承明宫的烛火熬到五更天还未熄。
沈烬倚在软榻上，指尖反复摩挲着云纹帕子——方才用烬火压制情绪时，帕角已被灼出个焦黑的小洞。
白璃端着药碗进来时，正见她望着那洞出神，青瓷碗底与案几相碰发出轻响："王妃，安神汤要凉了。"
"放下吧。"沈烬垂眸掩去眼底血色，昨夜景阳宫井里翻涌的血泡还在眼前晃。
柳媒婆是唯一见过西市伪证炮制过程的人，墨云策这一刀，既封了她的口，又往她身上多捅了把刀。
果不其然，卯时三刻的早朝锣声刚响，她便在偏殿听见前殿传来吵嚷。
"楚王妃与逆党勾结的传闻并非空穴来风！
柳媒婆之死，分明是杀人灭口！"户部侍郎的嗓门像破了洞的铜锣，"九殿下若再护着这妖女，恐失民心！"
沈烬站在朱漆屏风后，望着屏风上金线绣的百鸟朝凤被晨光割裂成碎片。
她能想象楚昭此刻的模样：玄色冕旒下，眉峰定是压成了冷硬的线，指节抵着御案，骨节泛白——这是他动怒前的征兆。
"够了。"楚昭的声音像浸了冰的玉，"柳媒婆之死，本王自会查个水落石出。
即日起成立特别调查组，由本王亲自督管。"他顿了顿，目光扫过殿下噤声的朝臣，"赵捕快，你跟了京兆尹十年，查案最是稳妥，便由你协理此事。"
赵捕快跪在丹墀下，脑门渗着细汗。
他抬头时，沈烬隔着屏风都能看见他眼底的慌乱——那不该是面对上司指派时应有的神情。
三日后的晌午，沈烬在御花园遇见正往值房走的赵捕快。
他怀里抱着个蓝布包裹，见着她时脚步猛地一顿，包裹"啪"地掉在地上。
沈烬眼尖地瞥见露出一角的金锭，赵捕快手忙脚乱去捡，额角的汗珠子顺着下颌砸在青石板上："王、王妃安好。"
"赵捕快这是？"沈烬弯腰替他拾包裹，指尖触到金锭的凉，"查案辛苦，倒比我这深宫中的人更有进项。"
赵捕快的喉结动了动："回王妃，这是...这是老母亲的药钱。"他抢过包裹，踉跄着后退两步，"属下还有公务，先行告退！"
望着他慌乱离去的背影，沈烬捏紧帕子。
药钱？
赵捕快的母亲上月才过七十大寿，她差白璃送过贺礼，老夫人精神得很。
是夜，沈烬换了身青衫，跟着赵捕快出了宫。
月明星稀，他七拐八绕进了城南破茶馆，门楣上"同福"二字褪得发白。
沈烬贴在斑驳的院墙上，听着屋内传来压低的对话："九殿下查得紧，再拖下去要露马脚。怕什么？
他不是信那妖女信得紧么？
你明日便去告她滥用私刑，把水搅浑。"
"可...那政变的事？"
"子时三刻，御林军换防，你把令牌..."
话音戛然而止。
沈烬指尖腾起一簇幽蓝火焰，精准地燎着窗纸。
屋内传来"救火"的惊呼，她趁机扒着窗缝望去——说话的是个戴斗笠的男人，脖颈处有道蜈蚣似的疤痕。
"墨云策的人。"沈烬退进巷口阴影里，心跳快得要撞破胸膛。
她摸了摸发烫的手腕，诅咒又开始反噬了，但此刻顾不得这些。
当她带着消息冲进承明宫时，楚昭正对着案上的密报沉思。
烛火映得他眼底泛红，听见"政变"二字时，他"砰"地拍在案上，茶盏跳起来摔得粉碎："这个叛徒！"他绕过案几，攥住沈烬的手腕，触到那异常的热度时又松了手，"你用了烬火？"
"无碍。"沈烬抽回手藏进袖中，"赵捕快明日会去告我滥用私刑。"
楚昭盯着她泛白的唇，突然扯过她的手按在自己心口。
他的心跳声透过锦缎传来，沉稳有力："明日早朝，我替你挡。"
次日卯时，含元殿的蟠龙柱下，赵捕快跪得笔直："启禀殿下，昨日属下查案时，亲眼见王妃命人对柳媒婆的丫鬟用刑，逼其作伪证！"
殿内哗然。
沈烬望着下头交头接耳的朝臣，忽然笑了。
她早让人查过，柳媒婆根本没有丫鬟，这谎撒得倒真急。
"够了！"楚昭的声音震得殿角铜铃乱响，他走下丹墀，站到沈烬身侧，"本王说过，这案子本王亲自查。
赵捕快，你三番四次拖延，今日又信口雌黄..."他顿了顿，目光如刀扫过众人，"本王倒要问问，是谁给你的胆子，敢质疑本王的判断？"
殿内霎时落针可闻。
沈烬望着楚昭挺直的脊背，喉间突然发紧。
她垂眸时，看见他悄悄勾住自己的小指，像幼时她躲在破庙避雨，义兄南宫烬偷偷塞给她的烤红薯——暖，且安心。
退朝后，楚昭拉着她往御书房走。
风掀起他的衣摆，露出腰间半柄玉坠。
沈烬认得那是前朝皇室的信物，昨日他说要设局引蛇出洞时，这玉坠便在他掌心攥了整夜。
"今夜子时，去趟赵捕快的院子。"楚昭压低声音，眼底翻涌着她从未见过的暗潮，"他不是想把水搅浑么？
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