与此同时，太医署内，晋阳公主正与孙思邈研究那些紫色染料。老神医发现，此物竟有止血奇效！
"皇兄！"小公主兴冲冲地闯入两仪殿，"孙爷爷说那'蓬莱紫'可制金疮药，效果比现有的好数倍！"
李承乾正在与将作监官员讨论新式海船，闻言大喜："妙哉！张亮此次出海，竟带回如此宝物！"他转向将作监大匠，"新船设计如何了？"
"回陛下，臣等参照'海鹘'加以改良，新船型命名为'鲸波'，载重量增加三成，更能抗风浪。"
"加紧建造，朕要在明年季风来临前，再派两支探险船队！"
秋高气爽时节，李承乾决定亲自巡视登州水师。临行前，他将晋阳公主也带上了——小公主对航海医术的兴趣与日俱增，已组织太医署编撰《海疾防治要术》。
龙舟沿着大运河一路向东，沿途百姓夹道跪迎。行至洛阳时，忽有岭南急报送到：李泰在狮子国附近发现了一处天然良港，建议设立"南洋都护府"！
"四弟眼光独到。"李承乾在御辇中对妹妹说，"此处控扼东西海道，若经营得当，可保南海百年太平。"
晋阳公主眨了眨眼："皇兄，儿臣听闻南洋多珍奇药材..."
李承乾会意而笑："待南洋都护府建成，朕准你派太医署使者随船采药。"
十月的登州港，海风已带寒意。李承乾登上新建的"鲸波号"，这艘巨舰比"海鹘"更大更稳，船舷两侧装有改良后的拍竿，甲板上还配备了可旋转的火箭发射架。
"有此利器，朕的船队可航行得更远！"李承乾抚摸着粗壮的桅杆，意气风发。
水师演练时，新型火箭的威力令皇帝惊叹不已。这种火箭装有改良火药，射程达三百步，落地后爆炸范围近丈，威力惊人。
"陛下，此物陆战亦可用。"水师都督建议道。
李承乾却摇头："火器虽利，杀伤过甚。朕宁可以德服人，非不得已不动干戈。"
巡视期间，李承乾特意召见了当地渔民和曾随张亮出航的水手，详细询问东海风情。一位老渔翁的话引起了他的注意：
"...二十年前小人在外海捕鱼，曾见东极处有山影，高耸入云，时有火光..."
李承乾心中一动，命人详细记录。回京后，他立即召集通晓地理的官员查证，终于在古籍中找到线索——东海之外，或有火山列岛！
"传旨张亮，明年开春二探东海，务必找到这处火山岛！"李承乾兴奋地说，"若得此天然硫磺产地，我大唐火药制作将不再受制于人！"
贞观二十四年冬，长安城张灯结彩准备新年时，一支特殊的使团从流求归来。他们不仅带回了大量硫磺、珍珠，更带来了令人震惊的消息——流求以南的大岛上，竟有懂得铸铁、耕作的先民，相传是先秦时期徐福后裔！
李承乾连夜召见使团首领。那位年轻官员激动地描述："...其人自称'闽越遗民'，言语与吴越略通，祭祀仪式竟与《周礼》记载相似..."
"徐福东渡，竟非虚言？"李承乾喃喃自语。他立即命史官查阅典籍，果然找到秦始皇派徐福携童男女出海求仙的记载。
"陛下，若真为华夏苗裔，当速收归版图！"马周建议道。
李承乾却更为深思熟虑："不急。先派学者前往，考其语言、礼俗。若确系同源，再行招抚不迟。"
春节大朝会上，李承乾宣布设立"东海道"，辖蓬莱、流求等新附岛屿。同时颁布《劝海令》，鼓励商人出海贸易，官府提供低息贷款和护航。
诏令一出，沿海商贾沸腾。仅半月间，登记出海的商船就达百余艘。李承乾又命将作监设计专门的商船——比战船更宽大舒适，载货量更多。
元宵佳节，李承乾携晋阳公主微服出宫观灯。走在熙攘的街市上，他们听到不少关于海外的议论。
"听说蓬莱岛上珍珠大如龙眼..."
"流求土地肥沃，插根筷子都能发芽！"
"张将军又要出海了，这次招募水手月钱五贯..."
小公主仰头看着皇兄："百姓们似乎不怕出海了？"
李承乾含笑点头："利之所在，民不畏险。朕要的正是这股闯劲！"
三月里，两支探险船队同时从登州和广州启航。东去的由张亮率领，目标直指那神秘的火山岛；南下的则是一支商队，携带着丝绸、瓷器，将首次尝试直航天竺。
送行仪式上，李承乾亲手将两面锦旗授予两位统帅："此去不论发现几何，务必平安归来。朕在长安，日日南望！"
春风吹拂，战船鼓帆。站在高处远眺的皇帝不知道，这两支船队的征程，将彻底改变大唐与海洋的关系。而在更遥远的未来，这些勇敢航海者的足迹，将编织成一张覆盖东西洋的巨网，让"唐人"之名响彻万邦。
晋阳公主轻轻拉住皇兄的衣袖："等儿臣长大了，也要乘大船去看那些奇岛..."
李承乾宠溺地摸摸她的头："会有那一天的。朕要让大唐的船只，航行到所有阳光照耀的海域！"
海天一色处，白帆渐行渐远，如同投向蔚蓝深处的种子，终将在遥远的彼岸，开出绚丽的花朵。
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