老林子静得能听见雪压断枯枝的脆响。曹大林趴在苔藓堆里,鼻尖离那株六品叶老参只剩三指远。参叶上的红榔头果滴着露水,每一颗都饱胀得能照出人影。
“祖宗哎...”曹德海的声音从牙缝里挤出来,“看这芦碗!密得跟鱼籽似的,少说百年往上了!”
参帮众人围成个圈,大气不敢出。刘二愣子举着快当绳的手直抖,红绳梢头系着的铜钱叮当轻响——那是怕人声惊参,用响动让参棵“分神”的老法子。
曹大林却摆手止住众人。他指尖轻抚过参叶,突然捻起撮黑土闻了闻:“不对。参味里混着铁锈气——底下有东西。”
鹿骨钎子小心探进黑土,发出令人牙酸的刮擦声。挖到半尺深时,钎尖碰上硬物——竟是生锈的铁蒺藜网!网眼比指头还细,牢牢罩在参须上。
“天杀的小鬼子!”曹德海眼珠子通红,“这是防着参王跑哩!”
清理铁网费了整上午。曹大林用绣花针般的精细劲儿,一根根挑开锈蚀的铁丝。参须比头发丝还细,稍不留神就会扯断。有根主须钻进石缝,他竟用舌尖舔湿石壁,靠水汽软化岩粒才慢慢剔出。
日头过午时,参体渐渐显露。那参长得奇绝,身形似跌坐的老僧,腿须盘成莲花状,肩头还凸起个肉疙瘩,活像扛着布袋。
“是坐佛参!”曹德海扑通跪倒,“赵把头日记里提过,光绪年间出过一株,能肉白骨活死人!”
最奇的发现来自参体下方。铁网底层垫着张油布,上面是日军测绘的经络图,标注着“人参生物电导实验”。图示参须与人体穴位一一对应,旁注:“支那秘药,效在脉气”。
“怪不得埋铁网...”林为民恍然大悟,“他们想阻断参脉的天然磁场!”
起参的关键时刻,刘二愣子突然怪叫。他手上的蛇伤骤然发黑,伤口里竟游出丝红线!那红线顺着胳膊往上窜,眼看要过心口。
“药蛇留了后手!”曹德海急得去掐他肘窝,“是蛊丝!”
曹大林却削下片参须,蘸着熊胆汁按在线头上。红线遇参即退,缩成个血珠从伤口迸出。血珠落地竟不散,滚到参王跟前啪地炸开——霎时香气四溢,参王周身泛起琥珀光!
“快抬参!”曹德海嘶吼,“参王显圣就一刻钟!”
十六根快当绳同时系住参体。众人喊着号子缓缓发力:“起——山神爷借力哟!”参须离土时发出琴弦般的嗡鸣,每根须尖都坠着亮晶晶的土珍珠。
突然地底传来闷响,整个山坡开始滑动!铁网下的空洞暴露出来,里头满是锈蚀的细菌罐。参王主须正连着个玻璃管,管内褐色液体咕嘟冒泡。
“是培养液!参王在吸毒!”林为民检测仪尖叫起来,“汞超标万倍!”
曹大林猛然挥刀斩断主须。断口处涌出乳白浆液,遇空气凝成灵芝状的结晶体。滑坡加剧,他抱起参王翻滚躲避,后背重重撞在日军留下的钢轨上。
参王终得保全,却失了最长那根主须。曹德海老泪纵横:“破相了...药性要散...”
曹大林却掰下块结晶放进刘二愣子嘴里。后者突然剧烈呕吐,吐出的黑水里蠕动着无数红丝线!吐净后蛇伤竟迅速结痂,脸色恢复红润。
“是参髓!”曹德海突然狂喜,“舍一须救一命,这才是真佛心!”
安置参王犯了难。寻常苔藓根本养不住这宝贝,参体以肉眼可见的速度萎蔫。曹大林想起油布上的经络图,突然割腕滴血在青苔上。血浸的苔藓顿时鲜翠欲滴,参王触之即振,须尖重新饱满起来。
那夜参帮宿在山洞。参王供在最高处,底下铺着众人凑的体己——曹德海的烟袋荷包、栓柱的订婚玉佩、甚至刘二愣子的拖拉机钥匙。按老规矩,抬着参王得用阳气养着。
子时最邪门。参王突然通体发光,映得石壁透亮。光影组成了清晰的山水图,某处标着红点——竟是日军隐藏的毒剂库位置!
晨光中下山,每走九步就得歇脚唱《安参调》。参王用红布裹得严实,仍遮不住异香。过路的狐狸獾子都人立作揖,有只黑熊竟献上刚掏的蜂巢。
回屯那日,全屯人焚香磕头。参王供在合作社神龛里,当晚就有奇迹——卧床多年的王奶奶竟能下炕行走!她摸着参王流泪:“是老伴...这参味跟他当年挖的一模一样...”
曹大林却深夜独坐。他摊开掌心,那道割痕已愈合,却留下琥珀色的印记——像极了参须的形状。怀中的半截参髓突然发烫,烫得心口微微生疼。
而在百里外的老林子里,被斩断的主须处,正冒出嫩红的新芽。芽尖蘸着露水,在月光下写就一行无形的契书。
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