黑暗。
滚烫的黑暗。
粘稠的黑暗。
史磊的意识如同沉入无光的深海，被窒息感和撕裂般的剧痛反复冲刷。蜃珠萃取液的冰火狂潮在体内肆虐，与排渣通道坠落的撞击伤交织，每一次心跳都带来全身骨骼濒临破碎的错觉。莉亚被烈焰吞噬的最后一幕，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。
不知过了多久，一丝微弱的、带着浓烈硫磺和金属锈蚀味道的凉风拂过脸颊。
“咳……咳咳……”剧烈的呛咳将他从濒死的边缘硬生生拽回。他艰难地睁开沉重的眼皮。
视野模糊一片，金星乱舞。适应了好一会儿，眼前的景象才逐渐清晰。
他躺在一堆散发着余温的灰烬和扭曲的金属残骸上。上方，是深不见底的黑暗穹顶，隐约能看到极高处那个排渣通道出口，如同遥远夜空里一颗暗淡的猩红小点，正缓缓闭合。四周是望不到边际的巨大矿洞，岩壁呈现出一种病态的暗紫色，布满了被粗暴挖掘留下的狰狞爪痕和能量武器灼烧的焦黑印记。空气中弥漫着粉尘、腐殖质和某种……生物腺体分泌物的腥甜混合气味，令人作呕。
最诡异的是光源。矿洞并非完全黑暗。岩壁缝隙和堆积的矿渣堆中，生长着大片大片散发着幽绿色或惨蓝色微光的苔藓和菌毯，如同鬼火般点缀着这片死寂的地下世界，勾勒出巨大岩柱和坍塌矿道的扭曲轮廓。
“呃……”史磊试图撑起身体，左肩和肋部传来的剧痛让他眼前一黑，险些再次晕厥。他低头检查，莉亚给他包扎的绷带早已在坠落中散开，伤口暴露在污浊的空气中，边缘红肿发炎，甚至有些发黑。更要命的是，体内蜃珠带来的混乱感并未消失，眼前的菌毯光芒时而拉长扭曲，时而分裂出重影，耳边也仿佛有无数细碎的低语在嗡鸣。
他强迫自己冷静，摸索着莉亚塞给他的东西。能量块袋子还在，虽然沾满灰烬。音爆震雷只剩下两枚。那把幽蓝手枪也还在，入手冰凉沉重，带来一丝虚假的安全感。
“活着……必须活着出去……”他咬着牙，撕下一块相对干净的衣襟，忍着剧痛重新将伤口草草包扎。然后拿起一块能量块，混合着灰土艰难地吞咽下去。微弱的热流在冰冷的胃里扩散开，稍微驱散了一些寒意。
就在这时，一阵极其轻微的、如同砂砾摩擦的窸窣声从不远处一堆矿渣后面传来！
史磊全身的肌肉瞬间绷紧！他猛地抓起手枪，屏住呼吸，枪口死死指向声音来源！蜃珠带来的扭曲感知让他的视线模糊，但他能“感觉”到，那里有东西！不止一个！散发着微弱的热量和……一种难以言喻的、混合着麻木与饥饿的冰冷气息！
几秒钟的死寂后，一个矮小、佝偻的身影，缓缓从矿渣堆的阴影里挪了出来。
那是一个“人”。
至少，曾经是。
他（它？）身上裹着破烂肮脏、几乎看不出原色的布条，裸露的皮肤呈现出一种死尸般的灰败，布满溃烂的脓疮和增生的角质层。最骇人的是它的头部——整个头骨似乎被粗暴地改造过，覆盖着粗糙的金属片，一只浑浊的眼睛被机械义眼取代，闪烁着微弱的红光，另一只眼睛只剩下一个黑洞洞的窟窿。它的右臂齐肩而断，取而代之的是一把锈迹斑斑、前端如同矿镐般的简陋金属钩爪。
“石奴……”一个沙哑干涩、如同破风箱般的声音从它喉咙里挤出，那只机械义眼死死盯着史磊手中的能量块袋子。
随着它的出现，矿渣堆后面又陆续挪出七八个类似的“人”。它们形态各异，有的拖着畸形的下肢，有的身上嵌着扭曲的金属管道，唯一的共同点是麻木、饥饿，以及那非人的、被改造过的躯体。它们无声地围拢过来，如同嗅到血腥味的鬣狗，机械义眼或空洞的眼眶里，闪烁着贪婪的红光。
史磊的心沉到谷底。这些“石奴”，显然是研究所废弃矿坑最底层的“居民”，是更早的“失败品”或耗尽价值的苦力，被遗弃在这片地狱自生自灭。它们早已被辐射、毒素和绝望磨灭了人性，只剩下最原始的生存本能——掠夺食物，或者……掠夺任何可以掠夺的东西。
“滚开！”史磊强撑着站起，举枪对准为首那个断臂石奴，声音嘶哑却带着不容侵犯的凛冽。属于史家继承人的威压在这一刻被绝境逼出，尽管摇摇欲坠。
断臂石奴的机械义眼红光闪烁了一下，似乎在评估。它身后的其他石奴发出不安的低吼，但饥饿很快压倒了恐惧。它们开始缓慢地、呈扇形包围上来，金属钩爪和畸形的肢体在幽光下反射着冰冷的光泽。
“食物……给我……”断臂石奴的声音带着一种神经质的颤抖，向前猛地跨了一步！
砰！
史磊毫不犹豫地扣动了扳机！幽蓝色的能量束擦着断臂石奴的金属肩甲飞过，在它身后的岩壁上熔出一个小坑，发出滋滋的声响！
“再靠近，下一枪打爆你的头！”史磊厉声喝道，握枪的手因为虚弱和蜃珠的副作用而微微颤抖，但眼神却锐利如刀。
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