与城市工商业的血腥整肃相比，乡村的土地改革则掀起了更深沉、更顽固的波澜。触动土地，就是触动了几千年来封建宗法制度的根基。
顺德，龙江堡。这里是陈氏宗族的千年祖地，良田千顷，族规森严。
族长陈继儒，前金举人，德高望重，在地方上一言九鼎。
当维持会派出的“土地清丈工作队”（由年轻学生和部分倾向新政的低级士绅组成，并有小队士兵保护）进驻龙江堡，开始清点官田和族中公田，并宣布将部分“无主荒地”（实为陈氏旁支或佃户长期耕作但无地契之地）低价售予无地农民时，矛盾瞬间激化。
陈氏祠堂，香火缭绕。陈继儒须发皆白，身着长衫马褂，端坐太师椅上，面沉如水。
下首坐着族中耆老和各房话事人，个个义愤填膺。
“荒谬！简直荒谬！”一个族老拍着桌子，“我陈氏开基龙江八百载，田契地契，祖宗所传，官府所认，岂容几个乳臭未干的小儿带着兵痞来指手画脚？什么清丈？分明是巧取豪夺！”
“就是！那些‘无主荒地’？放屁！那都是我们族里公田，由各房轮流耕种或租给佃户的！邓贤这是要挖我们陈氏的祖坟啊！”
“还有低价售予那些泥腿子？凭什么？那些贱民，世世代代给我们陈家种田交租是天经地义！给了他们地，谁还来给我们种田？谁还敬我们陈家的祖宗？”
陈继儒缓缓睁开眼，浑浊的眼中闪过一丝精光：“稍安勿躁。邓贤小儿，倒行逆施，苛政猛于虎，其行必不长久。然其手握兵戈，凶焰正炽，潘启年等人的下场，诸位也看到了。硬抗，恐非上策。”
“那族长之意…”众人看向他。
“拖！”陈继儒吐出冰冷的一个字，“土地清丈？可以。但田亩数目、归属、历年租佃契约，年代久远，需细细厘清，非一日之功。让那些工作队慢慢查，查个一年半载也无妨！至于卖地给佃农？哼，没有我陈氏宗祠的点头，我看哪个泥腿子敢签字画押？哪个工作队敢强行分地？”
他顿了顿，声音压低，带着阴冷：“再派人，给那些胆子大的佃农‘提提醒’，告诉他们，拿了不该拿的地，小心祖宗不佑，断子绝孙！还有，给工作队的人…送些‘辛苦费’，让他们办事‘仔细’些，‘谨慎’些。”
族老们心领神会。软钉子，宗族压力，再加上一点隐晦的威胁和贿赂，这是他们几百年对付官府更迭的惯用伎俩。
然而，他们低估了邓贤的决心，也低估了新政执行者的“不通情理”。
工作队队长，是一个刚从羊州新式学堂毕业、满腔热血、深受邓贤“新政强岭南”思想影响的年轻人，名叫方振声。
面对陈氏宗族的阳奉阴违、推诿拖延，以及佃户们惊恐退缩的眼神，他感到了前所未有的挫败和愤怒。
“队长，陈家的人又把田亩册子收走了，说要核对祖宗手稿…”
“方队长，李家坳那个佃户李老栓，昨天刚签了意向书，今天早上就被人发现吊死在自家屋梁上了！他老婆孩子哭晕过去了，说是…说是得罪了祖宗…”
“陈家派人送来一包银元，说是给弟兄们喝茶…”
方振声一拳砸在简陋的办公桌上，双眼赤红：“欺人太甚！无法无天！”他立刻将情况写成密报，派士兵火速送往羊州司令部，同时命令保护工作队的士兵加强戒备。
密报直接送到了邓贤案头。看着报告中“宗族阻挠”、“佃户被逼自尽”、“公然行贿”的字眼，邓贤眼中寒芒爆射。
“冥顽不灵！”他提笔疾书，命令直达顺德的警察局：“派出所有巡警，由局长林龙亲自带队，即刻开赴龙江堡！武装清丈！强制执行！凡有阻挠新政、威胁民众、对抗官府者，无论何人，就地逮捕！敢有持械反抗者，格杀勿论！ 另，调特战警卫旅一个营随行，负责‘特殊’目标清除！”
军令如山！次日拂晓，大队穿着黑色警服的警察，和警卫旅的士兵们，刺刀闪亮，机枪锃亮，踏着整齐而沉重的步伐开进龙江堡，将陈氏祠堂团团包围！肃杀之气瞬间笼罩了古老的村落。
林龙骑在马上，神色冷峻。手下警长手持铁皮喇叭，对着紧闭的祠堂大门厉声喊话：“奉岭南防卫军司令部邓司令令！武装清丈，强制执行！阻挠新政者，视为叛逆！限令一炷香内，打开祠堂大门，交出所有地契田册，配合工作队！逾期，将以武力破门！”
祠堂内一片死寂。陈继儒和一众族老脸色煞白，他们没想到邓贤的反应如此暴烈迅速，直接派来了大队兵马！
“族长…怎么办？”有人声音发颤。
陈继儒咬着牙，眼中闪过一丝疯狂：“开…开门！我们出去和他们理论！我不信他邓贤敢在祖宗祠堂前屠戮士绅！法统何在？天理何在？！”
沉重的祠堂大门缓缓开启。陈继儒整理了一下衣冠，努力维持着族长的威严，在一众族老的簇拥下，昂首走了出来。
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