马蹄踏碎暮色时,沈烬的指尖还紧攥着那封染了野菊香的旧信。
紫烟已漫过护城河,像团化不开的雾瘴裹住宫墙,连宫门前石狮子的眼睛都模糊成了两个墨点。
"慢着。"楚昭突然勒住缰绳。
他的玄色大氅被风卷起,露出腰间玉牌泛着冷光,"你气息乱了。"
沈烬这才惊觉自己喉间发甜——方才在马上急行,竟没注意到呼吸间多了丝若有若无的腥涩。
她按住心口,视线扫过宫门前晃动的灯笼,灯影里侍卫的动作比平日迟缓半拍,有个小太监正攥着扫帚往廊柱上撞,额头渗出的血在紫雾里格外刺眼。
"这不是普通的毒瘴。"她声音发紧,前世黑煞用毒时,也见过类似的诡状。
楚昭的手指在剑柄上一叩,随行的暗卫立刻散开。
段云翻身上墙扯断悬灯,火光乍亮的瞬间,众人看清了——那紫烟里浮着细如牛毛的银线,沾在灯芯上便滋滋作响,像活物般往人毛孔里钻。
"封宫门!"楚昭的声音像淬了冰,"所有入口用玄铁网罩住,传解毒圣手立刻进宫。"他转身时握住沈烬的手腕,掌心的温度透过衣袖渗进来,"跟紧我。"
大殿内的檀香被毒雾冲散了,取而代之的是腐叶混着铁锈的怪味。
沈烬刚跨过门槛,后颈突然泛起凉意——正中央的青铜香炉里,灰烬还冒着丝丝紫烟,几个宫女抱成一团发抖,其中一个突然尖叫着扑向同伴,指甲几乎要抠进对方眼眶。
"退下。"楚昭挥袖震开两人,玄色龙纹在烛火下翻涌如浪。
他的目光扫过满地狼藉,最后落在角落缩成一团的老太监身上,"香炉谁添的香?"
老太监抖得像筛糠:"是...是南宫公子前日送来的西域贡香,说能...能镇宫气..."
沈烬的指甲掐进掌心。
前日正是她和楚昭离京查案的日子,南宫烬选在这个空当布毒,连时间都算得精准。
她正要说话,身侧传来细微的金属摩擦声——解毒圣手不知何时立在香案边,灰布衫上还沾着驿站的尘土,却已从袖中摸出根银针。
银针刺入香炉灰烬的刹那,针尖腾起一缕黑烟,瞬间由白转乌。"九转迷魂瘴。"解毒圣手的声音像块碎玉,"以百人血为引,掺西域蛊虫,吸多了会疯,见人就咬。"他指了指那对还在扭打的宫女,"她们现在还能分清敌我,算轻的。"
沈烬的太阳穴突突跳着。
记忆里南宫烬替她熬药时,总爱拿银针试药,说"毒医不分家,试错了才记得牢"。
原来他早把这手本事用在了更狠的地方。
"阿烬。"赵原的声音突然从殿门口传来。
老人扶着门框,皱纹里全是水痕,"当年他跪在这殿里求陛下查黑煞灭门案,被林丞相骂作'疯狗'。
我背他出宫时,他脸上的血滴在青石板上,像开了一路的红梅。"他踉跄着走近沈烬,枯树皮似的手抚过她发间的银簪——那是南宫烬十六岁时用熔金术给她打的,"他不是天生要成魔的。"
沈烬的喉头发哽。
前世南宫烬挥剑刺向她时,袖口露出的正是这根银簪的尾端,原来他是用疼痛逼着自己清醒。
她望向楚昭,对方眼中的冷硬已褪成暗潮,指尖轻轻点了点她腰间的火纹玉佩——那是压制烬火的法器,也是他们约好的暗号。
"去内殿。"楚昭突然开口。
他的目光扫过殿后那扇朱漆门,门楣上的铜环结着蛛网,"南宫烬要的不是杀人,是让我们看他藏了十年的东西。"
沈烬握紧玉佩。
门后传来细微的"咔嗒"声,像机关齿轮开始转动。
赵原从怀里摸出那封旧信,轻轻塞进她掌心:"让他摸摸这纸,墨里掺了他阿娘的血,能破蛊毒。"
紫烟还在往殿内涌,烛火被熏得忽明忽暗。
沈烬望着门后投来的阴影,突然想起南宫烬十四岁时说的话:"阿烬,等我成了天下第一镖师,就给你建座不怕火的院子。"
可现在,他们要闯的,是座比火场更危险的局。
朱漆门被楚昭一掌推开时,霉味混着铁锈味扑面而来。
沈烬的靴底刚碾过门槛,脚边的青砖突然陷下三寸——机关触发的轻响里,头顶传来箭矢破空声。
"蹲下!"赵原嘶哑的喝声撞进耳膜。
老人踉跄着扑过来,布满老茧的手扣住沈烬后颈往下压。
三支淬毒弩箭擦着她发顶钉进廊柱,木刺扎进她手背,疼得她倒抽冷气。
"是连环绊线。"赵原抹了把额角的汗,枯枝般的手指指向门楣上方若隐若现的银线,"十年前我教他做机关时,总说'最狠的陷阱要藏在最软的地方'。"他蹲下身,指甲抠进青砖缝隙,"这底下埋着引信,得先拆了。"
沈烬望着他颤抖的手背——那上面还留着方才替她挡箭时擦破的血痕。
南宫烬曾说赵原是"比亲爹还亲的师父",可如今这双教他握刀握针的手,却要用来拆解他设下的杀局。
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