“谨遵陛下谕令！”数十位大臣如蒙大赦，齐齐躬身行礼，动作整齐得有些僵硬。没有人敢多说一个字，甚至不敢大口喘气，如同退潮般迅速而无声地向着大门两侧退去，很快便消失在宽阔的门廊阴影之中。沉重的议事厅大门再次缓缓闭合，最后一丝光亮被隔绝在外。
空旷的大厅里，只剩下高踞于御座之上的诺澜女皇，以及侍立在一旁的洛兰。
刚才还充斥着肃杀与喧嚣的空间，瞬间陷入了绝对的沉寂。魔法晶灯的光芒依旧明亮，却莫名显得有些空旷和冷清。空气中仿佛还残留着权贵们狼狈逃离时散落的惶恐气息。
诺澜女皇没有动。她只是静静地坐着，目光投向议事厅空荡荡的中央穹顶，那里描绘着星辰帝国历代先皇开疆拓土的宏伟壁画。她单手撑着额头，指节微微泛白。即使隔着距离，洛兰也能清晰地感受到那股从姑姑身上散发出来的、沉重的疲惫感，如同被无形的巨石层层压住。那不仅仅是对今日这场血腥清洗的疲惫，更是对整个帝国积重难返的沉疴与暗战的倦怠。
洛兰安静地垂手侍立，没有出声打扰。她能理解这种疲惫。前世在投行，一场惊心动魄的权力斗争或并购案尘埃落定后，顶级大佬们独自一人时，往往也流露出这种被抽空般的疲惫感。只是那时的赌注是金钱与地位，而此刻，赌上的却是整个王朝的生死存亡。她甚至不合时宜地想着刚才农业大臣普罗旺斯被拖走时那滑稽又凄惨的样子，内心默默吐槽：“挪用农民口粮？这操作真是low穿地心，连前世某些搞老鼠仓的基金经理都不如，人家好歹还知道做个对冲掩护一下……果然缺乏现代金融知识指导的古代贪官，犯罪手法都透着股返璞归真的傻气。”
“洛兰。”
不知过了多久，诺澜的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的沙哑。她放下了撑额的手，目光转向自己的财政大臣兼侄女。
“臣在。”洛兰立刻收敛心神，上前一步，姿态恭敬。
诺澜的目光落在洛兰放在御案一角的那本崭新的“清廉计划”收支总览上，指尖无意识地划过烫金的徽记。“名单上的人，都揪出来了？”她问，声音很轻，像是在确认一个已知的答案。
“回禀陛下，今日当庭指认并锁拿的，皆为财政部内与‘影子宝库’直接相关的核心操作者及个别署理副官。”洛兰的回答清晰而冷静，没有丝毫邀功或得意的情绪，“根据口供及初步查抄的密账，后续还将牵涉部分地方行省的总督府官员及军需后勤主官。具体名单与证据链，臣正在加紧整理，稍后会呈递陛下及帝国议会。”
她顿了顿，看了一眼女皇略显倦怠的面容，语气带上了一丝试探性的谨慎：“陛下，今日雷霆手段，震慑宵小，成效斐然。然则……普罗旺斯等人位阶虽不算顶级，却也是帝国财政运行多年的‘熟手’。骤然拿下，其职司空缺，短期内恐引发地方粮秣调拨、军费支应等方面效能迟滞。是否需要……暂缓下一步大规模追查？令其在监管之下戴罪立功，维系部门运转？此举或可避免朝堂剧烈动荡，亦可争取时间，平稳过渡，待新的可用之人接手后再行处置？”
这提议带着明显的风险与妥协色彩。洛兰内心其实对这种“戴罪立功”充满了近乎生理性的厌恶——她前世见过太多打着“大局”、“稳定”旗号下的苟且和交易，最终往往是更大的窟窿和更深的腐败。但她也清楚，此刻坐在皇位上的诺澜，不仅仅是一个寻求公正的复仇者，她更是整个星辰帝国的掌舵人，必须在风暴中竭力维持这艘巨轮不倾覆。提出这个方案，与其说是建议，不如说是试探女皇所能承受的底线，以及她对后续计划真正的决心。她甚至能想象前世那些热衷“和稀泥”的董事们会如何评价此刻的自己：“啧，还是太年轻，不懂‘水至清则无鱼’的政治智慧。”
短暂的沉默。诺澜的手指在光滑的硬皮账本封面上轻轻敲击着，发出细微的“笃笃”声。她的目光从账本移开，缓缓抬起，落在洛兰脸上。那目光深邃复杂，审视着洛兰的表情深处，似乎在分辨这番话背后，究竟是出于对帝国运转的真正担忧，还是源自内心深处的犹豫与妥协。
“戴罪立功？”诺澜女皇唇角似乎微微牵动了一下，但那弧度太过短暂冰冷，与其说是笑意，不如说是嗤之以鼻的嘲弄。“洛兰，你很谨慎，懂得权衡利弊。这是你的优点，亦是身处你这位置的必需。”
她身体微微前倾，目光锐利如鹰隼，牢牢锁住洛兰的双眼：“但今日之事，已非寻常贪渎。‘影子宝库’背后，是有人欲动摇我帝国根基！是有人欲将朕的国库，变成他们弑君篡位的钱袋！”她的声音陡然拔高，带着金属摩擦般的冷硬怒意，在空旷的大厅里激起回响，“蛀虫，必须连根拔起！脓疮，必须一刀剜净！纵有阵痛，亦在所不惜！暂时的混乱，由朕来顶着！你只管放手去做，将那些藏得更深的硕鼠，一条不漏地给朕……揪出来！”最后三个字，斩钉截铁，带着不容置疑的决绝杀伐之气。
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