“疑兵！又是疑兵！” 韩常咬牙切齿，看着远处鄂州城头那在晨曦微光中逐渐清晰、依旧岿然不动的“岳”字帅旗，以及城墙上明显增多、甲胄鲜明、来回巡弋的守军身影，一股巨大的无力感和烦躁涌上心头。攻城？万一真是岳飞坐镇，以逸待劳，自己强攻损失必然惨重！不攻？难道就这样被一面旗子、几队骚扰吓退？完颜宗弼元帅那里如何交代？
“传令！各部严加戒备！多派斥候！给本将死死盯住鄂州四门！特别是那城楼上的人！我要知道他到底是不是岳飞！” 韩常发出不甘的怒吼。他选择了最稳妥，也最煎熬的方式——等！等一个确切的消息！而这，恰恰给了鄂州城，也给了那匹奔向建康的快马，最宝贵的时间！
秦岭深处，“玄蛇”密道出口附近。
经历了一天一夜在黑暗、湿滑、陷阱与死亡威胁中的艰难跋涉，赵桓一行人终于接近了密道的出口。每个人都狼狈不堪，衣衫被岩石和荆棘划破，身上带着不同程度的擦伤和淤青，脸色在疲惫中透着一股劫后余生的坚毅。空气不再那么浑浊，隐隐能嗅到山外草木的气息和…一丝若有若无的血腥与焦糊味。
走在最前的丁九突然停下，如同最警觉的猎犬，竖起手指。所有人瞬间伏低身体，屏住呼吸。
前方传来模糊的人声，是金语！
“……换防…小心…宋狗狡猾…”
“磁州…快撑不住了…听说昨天又攻了一波…”
“哼…困兽犹斗…城破就在这几日了…”
声音由远及近，又渐渐远去。是金军的巡逻队！
铁鹫凑到赵桓身边，声音压得极低：“主人，出口就在前面那片乱石坡后，但外面…已经被金军围得水泄不通！斥候暗哨极多！我们这二十多人，硬闯无异于送死！”
赵桓伏在冰冷的岩石后，透过石缝向外望去。晨曦微露，映照出远处那座被硝烟笼罩、残破不堪的城池轮廓——磁州！而在磁州城下，是连绵不绝、如同铁桶般的金军营寨！旌旗招展，刁斗森严，杀气冲天！想要悄无声息地穿过这片死亡地带进入磁州，难如登天！
“主人，怎么办？” 丁九的声音带着询问。硬闯是下下策，但退回秦岭，磁州必破，一切努力付诸东流。
赵桓的目光死死盯着磁州城，脑中飞速运转。宗颖在死守，他手中那份关乎西北大局的密件必须送到！秦岭潜龙卫需要磁州的力量！他不能退！
突然，他目光一凝，落在了磁州城西北角一处不起眼的、被乱石和枯树遮掩的坍塌城墙处。那里似乎是金军包围圈的一个相对薄弱点，巡逻队经过的间隔稍长。
“铁鹫，磁州西北角那处缺口，宗颖是否知晓？” 赵桓低声问。
铁鹫仔细辨认，点头道：“应该知晓！那是前几日金军投石机砸塌的，后来被宋军用杂物临时堵住，但非常脆弱！金军似乎也认为那里难以通行，只安排了少量警戒。”
“好！” 赵桓眼中闪过一丝决绝的光芒，“我们就在那里入城！”
“可…那里离金军大营不远，一旦被发觉…” 铁鹫担忧道。
“所以，需要有人引开他们的注意力！” 赵桓的目光扫过身后二十名死士，最后落在铁鹫身上，“铁鹫，你带十名兄弟，换上之前缴获的西夏暗哨衣甲，往东走！在金军东面营寨外围，制造动静！放火也好，佯攻也罢，动静越大越好！务必将金军的注意力和巡逻队引向东面！”
铁鹫瞬间明白了赵桓的意图——声东击西！用他们的命，去赌赵桓和剩余十人潜入磁州的机会！他没有任何犹豫，重重抱拳：“属下领命！定不负主人所托！” 他迅速挑选了十名最悍勇的死士，换上西夏人的装束，眼中燃烧着决死的火焰。
“丁九，你带其余九人，随我潜行至西北角缺口附近潜伏。待东面火起，金军混乱之际，以最快速度突入缺口！” 赵桓的声音冰冷而急促，“记住！动作要快！不要恋战！冲进去就是胜利！”
“是！” 丁九和剩下的九名死士低声应诺，眼中是同样的决然。
“行动！” 赵桓一声令下。铁鹫带着十名死士，如同融入阴影的狼群，悄无声息地向东潜行而去。赵桓则带着丁九和九人，借助乱石和枯草的掩护，如同壁虎般，朝着磁州城西北角那片死亡地带，艰难而坚定地匍匐前进。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在刀尖上跳舞。赵桓能清晰地听到自己心脏狂跳的声音，能感受到身下泥土的冰冷和碎石硌人的刺痛。远处金军营寨的喧哗、巡逻队皮靴踏地的声响，如同死神的鼓点。终于！
“轰——！！” 一声剧烈的爆炸从金军东面营寨外围猛然响起！紧接着，火光冲天！喊杀声、金军惊怒的呼喝声、示警的号角声瞬间撕裂了清晨的宁静！
“敌袭！东面！是西夏人？！”
“拦住他们！”
整个金军大营的注意力，瞬间被东面突如其来的猛烈袭击所吸引！大批巡逻队和预备队如同被捅了马蜂窝的蜂群，朝着火光和喊杀声的方向涌去！
就是现在！
“冲！” 赵桓低吼一声，如同离弦之箭般从藏身处跃起！丁九和九名死士紧随其后，十一道黑影如同扑食的猎豹，朝着西北角那处被杂物堵塞的城墙缺口，亡命狂奔！
“那边有人！” “是宋狗！想进城！” 缺口附近留守的几名金兵哨兵终于发现了他们，发出惊怒的嘶吼！箭矢破空而来！
“噗嗤！” 一名死士闷哼一声，被箭矢射中大腿，踉跄倒地！
“别管我！快走！” 他嘶吼着，反手拔出腰刀，扑向追来的金兵！
丁九手中淬毒的匕首如同毒蛇吐信，瞬间划开两名拦路金兵的喉咙！赵桓和其他死士不顾一切，用身体撞向那堆堵住缺口的、摇摇欲坠的杂物！
“轰隆！” 杂物被撞开一个口子！尘土飞扬！
“快进去！” 赵桓一把将身边一名死士推进缺口，自己却被一支流矢擦过手臂，火辣辣的痛！
“主人！” 丁九回身护卫，匕首格开砍来的弯刀！
“走！” 赵桓咬牙，在丁九的掩护下，最后一个扑进了那象征着生路，也可能是另一条绝路的城墙缺口！
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