子时过半，靖王府一片寂静。
元荌从浅眠中惊醒——窗外隐约传来金属破空之声。她披衣起身，循声来到后院，只见月光下一道白色身影手持长剑，招式凌厉如行云流水，哪还有半分病弱之态？
顾瑾。
她身形翩若惊鸿，剑锋所过之处，落叶纷纷一分为二。元荌看得出神，忽然注意到顾瑾脚步微滞，紧接着一阵剧烈咳嗽——一口鲜血喷在青石板上，在月光下黑得发紫。
"顾瑾！"元荌冲上前。
顾瑾迅速抹去唇边血迹，剑锋直指来人，见是元荌才收势："王妃还未休息？"
"这话该我问你。"元荌夺过长剑，"太医说过，寒毒最忌劳累。王爷这是嫌命太长？"
顾瑾轻笑："习惯了。自幼体弱，若不勤加练习，早成一抔黄土。"
元荌借着月光细看她的脸——苍白如纸，眼下青影浓重，唯有一双眼睛亮得惊人。她心头一酸，不由分说拽起顾瑾手腕："回去休息。从今日起，你的作息由我安排。"
顾瑾挑眉："王妃这是要管束本王？"
"正是。"元荌声音斩钉截铁，"我已命人备了药浴，每日练剑不得超过半个时辰，子时必须就寝。"
顾瑾罕见地露出无奈神色："王妃..."
"没得商量。"元荌打断她，"除非王爷想让我写信给北燕，请几位巫医来给王爷'特别调理'。"
顾瑾失笑："好厉害的威胁。"她任由元荌拉着往回走，"不过王妃恐怕要失望了。明日开始，我要准备生辰宴了估计也没得休息了。"
元荌脚步一顿："什么生辰宴？"
"三日后是我生辰。"顾瑾语气平淡，"按制，皇子二十五岁需设宴庆贺，父皇特意叮嘱要大办。"
元荌心头一震。二十五岁——寻常人正当盛年，可对寒毒缠身的顾瑾而言，每过一个生辰都像是向死亡迈近一步。
"我来筹备。"元荌突然道。
顾瑾诧异看她。
"王爷专心政务，生辰宴交给我。"元荌眼中闪着坚定的光，"保证不丢王府脸面。"
顾瑾凝视她片刻，轻轻点头："有劳王妃。"
......
三日转瞬即逝。
靖王府张灯结彩，宾客盈门。顾瑾一袭月白锦袍，金冠玉带，端的是翩翩贵公子模样。只有站在近处的元荌能看到她额角的细密汗珠——为了今日场面，顾瑾已服了三倍剂量的止痛药。
"陛下驾到！"
随着太监尖利的通传，满座宾客齐齐跪迎。皇帝一身常服，笑吟吟扶起顾瑾："瑾儿不必多礼。今日你是寿星，朕只是来讨杯酒喝。"
顾瑾恭敬道："父皇厚爱，儿臣惶恐。"
皇帝拍拍她肩膀，目光扫过精心布置的宴席，满意地点头："元荌公主果然贤惠。"
元荌盈盈下拜："父皇谬赞了。"
宴席过半，觥筹交错间，元荌悄然离席。不多时，乐声忽变——一阵悠远的胡笳声从厅外传来，紧接着鼓点如雨，八名北燕舞姬踏着节拍翩然而入。
宾客哗然。北燕舞蹈在大周极为罕见，更别说在皇室宴会上。众人正惊讶间，一抹绯色身影如惊鸿般掠入厅中央——正是元荌。
她换了一身北燕传统舞衣，金线绣成的凤凰随着舞步熠熠生辉。手腕脚踝上的银铃叮当作响，与胡笳鼓点完美相和。旋转间，她面纱飘落，露出一张明艳不可方物的脸。
顾瑾怔在座上。这是她第一次见元荌跳北燕舞蹈——那般热烈奔放，与平日端庄的靖王妃判若两人。舞至高潮，元荌忽然一个腾跃，落在顾瑾案前，从袖中取出一柄精致短剑奉上。
"北燕习俗，至亲生辰需献上最珍贵的礼物。"元荌声音只有顾瑾能听见，"这是我的贴身佩剑'朝凤'，自幼相伴。今日赠予王爷，愿它护你安康。"
顾瑾接过短剑，触手温润如玉。剑柄上刻着北燕文"生死相随"，她曾在元荌的妆匣暗格中见过这柄剑——确实是心爱之物。
"多谢王妃。"顾瑾声音微哑。
元荌浅浅一笑，退回舞姬行列。最后一节乐声响起，她与众舞姬齐齐下拜："恭祝靖王福如东海，寿比南山。"
满堂喝彩。皇帝龙颜大悦："好！元荌公主有心了。赏！"
顾瑾想起身谢恩，却忽觉天旋地转。她下意识抓住案角，眼前却阵阵发黑。最后看到的，是元荌惊恐奔来的身影...
"王爷！"
......
靖王府内室，太医把脉良久，摇头叹息："寒毒已侵心脉，需静养。再这般劳累，只怕..."
"只怕如何？"元荌声音发紧。
太医不敢直视她："熬不过今冬。"
元荌如坠冰窟。她机械地送走太医，回到床前。顾瑾仍在昏睡，脸色灰败得可怕。元荌轻轻抚上她的脸——那么凉，仿佛生命正在一点点流失。
"骗子。"元荌哽咽，"说什么要天下太平，自己却..."她说不下去了，只能紧紧握住顾瑾的手，仿佛这样就能留住她。
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