我们便...帮他再添把火。"
沈烬望着他眼底跳动的光,忽然想起西市刑场那把火。
那时她以为自己是孤身一人在烈焰里挣扎,如今才明白,原来有人早就站在火里,等着与她并肩。
宫道上的灯笼被风吹得摇晃,投下两人交叠的影子,像两簇即将燃成一片的烬火。
楚昭的手指在案上叩出极轻的节奏,烛芯"噼啪"爆响时,他突然将茶盏推到沈烬面前:"三日后的朝会,我要在御书房讨论'处置王妃'的章程。"
沈烬正垂眸替他整理袖扣,闻言指尖微顿。
檀香混着他身上的冷梅香涌进鼻端,她抬眼便撞进他深潭般的眼底——那里翻涌着暗潮,却在触及她时软成一汪春水:"墨云策要搅浑水,我便给他递根搅屎棍。
赵捕快若真替他办事,必然会来探听消息。"
"你可知风险?"沈烬的拇指轻轻抚过他腕间的薄茧,那是常年握剑留下的痕迹,"若走漏风声......"
"不会。"楚昭反扣住她的手按在自己心口,"这宫里的耳目,我早清了七成。"他顿了顿,喉结滚动着压低声线,"我护不住母妃,护不住前朝旧臣,但沈烬......"他指尖掠过她发间的珊瑚步摇,"我绝不会再让你站在风口浪尖。"
沈烬喉间发紧。
她想起幼时在破庙,雨幕里只有自己缩成一团;想起被追杀时,鲜血溅在青石板上开出妖异的花;直到此刻,这双带着薄茧的手,正将她的影子与他的影子叠在一起,像两簇要燃成一片的火。
"好。"她将掌心贴在他手背上,"我信你。"
三日后的夜,月隐星沉。
赵捕快猫着腰贴在御书房后墙,指甲缝里还嵌着白天翻墙时刮下的墙灰。
他摸出怀里的铁丝,正欲撬窗,忽听身后传来皮靴碾过青石板的声响——"拿下!"
火把"刷"地亮起,赵捕快眼前骤然一片刺白。
他踉跄着后退,后腰重重撞在墙上,铁丝"当啷"掉地。
七八个带刀侍卫从暗影里涌出来,刀刃映着月光,在他脖颈处压出红痕。
"赵捕快,这深更半夜的......"楚昭的声音从廊下传来,玄色大氅被夜风吹得翻卷,"是来替谁探听'处置王妃'的章程?"
赵捕快的膝盖"扑通"砸在地上,冷汗瞬间浸透中衣。
他望着楚昭一步步走近,靴底碾碎了他方才掉落的铁丝,耳中嗡嗡作响——原来那假消息是个套!
他张了张嘴,却只发出破风箱似的喘气声。
审讯室的烛火在铁窗棂上投下蛛网般的影子。
赵捕快被按在条凳上,手腕上的枷锁硌得生疼。
他盯着沈烬指尖跳动的幽蓝火焰,喉结滚动着:"我...我是被墨云策威胁的!
他说我若不帮他,就把我娘......"
"你娘上月还在寿宴上喝了我送的桂花酿。"沈烬的声音像浸了冰,火焰"腾"地窜高三寸,烤得赵捕快额角的汗珠子噼啪蒸发,"他许了你多少金锭?
还是说......"她忽然弯腰逼近他,"你根本就是前朝余孽,恨楚昭断了你们的复国路?"
"不!
不是!"赵捕快的眼泪混着汗往下淌,"他给了我三箱金叶子,说只要搅黄九殿下和王妃的事......"他突然剧烈咳嗽起来,指缝里渗出黑血,"毒...他给我下了毒......"
沈烬瞳孔骤缩。
她正要查他的脉象,赵捕快的头"砰"地砸在案上,嘴角溢出黑沫。
楚昭反手扣住她的手腕往后一带,沈烬这才发现他不知何时已站在自己身侧,腰间的前朝玉坠在烛火下泛着冷光。
"墨云策这是杀人灭口。"楚昭的指节抵着案几,骨节泛白,"但至少我们知道,他的目标不只是你我。"
沈烬望着赵捕快逐渐冷去的尸体,烬火在掌心明灭。
她忽然想起白璃前日说的话——"王妃,最近御林军换防的时辰总在变",又想起茶馆里那个戴斗笠的男人提到"子时三刻,御林军换防"。
原来墨云策的刀,早就架在了楚昭的脖颈上。
"真正的危险还未解除。"她转身攥住楚昭的衣袖,"他设局杀赵捕快,是怕我们顺藤摸瓜。
接下来......"
"我明白。"楚昭将她的手裹进自己大氅里,"今夜我便调暗卫守住宫门,再让白璃联络陈将军的旧部。"他指尖轻轻抚过她发烫的手腕,"你近日莫要再用烬火,我让南宫义兄送的冰魄玉,可还带着?"
沈烬点头,冰魄玉贴着心口,凉得刚好压下诅咒的灼烧。
她正要再说什么,外间突然传来小太监的通报:"九殿下,宫门口有个老妇求见,说有要紧东西要亲手交给您。"
那是封用粗麻纸裹着的信,拆开时飘出股若有若无的腥气。
沈烬凑过去,见上面只写着一行字:"三日后,午夜子时,城南废庙见分晓。"
"陷阱。"她的指尖在纸页上顿住,"墨云策知道我们查到了他的尾巴,这是要引我们去送死。"
楚昭将信投入烛火,看着火星子舔舐纸页,最终烧成灰落在青瓷碟里:"他要的是我的命,或是你的命。"他抬眼时,眼底燃着烬火般的光,"但他忘了,我们的命,从来都是绑在一起的。"
沈烬望着他眼底跳动的光,忽然笑了。
她想起西市刑场那把火,想起宫道上交叠的影子,想起他说"我绝不会再让你站在风口浪尖"。
此刻她终于明白,所谓双生劫,从来不是各自在火里挣扎,而是一起站在火中,把彼此的命焐热。
"好。"她将冰魄玉往心口按了按,"三日后,我们一起去。"
城南的夜来得早。
废庙的残垣在暮色里若隐若现,风卷着碎瓦掠过地面,像谁在暗处磨牙。
庙门后,一道黑影贴着断墙滑下,月光照亮他脖颈处蜈蚣似的疤痕——正是那日茶馆里的戴斗笠男人。
他摸出怀里的火折子,"咔"地擦出火星,映得眼底的阴鸷愈发浓烈:"九殿下,这把火,够不够烧穿你的命?"
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