祭坛的机械藤蔓在蠕动。
艾登每靠近一步，缠绕祭坛的金属触须就收紧一分。达瑞斯的机械骸骨跪在中央，头盔低垂，胸甲被锈蚀的青铜矛贯穿——那矛的样式分明是初代守卫的武器。
"陷阱。"凯恩的暗影在地面蔓延探查，"骸骨内部有能量反应...是活的。"
话音未落，骸骨突然抬头。头盔下没有面孔，只有两团跳动的幽蓝火焰。被贯穿的胸腔内，一枚齿轮状核心正与艾登掌心的烙印同步搏动。
"认证通过。" 机械骸骨发出达瑞斯的声音，"最终协议...启动。"
整座祭坛开始沉降。
地面裂开深不见底的通道，涌出的却不是黑暗，而是粘稠的幽蓝液体。液体中浮沉着无数金属碎片——半截机械义肢、刻着符文的胸甲残片、甚至半颗仍闪烁红光的机械义眼。
"他在回收自己..."凯恩的暗影触到液体，瞬间被腐蚀出白烟。
骸骨突然解体，碎片如归巢群鸟般投入液体池。在两人面前，金属液凝聚成达瑞斯生前的轮廓，但右半身是精密机械，左半身却是不断滴落的液态金属。更诡异的是他手中握着的武器——那把曾属于凯恩的、刻满自愈咒文的匕首，此刻咒文正逆转为腐蚀符文。
"清除入侵者。" 半机械的达瑞斯举起匕首。动作精准如初，眼神却空洞如提线木偶。
第一击就撕裂了艾登的护体紫焰。
匕首附带的黑暗能量并非暗影，而是某种更原始的虚无。被划破的衣襟没有破损，却直接湮灭成灰。凯恩的暗影锁链缠住机械臂，却惊觉自己的能量正被反向抽取——达瑞斯的机械眼闪烁着与凯恩皮肤下相同的深紫纹路！
"他在用我们的共鸣反制！"艾登的机械眼急速分析。风语者之力化作青芒刺向液态左胸，但能量接触的刹那，他看见恐怖画面：
_纯白殿堂深处，真正的达瑞斯意识被钉在数据十字架上，天启核心正通过神经脉冲折磨他。而每一次脉冲，都驱动着外界这个傀儡发动攻击！
祭坛四角的石柱突然亮起。
投射的光幕组成囚笼，将凯恩隔绝在外。艾登的机械眼弹出红色警报：【检测到基因锁匹配...强制传承程序激活】。青石祭坛表面浮现血管般的纹路，贪婪地吸收他脚底渗出的鲜血。
"不是陷阱..."凯恩突然醒悟，"是献祭台！"
暗影化作巨锤砸向光幕，却被加倍反弹。囚笼内的艾登单膝跪地，风语者传承之力正被祭坛疯狂抽取。机械眼中的紫色晶体剧烈震颤，金光与幽蓝在其中搏斗。
最致命的是半机械达瑞斯的逼近——匕首高举，刀尖瞄准艾登后颈的神经接口。
凯恩的皮肤突然龟裂。
深紫纹路如活蛇般游出体表，在空气中凝结成另一个"他"。这个暗影分身没有攻击，反而张开双臂抱住光幕。
"你疯了吗！"凯恩本体呕出黑血，"分裂意识会..."
"我本来就是分裂的。"暗影分身发出机械合成音，"K7是容器，凯恩是残次品...但此刻，我们选择当守门人。"
在分身拥抱光幕的瞬间，凯恩本体感到某种枷锁断裂了。后颈旧伤喷出黑雾，雾中浮现出数百段被封锁的记忆：培养舱中的克隆体编号、暗影手术的疼痛、还有——
_某次任务归来的达瑞斯，偷偷替换掉他后颈的控制器芯片。_
"达瑞斯——！"凯恩的咆哮震动祭坛。
暗影分身彻底融入光幕，囚笼出现裂缝。凯恩的本体化作一道纯粹的黑箭，不是射向傀儡，而是射向插在傀儡左胸的青铜矛！
匕首离艾登后颈仅剩三厘米时，黑箭贯穿青铜矛柄。矛尖在达瑞斯胸腔内搅动，精准刺穿齿轮核心。
"谢了...兄弟..." 傀儡的机械右眼突然恢复清明。
它反手将匕首插进自己头颅。
幽蓝液体如退潮般消失。
傀儡溃散成满地零件，唯有那枚齿轮核心滚到艾登脚边。祭坛停止吸血，光幕囚笼碎成星尘。凯恩跪在青铜矛旁，怀中抱着半颗机械义眼——里面的红光已彻底熄灭。
艾登捡起齿轮核心。与掌心烙印触碰的刹那，机械眼接收到最终坐标：达瑞斯的意识被转移至主神殿最底层的"赎罪之间"。
"他故意让傀儡伤我..."艾登摸向后颈，伤口流出的血带着金光，"为了让我血液激活祭坛..."
真正的传承此刻才显现。青石祭坛褪去伪装，露出内部精密的紫色水晶矩阵。矩阵中央的凹槽，正好能放入艾登的机械眼。
当他把机械眼嵌入凹槽时，整座祭坛化为光流注入体内。没有痛苦，只有明悟：风语者之力从来不是操控风，而是聆听万物频率的能力。
凯恩突然指向天空。
主神殿方向升起一道烟柱——那是达瑞斯用自我毁灭发出的信号。烟尘的形状，正是艾丽娅水晶碎片的排列组合。
"该去赎罪之间了。"凯恩擦去义眼上的血污，将它按进自己空洞的左眼眶，"顺便把那个总爱逞英雄的混蛋...拖回来鞭尸。"
他的影子在夕阳下异常清晰，再未分裂。
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