浓雾，浓稠得如同凝固的牛乳，将云栖和沈砚困锁在这片死寂的森林之中。
冰冷潮湿的气息无孔不入，侵蚀着他们的皮肤，更渗透进心底，带来阵阵寒意。
目之所及，除了不断翻涌的白茫茫一片，再无他物，连高耸的树木也只剩下模糊的轮廓，仿佛幽灵般在雾中若隐若现。
云栖的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，焦灼而沉重。
那部关系着家族兴衰甚至整个大陆格局的秘术残卷，就在这片危机四伏的森林某处，时间每流逝一分，找到它的希望便渺茫一分，而他们自身遭遇不测的风险也随之剧增。
先前那场突如其来的兽潮袭击，便是最好的证明——这片森林绝非善地，潜藏的危险远超他们的想象。
若非沈砚拼死相护，她恐怕早已香消玉殒。
此刻，那份后怕与紧迫感交织在一起，让她几乎喘不过气来。
她强迫自己冷静下来，深吸一口带着泥土腥气的微凉空气，试图压下心头的躁动。
越是危急时刻，越不能自乱阵脚。
她的目光锐利如鹰隼，死死盯着周围那些看似毫无变化的浓雾，试图从中找出任何一丝破绽。
这雾气来得蹊跷，散得也诡异，绝非寻常的自然现象。
时间一分一秒地流逝，每一息都如同在滚烫的油锅中煎熬。
沈砚始终沉默地站在她身侧，挺拔的身姿如同一柄出鞘的利剑，戒备着四周，将她牢牢护在安全范围之内。
他知道云栖在想办法，此刻他能做的，便是给予她全然的信任与守护。
忽然，云栖的瞳孔微微一缩。
她发现，尽管这浓雾厚重得几乎化不开，但并非完全静止。
在某些特定的区域，雾气的流动似乎隐隐带着一丝极难察觉的规律，像是被某种无形的力量牵引着，朝着一个特定的方向缓慢地、却又坚定地涌动。
这发现让她精神一振，仿佛在无边的黑暗中看到了一缕微弱的晨曦。
“沈砚，”她压低了声音，语气中带着一丝不确定的兴奋，“你看这雾。”
沈砚顺着她示意的方向凝神细看，起初并未察觉异常，但当他将自身灵力凝聚于双目，仔细分辨许久后，也终于捕捉到了那丝微弱的流动。
那是一种极其缓慢的，如同水下暗流般的涌动，若非心细如发，根本无从察觉。
“这雾……似乎在朝某个方向汇聚？”沈砚沉吟道，
云栖点了点头，心中的猜测愈发清晰：“这片森林处处透着古怪，这迷雾恐怕也非同寻常。我怀疑，这雾气的流动，很可能是受了森林中某种特殊力量的影响，甚至可能就是这片区域某种天然阵法的一部分。如果我们能顺着这个规律走，或许……或许就能找到出路，或者至少能走出这片最浓密的区域。”
这无疑是一个大胆的猜测，但也可能是他们目前唯一的希望。
继续困守原地，只会坐以待毙。
沈砚略作思索，便颔首道：“你的观察向来敏锐。眼下也没有更好的办法了，与其在此处束手无策，不如冒险一试。我来开路，你留意雾气变化，随时提醒我方向。”他的声音平静而有力，给予了云栖莫大的信心。
两人计议已定，不再迟疑。
沈砚抽出腰间长剑，剑身在浓雾中泛着淡淡的寒光，他将云栖护在身后半步的距离，小心翼翼地迈出了第一步。
云栖则全神贯注地观察着雾气的流向，不时低声指引：“左前方，雾气似乎更浓一些，但流速也更快。”“等等，这里的雾好像在打旋，我们绕开它。”
森林中寂静无声，只有他们两人踩在枯枝败叶上发出的轻微“沙沙”声，以及彼此间低沉的呼吸。
浓雾如同跗骨之蛆，紧紧地包裹着他们，无形的压力从四面八方挤压而来。
每一步都踩得极为小心，神经紧绷到了极致，时刻警惕着任何可能出现的异动。
谁也不知道这浓雾的尽头是什么，是生路，还是更深的绝望。
他们不知走了多久，周围的景物依旧是千篇一律的模糊不清，仿佛陷入了一个无尽的迷宫。
云栖的心弦越绷越紧，她甚至能清晰地听到自己擂鼓般的心跳声，以及沈砚沉稳而略显急促的呼吸。
希望与绝望在她心中反复拉锯，让她备受煎熬。
就在他们几乎要怀疑这个方法是否正确，体力与心力都快要消耗殆尽之际——
就在他们沿着那微弱的雾气流向，又拐过一棵需要两人合抱的巨大古树之后，一阵悉悉索索的、节奏分明的声响，突兀地从前方不远处的浓雾中传来。
那声音……竟像极了脚步声！
而且，不知为何，云栖竟觉得那脚步声带着一种莫名的熟悉感。
迷雾森林，此刻仿佛一头蛰伏的巨兽，吞吐着潮湿而冰冷的呼吸。
那熟悉的脚步声，如同死神的鼓点，由远及近，清晰而沉稳，每一下都精准地敲在云栖和沈砚紧绷的神经上。
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