每一枚帝国金币坠入国库的声响，洛兰·冯·克劳迪乌斯都清晰可闻——那并非真实的叮当声，而是数字魔法赋予她的第二重听觉。此刻，寂静笼罩着旧财政大臣办公室，壁炉的余烬只余红热微光。洛兰指尖在一叠厚厚的税赋报告上缓缓滑过，视野里的金色数据流便随之流淌开来，勾勒出帝国财富的脉络。无数明亮的溪流象征合法税款，却在汇入国库主脉前被无数细小诡谲的黑色暗流悄然分割、吞噬，如同被寄生虫蛀空的树干。
“三周……”洛兰无声低语，唇齿间残留着冷掉的草药茶苦涩滋味。这个数字像冰凉的锁链缠住心脏，勒得她微微窒息。这具身体的原主，那位同样年轻的财政大臣，是否也曾在同样的深夜，被同样的绝望扼住咽喉？洛兰拉开书桌最下方那个有着精巧玫瑰铜锁的抽屉——它如今是空的。但在她灵魂刚占据这具身体时，里面有半本烧焦的私人日记。那些断续、潦草的字句带着惊惶烙印在她脑海：“……他们察觉了……账目链指向北方……真相可能……” 日记在关键处戛然而止，只余下焦糊的边缘。原主的恐惧，如同幽灵盘踞在这间办公室的阴影里。他的“意外”坠马，洛兰此刻已几乎笃定，是对秘密财政调查的冷酷封口。
而她，如今正握紧这无形的接力棒，行走在剃刀边缘。
指尖不经意拂过胸前那枚古老的克劳迪乌斯家徽章——冰冷沉重，盘旋的双头鹰纹饰在微弱炉火下闪着幽光。就在几天前，正是在触碰它时，体内沉睡的“数字魔法”陡然觉醒。那绝非偶然。每一次魔力运转，徽章深处都传来微弱却清晰的共鸣，如同遥远的心跳。这魔法血脉，这古老的徽记，与原主那被迫中断的使命之间，究竟缠绕着何等秘密的丝线？正是这份源自血脉的悸动，支撑洛兰在铺天盖地的财政赤字与无形杀机中未曾折断。
窗外，一阵冰冷的夜风猛然撞击玻璃，发出呜咽般的低鸣。洛兰布满血丝的双眼看向漆黑的玻璃，倒映着自己苍白而疲惫的脸。那张属于洛兰·冯·克劳迪乌斯的脸，轮廓柔美，眉眼间却凝结着周明时代金融分析师惯有的锐利和沉凝。她忽然用力阖上眼，周明……那个遥远到近乎褪色的名字，那个埋在如山报表中最终燃尽生命的男人。父亲电话里强压的哽咽，母亲在病床边绝望的恳求……“歇歇吧，明仔……”那些前世尘封的痛楚碎片，此刻竟如此清晰，带着灼人的温度刺穿异世的寒夜。前世猝死的冰冷与今生迫近的危机重叠交织，让她微微打了个寒颤。
身体先于意识行动。洛兰猛地站起，丝绒裙摆擦过沉重的橡木桌腿，发出轻微的沙沙声。她不能停在这里，绝不能成为第二个无声消失的财政大臣！克劳迪乌斯家族的过往，或许正是揭开眼前死局的关键钥匙。她需要答案，需要尘封于旧日时光中的线索！
深夜的克劳迪乌斯家族档案库，如同沉入深海的水晶棺。推开厚重的橡木门扉，一股浓重的尘埃与岁月的气息扑面而来，混杂着老旧羊皮纸特有的、略带霉味的微甜。空气凝滞而冰冷，仿佛时间本身在这里也冻僵了脚步。高高的穹顶隐没在黑暗中，只有洛兰手中提灯的一小圈光晕顽强地撕开浓重的墨色，照亮眼前鳞次栉比、高耸至顶的巨大档案架。架上层层叠叠堆满卷轴、厚重账簿和铁皮包角的文件匣，无声诉说着家族几百年的兴衰沉浮。
洛兰提着灯，微光摇曳，如同风中残烛。她纤长的手指在布满灰尘的硬皮脊封上缓慢划过，仿若翻检着祖先们早已沉寂的骸骨。年份标签在昏黄光线下模糊不清。不知摸索了多久，指尖触到一个与其他黑皮账簿截然不同的暗红色硬封。它被挤在书架最里层的角落，仿佛刻意遭到遗忘。封皮上用早已褪色的墨水写着：“奥托·冯·克劳迪乌斯公爵公务辑存——帝国历四七七年至四八三年”。
奥托——正是洛兰这副身躯的父亲，上任家族族长，帝国前财政大臣。她的心骤然一沉，一种不祥的预感攥紧了她的呼吸。她费力地将这本异常沉重的辑存取下，厚尘如雪般簌簌落下。翻开硬封，内页纸张边缘已然泛黄卷曲。映入眼帘的，并非官方的公文套语，而是大量字迹峻急潦草的私人笔记、整页整页密密麻麻的数字演算、反复涂改的图表，以及……一些被匆匆圈起、又狠狠划过几道墨水杠杠的贵族姓氏：霍恩海姆、施瓦茨贝格……这些姓氏，如同鬼魂的名字，赫然也出现在洛兰自己那份未完成的危险名单上！
其中一页被反复揉搓又摊平，边缘甚至沾着一点深褐色的可疑污渍。洛兰的目光凝固在父亲最后几行近乎力透纸背的字迹上：
“触目惊心的系统性逃税……串联军部蛀虫……流入海外……证据链即将闭合……然阻力超乎想象。已闻风声……恐有不测。若吾身死，此非意外。”
字字如冰锥，刺得洛兰指尖发凉。父亲当年竟也在追查着几乎一模一样的毒藤！相似的路径，同样的权贵姓氏，甚至连“非意外”的警语都如此相似！难道克劳迪乌斯家族的血脉，注定要与这帝国财政的毒瘤纠缠至死？
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