“陈昭明克隆了我……” 林薇薇咳出蓝血，将日记塞给南汐洛，“真正的狐狸面具首领是……” 话未说完，基因库的承重柱轰然倒塌。厉屿白用机械义体撑起碎石，南汐洛趁机翻开日记最后一页，只见上面用血写着：“北极星的终极秘密，在星城市钟表协会的地下三层。”
三人爬出废墟时，天边已燃起朝霞。南汐洛看着林薇薇手腕上与自己同款的旧疤，突然想起三年前实验室爆炸的真相 —— 那时她们都还是陈昭明的实验品。厉屿白的机械义体突然发出过载警报，他从义臂里取出半枚怀表，表盖内侧浮现出父亲的全息影像：“屿白，带着南汐洛去钟表协会，那里有阻止‘北极星’暴走的最后方法。”
钟表协会的地下三层弥漫着机油气味，十二座机械钟摆以诡异频率晃动。南汐洛将定情齿轮嵌入中央钟摆，厉屿白则用机械义体的能量启动共振。当《月光奏鸣曲》的旋律再次响起，所有钟摆突然停在 11:59，墙面上浮现出母亲与父亲的合影，他们身后站着的，竟是戴着狐狸面具的厉屿白。
“这是…… 时间循环？” 南汐洛震惊地看着影像里自己的倒影，厉屿白的机械义体突然解体，露出里面人类心脏的位置 —— 那里正跳动着一枚齿轮，与定情齿轮完美咬合。
这时，真正的狐狸面具首领从阴影中走出，摘下头套的瞬间，南汐洛的血液几乎凝固 —— 那是厉屿白的脸，只是左眼角多了道与陈昭明同款的机械义眼。“欢迎来到时间的尽头，南汐洛。” 他转动手中的齿轮钥匙，所有机械钟摆开始逆向旋转，“当年我父亲启动时间循环，就是为了让你爱上我，从而心甘情愿激活‘北极星’。”
南汐洛看着两个厉屿白在晨光中对峙，后颈的星芒胎记与齿轮戒指同时发烫。她突然明白，母亲克隆另一个自己，就是为了打破这个时间循环。当神秘女人的血液滴在定情齿轮上，整个钟表协会开始瓦解，而真正的厉屿白胸口的频率存储器，终于露出了里面的真相 —— 那是一枚刻着 “爱” 字的人类心脏。
“原来…… 真正的频率是爱。” 南汐洛将心脏放回厉屿白胸口，所有机械钟摆瞬间停摆。狐狸面具首领发出不甘的咆哮，身体逐渐化作数据流消散，临走前扔出的齿轮钥匙，正好插入南汐洛后颈的星芒胎记。
当阳光穿透钟表协会的彩窗，南汐洛看着怀中厉屿白逐渐恢复血色的脸，突然想起母亲影像里的最后一句话：“洛洛，爱才是时间的真正密钥。” 她将定情齿轮放在两人交叠的手心，齿轮转动声中，星城市所有的机械义体同时失灵，而他们的戒指，终于不再发出共振的嗡鸣。
然而，当南汐洛低头看向掌心的齿轮时，发现上面不知何时多了一道新的刻痕 —— 那是狐狸面具的轮廓，在阳光下闪烁着诡异的红光。她猛地抬头，只见星城市最高的建筑顶端，一个戴着狐狸面具的身影正举起齿轮钥匙，钥匙柄上的星芒胎记，与她后颈的一模一样。
“厉屿白，” 南汐洛的声音带着颤抖，“我感觉…… 一切才刚刚开始。”
厉屿白的掌心传来灼人的温度，他修长的指节将她的手裹得严严实实，骨节因用力而泛出青白。远处巷口的阴影里，面具人手中的齿轮钥匙折射着幽蓝冷光，随着对方缓缓转动的动作，金属表面暗刻的星芒图腾在暮色中若隐若现。
"别怕。" 他忽然将她往怀里带了带，西装下摆掠过她颤抖的指尖，"齿轮钥匙的秘密，星芒胎记的诅咒，还有二十年前那场火灾..." 话音戛然而止时，他喉结滚动着咽下未尽的誓言，"所有谜题，我陪你一起解开。"
风裹挟着春末的蔷薇香掠过两人交叠的手背，订婚戒指上缠绕的齿轮纹路正与远处钥匙遥相呼应。阳光穿透云层的刹那，金属与宝石同时迸发出璀璨光芒，恍惚间，她仿佛看见无数细小的齿轮在光束中飞速转动，将命运的丝线重新编织。
厉屿白俯身轻吻她发顶时，身后废弃工厂的铁门突然发出刺耳的吱呀声。他瞬间将她护在身后，掌心藏着的蝴蝶刀片泛着冷光 —— 尽管真正的危机或许才刚刚开始，但此刻交握的双手间传递的温度，早已将未知的恐惧熔成了胸口跃动的星火。
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