向北进军，准备进抵日本近海。
14日夜里舰队一路突破小笠原群岛，抵达了距离东京210海里的地方，理查德给驱逐舰下令，务必要对日军潜艇进行紧密监视，这里是日本近海，活动着大量日军巡逻的水面舰艇。
他给布兰迪少将下令，歼灭一切他看见的日军水面舰艇，一个活口也不要留。
15日凌晨，理查德下令舰队准备攻击机群，第一波攻击均是F6F地狱猫战机，先夺取东京机场上空的制空权。
第二波攻击以SB2C为主，对东京的军事机场进行轰炸。
第三波仍以F6F地狱猫战机为主，掩护空中力量撤退。
他的舰队约有500架地狱猫飞机，而东京空战一旦爆发，四处的机场将会有超过1000架零式赶来支援，虽然地狱猫战机根本不怕这么多零式，但猛虎不敌群狼，空袭东京的行动一定要速战速决。
凌晨5点，理查德下令第一波攻击机群起飞，迅速将在机库里准备好的第二波攻击机群组织到甲板上起飞。
“飞吧，小伙子们，这是勇敢者才能得到的殊荣！”
理查德站在甲板上和起飞的地狱猫战机说。
6:32分，第一波攻击机群抵达了东京上空，飞行员们看着他们脚下的这个超级大都市，建筑各种几乎填满了整个关东平原。
“这就是东京吗，真的好大！”一个飞行员惊叹说。
“让这里燃烧起来吧！”另一个飞行员说。
美军飞机沿着东京湾顺时针对6个机场进行了空袭。
此时东京上空响起刺耳的防空警报，美军战斗机率先攻击了停在机场跑道的零式战机，飞行员们向地面俯冲，击毁一架架尚未起飞的零式战机，许多日军飞行员穿着内裤、光着膀子跑出宿舍，向着自己的战机跑去。
停泊在横须贺的舰艇怕被轰炸，连忙纷纷启动离港。
这狼狈的一幕像极了4年前日军偷袭珍珠港的场景。
经过30分钟的战斗，美军夺取了东京上空的制空权，零式战机的抵抗被瓦解，现在日本人只能期盼附近的机场赶来救援，或者友军的防空火力足够猛烈了。
7:03分，空中炸开一团炽热的白色焰火，这是长门号战列舰的主炮火焰。
“这就是日本人的烟花表演吗？”
“全体注意，小心被烟火烫伤，上次在菲律宾就有这么个倒霉蛋。”
指挥官布雷斯中校说。
“等等，那是？”
布雷斯看到了横须贺基地里驶出一艘超级战列舰，长门号跟她比就像瘦弱的孩子一般。
美军已经知道菲律宾海海战他们击沉的是武藏号战列舰。
对于发现大和号，布雷斯十分意外，他随后给旗舰列克星敦号发消息说：
“…发现大和号战列舰，就在横须贺港口。”
理查德收到消息后回复他们说：“以攻击机场为首要目标。”
虽然理查德也很想攻击大和号，但眼下没有TBF鱼雷机的参与，SB2C挂载的是对地攻击的轻型炸弹，想炸毁这艘战列舰十分有难度。
7:09分，SB2C轰炸机抵达东京上空，他们对机场发动了俯冲攻击，同时空中有越来越多的零式战机赶来支援。
7:38分，攻击任务执行完毕，布莱恩中校已经确认对机场的压制达到了效果，一些SB2C还试图攻击了长门号和大和号战列舰，长门号被2枚250磅炸弹命中。
7:42分，海面上响起轰隆一声，长门号居然被250磅的轻型炸弹给砸穿甲板，发生了内爆。
她和姊妹舰陆奥号真的是多灾多难，好在美军没有继续对她发动攻击，日军及时控制住了火势，长门号舰长下令前往更安全的横滨进行维修。
7:55分，空中的零式战机越来越多，理查德的第三波掩护机群抵达，美军开始组织有序撤退。
看着扬长而去的美军飞机，日军飞机只敢躲在远处叫骂，在得到长官的死命令之前，谁也不敢尝试冲进地狱猫战机机群中送死。
根据美军飞行员的报告，这次空袭东京的行动，日军有超过400架飞机被摧毁，其中多数是没来得及起飞就被摧毁，美军只损失了28架飞机，其中多数是被日军防空火力击落的。
对于这种夸张的战损比，美军已经不是一次打出来了，零式战机现在面对地狱猫战机可以说是毫无还手之力。
理查德随后下令准备回收空袭机群，向南撤回小笠原群岛，准备支援硫磺岛战役。
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