冷宫外的马蹄声撞碎雪幕时,沈烬正用帕子掩着唇,指腹却悄悄掐进掌心。
兰心刚将那半块带血的碎玉收进锦盒,院外便传来尖细的宣旨声——"楚国九皇子妃沈氏接旨!"
青灰色的宫墙下,赵侍卫慌忙整了整甲胄,冷公公的胖脸瞬间堆起笑,连滚带爬去开宫门。
沈烬垂眸抚平裙角褶皱,余光瞥见方才还在收拾碎瓷的小宫女阿翠,此刻正攥着扫帚的手直发抖,指节泛白如冻僵的枯枝。
"阿翠妹妹可是冻着了?"她忽然开口,声线软得像落在雪地上的绒羽。
阿翠猛地抬头,眼底闪过惊惶,扫帚"哐当"砸在青砖上。
兰心立刻弯腰去捡,指尖却在触到扫帚柄时顿了顿——那里有道新鲜的红痕,像是被细绳子勒的。
沈烬心下了然,面上却浮起关切:"方才刘先生闹得凶,吓到你了吧?"她伸手虚扶阿翠的胳膊,触感冰得刺骨,"等会宣完旨,让兰心给你拿盏姜茶暖暖。"阿翠喉结动了动,嘴唇哆哆嗦嗦:"奴、奴婢不冷......"
"圣旨到——"
宣旨的黄门太监裹着狐皮大氅跨进门槛,冻得通红的鼻尖挂着水珠。
沈烬带着众人跪下行礼,听那太监尖声念道:"着宗正寺即刻查探冷宫私斗一事,九皇子妃沈氏协助调查,钦此。"
"谢皇上恩典。"沈烬叩首时,余光瞥见阿翠的膝盖抖得几乎撑不住身子。
等太监收了冷公公塞的银锭子离去,她才扶着兰心起身,转向阿翠:"方才我让兰心给你备茶,可还在暖阁里?"
阿翠的指甲几乎要掐进掌心:"奴、奴婢不渴......"
"是嫌本宫的茶不好?"沈烬突然冷笑,指尖的金步摇在雪光里晃出冷芒。
阿翠"扑通"跪了,眼泪混着血水砸在地上:"王妃饶命!
是刘先生塞给奴婢五十两银子,让奴婢在您的茶里下迷药......奴婢真的不敢不从!"
冷公公的胖脸瞬间煞白,慌忙打圆场:"这小蹄子定是被吓糊涂了,王妃您大人有大量......"
"起来。"沈烬却蹲下身,亲手将阿翠扶起来,"本宫问你,刘先生除了让你下药,可还说过什么?"阿翠抽噎着摇头:"他只说事成之后,会送奴婢出宫......可方才他说萧太子的人不止他一个......"
"兰心,去把我房里的鎏金茶炉端来。"沈烬打断她的话,转身对冷公公道,"冷总管,宗正寺的人怕是要来了,您去前头看看,别让那些大人冻着。"冷公公忙不迭应下,擦着汗跑了。
等暖阁里腾起姜茶的香气,沈烬才捏着那半块碎玉凑近烛火。
兰心凑过来看:"这纹路......像是烧出来的?"可不是,青玉表面的暗纹泛着极淡的赤金,若不是对着火光,根本瞧不真切。
沈烬用指尖摩挲纹路,突然想起幼时父亲书房里的青铜灯——灯身铸着的火纹,与这纹路竟有三分相似。
"去把秋霜姐姐请来。"她对兰心道,"就说我这儿有块旧玉,想请她看看。"
秋霜来的时候,鬓角沾着雪粒。
她接过玉佩只看了一眼,便猛地松手,玉佩"当啷"落在檀木案上:"这是血焰卫的标记!"
"血焰卫?"兰心端茶的手一抖,茶汤溅在案上。
秋霜咬了咬唇:"奴婢从前在尚衣局当差时,听老掌事说过。
血焰卫是前朝的暗卫,专司刺杀,后来先皇灭了前朝,这组织便销声匿迹......可这纹路......"她指着玉佩上的赤金暗纹,"是用活人血浸过七七四十九天的赤焰砂铸的,见火则现。"
沈烬的指尖骤然收紧。
前世父亲被满门抄斩那晚,她躲在衣柜里,曾看见穿玄色劲装的杀手,腰间挂着缀赤焰纹的铜牌——原来那些人,竟是前朝暗卫?
可萧景琰作为帝国太子,如何能调动前朝暗卫?
"秋霜姐姐可知这组织如今的下落?"她声音平稳,心里却翻涌如沸。
秋霜摇头:"老掌事说,血焰卫的首领有块完整的赤焰玉牌,得之者可号令全卫。
您这块......"她指了指碎玉,"怕是从完整玉牌上崩下来的。"
沈烬突然想起袖中藏着的前朝信物——那是块雕着凤凰的暖玉,与这碎玉的材质一模一样。
难道......她攥紧袖中玉,喉间的腥甜又涌上来。
兰心立刻扶住她:"王妃,您又咳血了?"
"无妨。"沈烬摆摆手,"兰心,去把赵侍卫请来。"
赵侍卫进来时,甲胄上的积雪还未掸净。
沈烬将碎玉推到他面前:"赵大哥可知这是什么?"赵侍卫粗声粗气:"末将只懂刀枪,不懂这些文玩。"
"那赵大哥可愿帮本宫个忙?"沈烬笑了笑,"方才阿翠说,刘先生提过萧太子的人不止他一个。
赵大哥替本宫盯着阿翠,若她有什么异动......"她指尖轻轻划过案上的碎玉,"便来告知本宫。"
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