珩王此番自安阳归来,必将褪去沉寂,正式立于人前。
京城的平静很快将被打破,随之而来的,必是腥风血雨。而与珩王府紧密相连的自己,处境亦将步步惊心。
她不能把这些孩子再留在身边,做无谓的牺牲。如果让人知道这些孩子和自己的关系,那他们只会沦为活靶子。
十六个孩子已折其一,不能再少了。她必须要做些什么。
“我在安阳置了些田产,需有人前去帮我打理。那边刚好也开了几家私塾,可以继续读书。你们……可有人愿去?”凤倾城目光平静地扫过眼前这群半大少年。
这一年多来,他们好似都长高了不少,再过两年,怕是个个都要比她高了。
魏九等人闻言,皆是一怔,手足无措地望向师父魏新与赵二——姑娘莫不是嫌他们累赘,不要他们了?
年纪还小的几个,眼圈瞬间红了。他们很喜欢现在的这个家,他们不想走。
“主子!我们以后会更勤快,赚很多很多银子!求您别赶我们走,好不好?”
小十六忍不住起身,扑到凤倾城跟前跪下。他太喜欢这个家了!这里有哥哥们,有师父,有主子。
再不必担心雨夜无处栖身,寒冬无被御寒。这来之不易的温暖,既然拥有过,如何舍得放手?
凤倾城看着泪流满面的小人儿,沉默片刻,终是招手让他坐到身旁,取出帕子,细细擦去他脸上的涕泪。
“不是不要你们。”她声音温和却清晰,“毕竟我分身乏术。京城和安阳相隔千里之遥,如果没有自己人在那边照看着,我放心不下。你们想想,万一底下的人不好好做事,偷奸耍滑,那么我的钱不就打水漂了?”
凤倾城把道理掰开了揉碎了说给他们听。
“小七,你呢?”她把目光转向一直默不作声的魏七,那日是他和小八一起把晓婉救出来的。如果没有他们两个,就算后面赵二找到了晓婉,她的一生也毁了。
魏七抬起尚显稚嫩的脸庞,眼中带着一丝忐忑:“主子……我能和小八一样,唤您一声姐姐吗?”
方才她为小八立碑时,虽未落泪,但那周身弥漫的、浓得化不开的悲伤,他站在后面,感受得真真切切。她是在乎他们的,可既然在乎,为何又要送他们走?
凤倾城微怔,随即莞尔:“自然可以。若你们愿意,从今往后,都可唤我一声‘姐姐’。”
不过一个称呼而已,若能让他们更有归属感,认下这些弟弟,又有何妨?她再也不要等到来不及,而去悔恨。
魏七脸上漾开笑容,眼底却有簇火焰在无声燃烧:“姐姐!我觉得你安排我们去田庄一事可行。只是我不去田庄,我想跟着师父、素素姐姐学武艺,田庄也一下子安排不了我们十五个?对不对?”
凤倾城不知道那簇火焰代表什么,她看不清。
他不走,他要留下来学武艺,好保护主子,不对,保护姐姐。
他还要替小八报仇,“赵王”,那是他眼下撼不动的高山,可不还有蜉蝣撼树嘛。不急...来日方长。
“姐姐!我去庄子上!”小十六的声音拉回了凤倾城的思绪。
“我定帮您看好田地佃户!还会好好念书!用不了多久,我就进京赶考!等我当了大官,姐姐就不用怕佃户欺主,不怕银钱打水漂!我会赚很多很多银子给您!有我撑腰,到时谁也不敢再欺负您!”童言稚语,带着无比认真的憧憬。
大家本还沉浸在祭奠魏八的悲戚氛围中,此刻却被小十六这番豪言壮语逗得破涕为笑。
魏九拍了一下小十六的后脑勺,“瞧把你能耐的,还当大官呢,等你考中秀才再说这话吧。毛水都没干,吹牛倒是一套一套的......”
大家听到魏九的话,又是忍不住的一阵哄笑。
小十六揉着后脑勺,嘟着嘴不服气道:“我怎么就不行了,说不定我比京城那个宰相府的谢状元郎还厉害呢!我今年九岁,等十六岁,我还有七年的时间,书上不是说青出于蓝而胜于蓝......”
“嗤,就你还比谢状元郎早考中,做梦去吧。”魏九毫不留情地打击他。
凤倾城温柔地看着他:“好,十六,姐姐在京城等你,你要加油!我可等着你将来给姐姐撑腰呢。”
无论未来如何,此刻这小小儿郎的赤诚心意,已弥足珍贵。
此刻谁也没有想到,不久的将来,这个立志要超越谢知遥的小小孩童还真的做到了他所说的。
竟真在数年后一路过关斩将,连中三元,成了比谢状元更年轻的魁首。这一生,他始终铭记姐姐温柔应允的那句:“好,十六,姐姐等你!”
后来他每次回忆起来,都觉得若无姐姐的肯定与扶持,他绝难登临那青云之巅。是她,给了他一个梦想的支点。
有了魏七和小十六带头,其余孩子也纷纷有了抉择。
魏六、魏十选择留下,同魏七一道习武。魏九与魏三、魏四则想学经商之道,准备留在京城从学拨算盘开始做起。
余下的孩子,随小十六同赴安阳,看顾田庄,勤奋读书。按十六的话说,各自努力,待功成之日,顶峰再聚首。
陈素素等人在旁看着姑娘的安排,心中既酸涩又感动。这些孩子能遇见姑娘,何其有幸;他们能伴在姑娘身侧,亦是何其有幸。
孩子们或许不懂,此刻让他们远离京城意味着什么。但他们懂,姑娘啊,永远是做的多,说的少。
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秦王府。书房。
“好容易扳倒了老五,这老七又冒了出来!以前不总是装作一副不与朝臣勾连的清高样吗?现如今,看看他这吃相!要多难看有多难看!”秦王齐天佑在书房内面色铁青,已骂了足有半刻钟,犹自怒气难平。
周黎看着案几上微颤的茶盏,想劝王爷润润喉,又恐引火烧身,终是闭嘴不言。
“王爷息怒,此事……还需从长计议。”
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