建安三年（公元198年）深秋，彭城，太守府。
秋雨连绵，寒意渐浓。彭城太守府那宽阔的庭院之中，昔日里生机勃勃的草木，此刻也已是枯黄凋零，在萧瑟的秋风中瑟瑟发抖，平添了几分肃杀与压抑。书房之内，昏黄的烛火摇曳不定，将林凡那张英武的面庞映照得忽明忽暗，他紧锁的眉头，如同窗外那浓得化不开的乌云，预示着一场即将到来的狂风暴雨。
案几之上，摊放着三份几乎在同一时刻，由不同方向星夜兼程送达的加急军情密报。每一份密报之上那触目惊心的字眼，都如同重锤般，狠狠地敲击在林凡的心头，也让侍立一旁的徐庶与苏哲，脸色变得异常凝重。
第一份密报，来自北疆冀州。留守冀州的李进将军急报，幽州公孙瓒残部，在得到部分乌桓部落的暗中支持后，死灰复燃，竟趁着冀州主力部队换装新式武器、进行整编的空隙，再次纠集数万兵马，悍然南下，侵扰冀州边境！其兵锋所指，常山、中山等郡县再次告急！李进虽率部奋勇抵抗，但因兵力分散，且要防备盘踞在并州的匈奴势力可能的异动，已是左支右绌，捉襟见肘，恳请主公速派援军！
第二份密报，来自西陲关中。坐镇长安的田丰密奏，蛰伏已久的西凉猛虎韩遂、马腾，在得到某些中原诸侯（暗指曹操或其盟友）的秘密资助与煽动之后，竟也撕毁了与林凡签订的互不侵犯盟约，以“清君侧，诛权臣”为名，联兵十余万，号称二十万，大举东进，直扑长安！长安城内，那些对林凡新政心怀不满的旧臣勋贵与关中大族，亦开始蠢蠢欲动，暗中勾结，意图里应外合，颠覆林凡在关中的统治！田丰虽已下令长安戒严，并调集关中守军全力备战，但敌众我寡，形势岌岌可危！
而第三份密报，则来自于江东。江东猛虎孙策，在彻底平定了江东六郡，并收服了太史慈等一众猛将之后，势力愈发强大，其水师更是冠绝天下。近日，孙策竟亲率数万水陆大军，沿长江逆流而上，兵锋直指荆州！荆州牧刘表，仓皇之下，一面急调兵马布防江夏、襄阳等地，一面则派遣使者，火速向长安朝廷求援！更令林凡感到心惊的是，据“锦衣卫”密探回报，孙策此次西征荆州，似乎并非仅仅是为了扩张地盘，其更深层的目的，很可能是想借道荆州，染指中原，甚至……觊觎他林凡手中的那些“仙家科技”！
三路烽火，几乎在同一时间，熊熊燃起！北有公孙瓒残部与乌桓异族联军叩关，西有韩遂、马腾西凉铁骑逼近长安，南有江东孙策水陆并进，兵指荆襄，矛头隐隐指向中原！而在这三路烽火的背后，似乎都晃动着一个熟悉而又令人忌惮的身影——曹操！
“好一个曹孟德！好一个连环毒计！”林凡猛地一拳砸在案几之上，坚硬的梨花木桌面，发出一声不堪重负的呻吟！他眼中寒光爆射，一股冰冷而磅礴的杀气，自体内勃然而发，让整个书房的温度，都仿佛骤然下降到了冰点！
他知道，这绝非巧合！这三路烽火，看似各自独立，实则必然是曹操在背后穿针引线，精心策划的一场针对自己的惊天阴谋！曹操在徐州惨败之后，表面上偃旗息鼓，休养生息，暗地里却从未放弃过对付自己的念头！他这是要利用公孙瓒、韩遂、马腾、孙策这些野心勃勃的诸侯，来牵制自己的兵力，消耗自己的国力，让自己陷入四面楚歌、疲于奔命的困境，从而为他自己争取到宝贵的时间，积蓄力量，等待着给予自己致命一击的机会！
“主公息怒！”徐庶见林凡怒发冲冠，连忙上前一步，躬身劝道，“曹操此计虽毒，然亦非无懈可击。如今之势，我等当务之急，是冷静分析，分清主次，逐个击破，方能化解危局。”
苏哲亦是面色凝重地说道：“元直先生所言极是。北疆公孙瓒残部与乌桓异族，不过是癣疥之疾，李进将军依托坚城利炮，尚能支撑一时。江东孙策，虽有席卷荆襄之意，然刘表亦非庸碌之辈，荆州水师亦有相当战力，孙策想在短时间内拿下荆州，绝非易事。唯有西陲关中，韩遂、马腾十万铁骑，兵锋已近长安，且城内又有奸佞蠢蠢欲动，此乃心腹大患，若不及时驰援，一旦长安有失，则我等三州之地，将被拦腰截断，后果不堪设想！”
林凡深吸一口气，强压下心中的怒火与焦虑。他知道，苏哲所言，切中要害。长安，不仅是汉室都城，天子所在，更是他连通冀州与关中，辐射中原的战略枢纽，绝不容有失！
“传我将令！”林凡的目光，在巨大的堪舆图上飞快地扫过，声音变得异常冷静而果决，“命李进将军，在冀州固守待援，依托坚城，消耗敌军锐气，不可轻易出战！待我解决关中之危，再回师北上，与之一并清算！”
“命徐庶先生，坐镇徐州，总揽徐州军政！继续推行新政，安抚民心，发展生产！并密切关注江东孙策与荆州刘表之战况，若有机会，可相机行事，不必事事请示！”
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