青石板路上的积水被宫灯映得发亮,沈烬跟着楚昭迈入王府侧门时,靴底碾过一片银杏叶。
她弯腰拾起,叶尖的金漆在月光下泛着妖异的光——与黑煞指甲缝里那半片分毫不差。
"王妃。"暗卫统领阿九捧着木匣候在廊下,"黑煞的遗物都收好了。"
沈烬接过木匣,檀香混着血腥气扑面而来。
最上面是块染血的素帕,展开时,帕角绣着的火焰图腾突然灼了她指尖。
她瞳孔微缩——那图腾边缘竟刻着极小的云纹,与前日在吏部卷宗里见过的墨云策私印如出一辙。
楚昭俯身时,龙涎香混着冷意漫过来:"墨云策的暗卫标记。"
"他在清理知道太多的棋子。"沈烬将帕子递过去,指腹擦过云纹,"黑煞死前抛虎符给我,是想让我发现这东西。"
木匣最底层躺着半块虎符碎片,与黑煞尸体旁阴沟里的那半块严丝合缝。
楚昭用玉牌轻轻一碰,虎符突然发出蜂鸣——竟是块能引动暗卫令的机关。
"好个墨云策。"楚昭指节捏得发白,"他控制暗卫多年,连虎符都做了手脚。"
沈烬垂眸盯着虎符,烬火在掌心若隐若现。
她突然想起三日前,苏悦曾在暗卫房外徘徊,袖中露出半截带刺的银线——那是毒医南宫烬特制的解毒针。
"阿九,去请苏悦来。"她声音轻得像片羽毛,"就说...我有治她妹妹寒毒的法子。"
子时三刻,西跨院的海棠树下。
苏悦跪得笔直,袖中银针在月光下泛着冷光:"王妃怎么知道我妹妹的事?"
"你每月十五去城西药铺,买的不是补药,是冰魄草。"沈烬端起茶盏,"寒毒攻心,最多还有三个月。"
苏悦猛地抬头,眼底泛红:"您要我做什么?"
"给墨云策传个信。"沈烬将半块虎符推过去,"就说楚昭要在明日亥时,带着完整虎符去城北染坊见暗卫旧部。"
苏悦捏紧银针:"那是陷阱?"
"是。"沈烬笑了,"但你妹妹的寒毒,我会让南宫义兄用雪蟾膏根治。"
苏悦喉头动了动,最终将虎符塞进怀里:"我信王妃。"
第二日亥时,城北染坊。
沈烬缩在染缸后,烬火在指尖跃动。
她能听见自己的心跳声——这是她第一次在没有压制物的情况下使用能力,诅咒像条毒蛇,正顺着血管往心脏钻。
"来了。"楚昭的声音从房梁传来。
染坊木门"吱呀"一声被踹开,紫鸢提着带血的软剑当先冲进来。
她身后跟着二十多个黑衣暗卫,腰间都别着刻云纹的匕首——正是墨云策的标记。
"搜!"紫鸢甩了甩软剑,"活要见人,死要见符!"
沈烬摸向腰间的银铃,轻轻一摇。
房梁上突然落下数十张网,将暗卫们困在中央。
楚昭足尖点着房梁跃下,玄色衣摆翻卷如夜,手中长剑挑开紫鸢刺来的软剑:"墨大人派你来取虎符?"
紫鸢瞳孔骤缩,软剑挽了个剑花刺向楚昭咽喉:"九皇子好手段!"
沈烬趁机从染缸后跃出,烬火裹着染布上的靛蓝染料劈头盖脸砸向紫鸢。
火焰遇水腾起青烟,熏得暗卫们咳嗽不止。
她反手甩出银鞭,精准缠住紫鸢的手腕:"墨云策给你什么好处?
让你替他送死?"
紫鸢咬碎口中毒药,却被楚昭用剑鞘敲中后颈。
她瘫软在地时,喉间溢出黑血:"你...们杀不了我...大人会..."
"我要的不是你的命。"沈烬蹲下来,指尖的火焰舔过紫鸢的耳垂,"是墨云策的计划。"
紫鸢疼得蜷缩成虾,冷汗浸透了衣襟:"祭天...大典...暗卫会在...钟鼓齐鸣时...杀了九皇子..."
"还有呢?"沈烬加大火焰,"林怀远的玉牌,和你腰间的'怀'字,怎么回事?"
紫鸢突然笑了,血沫混着笑声溅在沈烬裙角:"林相...早和大人...联手了...你们以为...赢了?"
话音未落,她白眼一翻昏了过去。
楚昭扯下自己的外袍裹住沈烬:"诅咒又发作了?"
沈烬这才发现,自己的手背上爬满了青紫色的纹路——每次使用烬火,诅咒就会反噬。
她强撑着摇头:"先把紫鸢关入地牢,让南宫义兄解毒。"
"好。"楚昭将她打横抱起,"回府后我让太医院备冰魄汤。"
月光透过染坊破窗洒在两人身上,沈烬望着楚昭紧绷的下颌线,突然想起黑煞临死前的眼神——那不是恐惧,是解脱。
或许他早就知道,墨云策的阴谋远不止暗卫叛乱。
而此刻,在王府东边的阁楼里,白璃正将一封信塞进信鸽腿间。
信纸上只写着八个字:"染坊事败,速寻后计。"
鸽哨划过夜空时,林怀远正坐在丞相府的花厅里,将半块刻着"怀"字的玉牌按进沙盘。
沙盘上的"楚"字被他用指尖碾碎,露出下面密密麻麻的"萧"字——原来,墨云策不过是枚棋子,真正的棋手,是他身后的萧国太子萧景琰。
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