沈烬指尖刚碰到火精灵冰凉的小爪子,便觉袖中残卷突然发烫。
那是烬火传承的残页,自她记事起便贴着心口藏着,此刻竟像被泼了热油般灼人。
"你说刻纹在古卷里出现过?"她声音发颤,不是因为痛——喉间那股腥甜正顺着气管往上涌,诅咒又在反噬了。
但她咬着舌尖,血腥味混着焦糊气在嘴里炸开,硬是把涌到喉头的血咽了回去。
火精灵翅膀抖得更厉害,透明的小身子几乎要融进她袖口的阴影里:"方才离得近了些......真的,和古卷里画的'焚世纹'一模一样!"
楚昭的手掌突然覆上她后背,隔着两层锦缎都能感受到他掌心的温度。
他另一只手已经摸出残卷,指腹擦过卷角那道陈年焦痕——那是沈家灭门夜,她抱着残卷从火场里滚出来时留下的。
"别急。"他声音像浸了寒潭的玉,却带着奇异的安抚力,"先看。"
残卷在两人掌心展开。
沈烬盯着泛黄的纸页,字迹是她熟悉的,祖父用烬火灼刻的,每个字都泛着暗红,像凝固的血。
火精灵"咻"地窜到纸页上方,小爪子点着第三行:"这里!"
"夜影,烬火分支,由叛者'焚世者'创立。"沈烬念出声,指尖戳在"叛者"两个字上,"祖父从未提过......"
"焚世者。"楚昭低低重复,指节抵着下巴,那是他思考时的习惯动作,"传说中背叛烬火的疯子?"
火精灵重重点头,翅膀拍得纸页簌簌响:"他想把烬火变成杀人的利器!
当年被初代主人封印在镜渊,可镜渊......"它突然噤声,圆溜溜的眼睛转向沈烬——她正攥着胸口的衣襟,指缝里渗出一丝血,顺着腕间金铃往下淌,"叮"地砸在残卷上。
"阿烬。"楚昭的声音变了,带着她从未听过的紧绷。
他扯下腰间玉佩,那是块暖玉,专门用来压制她诅咒的,此刻按在她腕间,"反噬又厉害了?"
沈烬摇头,血沫却顺着嘴角溢出来。
她盯着残卷上"夜影"两个字,突然笑了:"原来夜影不是什么江湖组织......是我沈家的叛徒搞出来的。"她的指甲掐进掌心,"难怪当年灭门夜,那些黑衣人身上的火焰......和我的烬火,像得可怕。"
窗外传来急促的叩门声。
林无痕的声音混着风灌进来:"王妃,沈老将军旧部求见!"
沈烬抹了把嘴角的血,将残卷塞进楚昭手里。
她知道楚昭会收得稳妥——这三个月来,他连她的帕子都要亲自收进暗格里。
来的是个灰衣汉子,脸上有道刀疤,见了沈烬便要跪。
她伸手虚扶,汉子却固执地磕了个头,从怀里摸出个油纸包:"今日在城西破庙,见个要饭的老头脖子上挂着块玉,和王妃方才拿的那块......像极了。"
油纸包里掉出块碎玉,雕的也是衔珠玄鸟,只是缺了半片翅膀。
沈烬捡起来,和之前那块玉佩并在一起——裂痕严丝合缝。
"带路。"楚昭已经披上外袍,指尖在腰间剑柄上一弹,"现在。"
城西破庙的风比城里冷三倍。
沈烬裹紧斗篷,跟着灰衣汉子穿过断墙。
月光从坍塌的屋顶漏下来,照见供桌上一盏孤灯,火苗是幽蓝色的,舔着灯芯发出"滋滋"的声响。
"人呢?"灰衣汉子攥紧腰间短刀,"小人亲眼看着他进的庙!"
楚昭突然拽住沈烬的手腕,将她往身后带了半步。
沈烬的烬火在体内翻涌——那盏灯的火焰里,有股熟悉的焦糊气,像极了她失控时烧出来的味道。
"你们不该来。"
声音从供桌后的阴影里飘出来,像老树皮擦过石板。
沈烬的瞳孔骤缩,她看见楚昭的手指已经扣住剑柄,而那盏蓝灯的火苗突然拔高三寸,在墙上投出个佝偻的影子。
灰衣汉子的刀"当啷"掉在地上。
他哆哆嗦嗦指向供桌:"那、那灯刚才还没......"
沈烬没理他。
她盯着墙上晃动的影子,喉间的腥甜突然消失了——烬火在沸腾,在她血管里烧出一条路,指向阴影最浓的角落。
"谁在说话?"楚昭的声音像淬了冰的剑,"出来。"
阴影里的呼吸声重了些。
沈烬看见供桌下的青砖动了动,像是有人跪着挪了半步。
那盏蓝灯突然炸出个火星,"啪"地落在她脚边,转瞬又熄灭了。
"你们不该来。"那声音又说了一遍,这次带着点哽咽,"尤其是你......带着烬火的小丫头。"
沈烬往前迈了半步。
楚昭的手却更紧地扣住她,热得烫人:"别去。"
她回头看他。
月光正好落在他眉骨上,把眼窝衬得更深,像口藏着暗涌的井。
他的拇指轻轻蹭过她手腕上的血痕,又很快松开,抽出了剑。
供桌后的阴影突然动了。
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