"快取苏子叶来!"肉片边缘微微卷起时,陈峰接过侍卫递来的鲜叶。青翠的叶片托着滋滋冒油的羊肉,再配上腌渍的野山椒和葱段,三两下卷成紧实的卷。齿尖咬下的刹那,苏子叶的辛香瞬间中和了羊肉的腻,野山椒的辛辣更将鲜味彻底激发。
"郡王,这吃法......"老厨工目瞪口呆地看着他连吃三卷。陈峰笑着将剩下的烤肉分给众人:"明日起,镇西空地辟为苏园,移栽苏子。"他又指了指案上剩余的苏子叶,"晾干磨粉,可入糕点;苏子油封存,日后必有大用。"
陈峰立在开平镇的老城墙上,暮色将青砖染成琥珀色,城下零星的灯火在晚风里明明灭灭。他摩挲着腰间玉佩,突然扬声下令:"明日起,将南城门至漕运码头的街道清出来,本王要办夜市!"
次日清晨,衙役们举着写有"开平夜市"的朱漆木牌穿街过巷。陈峰亲自拟定规矩:商户免半月税赋,严禁强买强卖,特设巡检司维护治安。镇民们将信将疑,唯有几个胆大的摊贩连夜收拾了货担。
暮色初临时,第一盏气死风灯在街角亮起。陈峰混在人群里,看着铁匠铺的王二支起铁炉,将白天打好的农具换成精巧的烛台;酒坊的伙计搬出刚开坛的桑葚酒,用夜光杯盛得满满当当。最热闹的要数食肆区,烤肉的香气裹着苏子叶的辛香扑面而来,新出锅的韭菜花酱拌着热乎的炊饼,引得食客们排起长队。
"郡王!"绸缎庄的李掌柜满头大汗跑来,手里攥着沉甸甸的钱袋,"小老儿今日卖的料子比平日里多了三倍!"陈峰笑着点头,目光扫过街道两侧。不知何时,说书人敲起醒木,杂耍班子亮起火流星,波斯商人的摊位上,琉璃灯与香料在月光下流转着奇异的光彩。
三更梆子响过,夜市却愈发喧闹。陈峰命人在街道中央架起铁架,将成串的灯笼高高挂起,暖黄的光晕里,小贩的吆喝声、食客的谈笑声、孩童的嬉闹声汇成一片。他特意从江南请来戏班,在临时搭建的戏台上唱起《牡丹亭》,水袖翻飞间,引得百姓们阵阵喝彩。
随着夜市声名远扬,各地商队纷至沓来。陈峰又增设了赌坊、茶楼和客栈,甚至开辟出异域商品专区。每当夜幕降临,开平镇便化作一片璀璨灯海,漕运码头上的货船尚未靠岸,船上的商人已能望见冲天的灯火,听见随风飘来的热闹声响。
半年后,当朝廷使者前来考察时,陈峰正坐在夜市的望火楼上,看着如织的人流与琳琅满目的商铺。使者惊叹道:"此等盛景,堪比长安东市!"陈峰举起酒杯,望着灯火通明的夜市轻笑:"这,不过是开平繁华的开始。"
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